Ak vláda nemôže povedať, čo ste urobili zle, nemala by vám brať veci

Nevinný, kým sa nepreukáže vina. Bez akýchkoľvek pochybností preukázaná vina. Ak si nemôžete dovoliť advokáta, bude vám poskytnutý. Desaťročia televíznych relácií o presadzovaní práva a právnikoch oboznámili Američanov s niektorými zo svojich základných práv, keď sú obvinení zo zločinu. Vláda nemôže náhodne zavrieť ľudí do väzenia. Ale čo keď vám vláda chce vziať peniaze, auto alebo dom? Je smutné, že Američania nemajú nevyhnutne rovnaké práva pri obrane svojho majetku.

V Los Angeles sa stovky ľudí ocitli nečakane v boji o cennosti, ktoré si uložili v podniku s bezpečnostnými schránkami. US Private Vaults sa nachádzal v srdci Beverly Hills, kilometer od očarujúcej Rodeo Drive. Podľa všetkého to vyzeralo ako akýkoľvek iný legitímny obchod.

Mnohí z týchto zákazníkov nevedeli, že podnik bol na radare federálnych orgánov činných v trestnom konaní. Na jar 2021 FBI dramaticky vtrhla do amerických súkromných trezorov a usporiadala tlačovú konferenciu, na ktorej oznámila, že našla drogy a nelegálne zbrane. Čo zostalo bez zmienky, bolo, že príkaz na raziu v skutočnosti nepovoľoval FBI trestne prehľadávať alebo zhabať obsah súkromných bezpečnostných schránok stoviek ľudí.

Federálny sudca, ktorý raziu povolil, vydal iba príkaz na zabavenie majetku podniku. Táto vlastnosť zahŕňala iba „hniezdo“, v ktorom boli škatule držané – nie škatule ani obsah týchto škatúľ. FBI dostala povolenie na otvorenie jednotlivých škatúľ, ale iba na určenie vlastníka nehnuteľnosti a na inventarizáciu položiek. V skutočnosti mnohí prenajímatelia škatúľ nalepili na svoje škatule listy so svojimi kontaktnými informáciami, čo FBI nedalo dôvod ísť ďalej.

Teraz súdny spor majiteľov schránok a Inštitútu spravodlivosti odhalil, že plánom FBI nikdy nebolo jednoducho stíhať vlastníkov súkromných trezorov v USA a zároveň vracať majetok nájomcom boxov. Napriek prísľubom vlády, že nevykoná trestnú prehliadku ani zabavenie samotných škatúľ, ignorovala hranice zatykača. Agenti sa vlámali do každej škatule a podrobne si zapisovali všetko inkriminujúce, čo našli vo vnútri. Identifikovali všetky peniaze a cennosti a povedali prenajímateľom škatúľ, aby sa obrátili na FBI a poskytli svoje osobné informácie, aby získali svoj majetok späť. O dva mesiace neskôr ministerstvo spravodlivosti podalo oznámenie, v ktorom oznámilo, že prepadne stovky nájomcov v hotovosti, drahé kovy a iné cennosti.

To postavilo stovky jednotlivcov do situácie, keď museli dokázať svoju nevinu, aby si ponechali svoj majetok. Patrili sem ľudia ako Joseph Ruiz, ktorý používal svoju schránku na ukladanie hotovosti z právnej dohody, ktorá mala zabezpečiť jeho lekársku starostlivosť. Jeni Pearsons a jej manžel skladovali drahé kovy, ktoré si kúpili ako sporenie na dôchodok. Súdny proces odhalil, že FBI zbierala a katalogizovala hlboko osobné položky, ako sú zoznamy hesiel, závety, osobné poznámky a dokonca aj spopolnené pozostatky.

Hromadné prepadnutie majetku, ktoré mohlo federálnym orgánom činným v trestnom konaní priniesť viac ako 100 miliónov dolárov, sa zastavilo vďaka žalobe IJ. Jeni, Joseph a mnohí ďalší boli nakoniec schopní získať svoj majetok späť. Ale aj dnes FBI vedie záznamy o každej krabici a fotografiách a videách, ktoré agenti vytvorili.

Žaloba tvrdí, že prehľadávaním jednotlivých škatúľ bola porušená ochrana štvrtého dodatku proti neodôvodneným prehliadkam a zhabaniu a žiada sudcu, aby nariadil tieto záznamy zničiť. Na druhej strane krajiny bolo nedávne rozhodnutie odvolacieho súdu dobrou správou aj pre práva vlastníkov nehnuteľností v občianskoprávnych prípadoch prepadnutia majetku.

Rozhodnutie odvolacieho súdu štvrtého obvodu sa týkalo takmer 70,000 XNUMX dolárov zadržaných Dereckovi McClellanovi v Severnej Karolíne. Fakty nie sú lichotivé. McClellan bol nájdený spať vo svojom aute na čerpacej stanici s marihuanou tupým v popolníku a prázdnou fľašou od alkoholu na sedadle spolujazdca. Peniaze sa našli v kufri jeho auta.

Priznal sa k verejnej opilosti, čím sa jeho trestné konanie skončilo. Polícia však osobitne poslala jeho peniaze federálnej vláde, aby ich prevzali civilnou prepadnutím prostredníctvom programu „spravodlivého zdieľania“. To umožňuje použiť federálne postupy konfiškácie namiesto štátnych postupov, ktoré často poskytujú väčšiu ochranu pre vlastníkov nehnuteľností. Až 80 % výnosov sa potom vráti miestnym orgánom činným v trestnom konaní.

Aby si vláda ponechala jeho peniaze, musela dokázať, že je viac pravdepodobné ako nepravdepodobné, že hotovosť predstavuje výnosy z drog. McClellan však napadol prepadnutie a poskytol dôkaz, že peniaze pochádzajú z legitímneho obchodu s odevmi. Sudca okresného súdu rozhodol za vládu bez súdu. Odvolací súd rozhodol, že obvinenia vlády nie sú dostatočne pevné alebo konkrétne na to, aby preskočili proces, ktorý McClellan požadoval. Mať pri sebe veľkú hotovosť nie je zločin. Vláda nemôže predpokladať, že vodiči, u ktorých sa nájde vo vozidlách veľká hotovosť, sú zapojení do obchodovania s drogami.

Dokázať, že niekto spáchal trestný čin, je ťažké, ale tak má americký justičný systém fungovať. Vláda nesmie používať skratky, keď sa pokúša vziať váš majetok. Ak niekto nemôže byť a je poslaný do väzenia pre vinu na základe asociácie alebo vágne obvinenia, rovnako by nemal prísť o svoje celoživotné úspory takouto chabou domnienkou.