Ak Pittsburgh Piráti majú plán, nie je dobrý

Už niekoľko rokov hrám v baseballovom rytme pre Forbes.com a úprimne neverím, že Pittsburgh Pirates alebo niektorý z ich hráčov sa objavil ani raz. Viete, ja sa zameriavam na vynikajúcich hráčov, súperiace kluby atď. Iste, musia byť zahrnuté v rebríčku skutočných talentov môjho tímu (zvyčajne na konci alebo blízko neho) a Bryan Reynolds bol legitímnym kandidátom na MVP v roku 2021, takže dostal trochu atramentu. Inak – nada.

Nedávne udalosti – alebo ich nedostatok – diktujú, aby som dočasne zrušil svoje pirátske embargo. Spôsob, akým sa popasovali s Reynoldsom, ich najlepším hráčom, v tejto offseason jednoducho vzdoruje popisu a zaslúži si pozornosť.

Existuje čas a miesto na stratu. Malé a stredné kluby, aj keď nepotrebujú tankovať, určite musia z času na čas prestavať/obnovovať/prestavať. Oakland Athletics bol niekoľko rokov v mixe v AL West a potom v offseason 2021-22 predali všetkých, keď ich najlepší hráči oslovili voľnú agentúru. Z krátkodobého hľadiska to nie je pekné, ale nabrali hĺbku perspektívy, keď sa zbavili ľudí ako Matt Olson, Chris Bassitt, Matt Chapman a priateľov, a pravdepodobne budú relevantné ešte raz o dva až tri roky a budú stúpať zodpovedajúcim spôsobom si trochu zvýšiť výplatnú pásku.

Milwaukee Brewers nikdy nemali príliš vysoké platy a rozhodli sa šetriť svoje šekely pre svoje hviezdy, pričom si priebežne čistili platy stredných hráčov. Ešte tesnejší Josh Hader bol posunutý v minuloročnom termíne a Hunter Renfroe a Kolten Wong boli presunutí túto offseason, zatiaľ čo kúpili málo Williama Contrerasa a Jesseho Winkera. The Rays nemíňajú takmer žiadne peniaze a sú vždy dôležití vďaka svojej neuveriteľnej schopnosti dať dokopy kvalitný nadhadzovač s obmedzeným rozpočtom. Takže sa to dá.

Potom sú tu Piráti. Po tom, čo Barry Bonds odišiel z mesta, skvele zverejnili rekord pod 500 v úžasných 20 po sebe idúcich sezónach od roku 1993-2012. Niekoľko sezón potom bol ich tím pod vedením Andrewa McCutchena úplne úctyhodný, v rokoch 2013-15 sa dostal do play-off trikrát za sebou, aj keď nikdy nevyhral posezónnu sériu. Potom flirtovali s 500 až do roku 2018, keď dosiahli 82-79, kým dno kleslo.

Úprimne povedané, tento víťazný rekord z roku 2018 bol pravdepodobne to najhoršie, čo sa mohlo Pirátom stať. Stalo sa to rok po prvej rozhodujúcej transakcii ich zničenia, obchodu, ktorý poslal Gerrita Colea do Houstonu pre balík pre štyroch hráčov s Joeom Musgroveom a Colinom Moranom.

Nech si to rozrezal akokoľvek, bol to katastrofálny obchod. Pohyblivý Cole nebol extrémne kontroverzný, ale mali byť schopní získať viac za dva roky kontroly potenciálneho esa v štábe. Bolo tam pár komplikujúcich faktorov, ako to v tomto tíme býva.

Predovšetkým, Cole, bývalá celkovo číslo 1 draftová jednotka, nehral v Pittsburghu ako skutočné eso. Bol odolný, ale jeho ERA 3.50 (112 ERA+ na baseballovú referenciu) bola dobrá, ale nie takmer skvelá. (Jeho 3.27 FIP bol o niečo lepší.) Len čo v Houstone dopadol na zem, bol z neho iný kocúr. Toto je druh morálky príbehu, opakujúca sa téma, ako uvidíme. Keď odídu z Pittsburghu, polepší sa im (vrátane Musgrovea, po tom, čo boli rozdané s Padres). Od Coleovho odchodu v roku 2018? ERA 3.00 (142 ERA+), zodpovedajúca 3.01 FIP. Cole sa nikdy nezvýšil, kým sa nedostal z mesta.

Takže teraz Piráti prechádzajú nečakane konkurenčnou sezónou 2018 a pri uzávierke sa rozhodnú, že večne sklamaný (nehovoriac o vysoko platenom) Chris Archer je ich chýbajúci kúsok. A tak privedú špičkového kandidáta Tylera Glasnowa (ktorý bol hrozný počas niekoľkých štvrtí s Pirates) z Austina Meadows a PTBNL (z ktorého sa smiešne ukázalo, že je najlepším nadhadzovačom Shaneom Bazom) k Rays, aby ho dostali. Archer bol predvídateľne zlý v Pittsburghu, zatiaľ čo Glasnow sa okamžite zlepšil v Tampe. Opláchnite, opakujte.

Reynolds bol od roku 2019 asi jediná vec, ktorá sa Bucsovi darila. Pred touto sezónou prišiel z Giants v dohode s McCutchenom a rýchlo sa presadil ako najlepší hráč Pittsburghu. Rok 2021 bol jeho najlepšou sezónou (skončil 11. v hlasovaní o MVP, ale mal skončiť vyššie) a bol jednou z najžiadanejších obchodných komodít hry počas posledných dvoch sezón.

Mysleli by ste si, že Piráti tu takmer nemôžu urobiť nič zlé – nechať si ho, ak nedostanete uspokojivý balík, a rozdať ho, ak áno. Alebo poník a podpíšte s ním dlhodobú zmluvu. Jedna vec, ktorú však musia urobiť, je, že ho pri týchto rozhodnutiach primerane ocenia. Čo urobili namiesto toho?

Pochválili ho šesťročnou ponukou na predĺženie o 75 miliónov dolárov a zároveň mu pri obchodných diskusiách robili smiešne otázky, ktoré sa hodia hráčovi, ktorý má pre neho dvojnásobok alebo viac.

Toto robia zlé organizácie. Ak sa chystáte požiadať svet o hráča v obchode a hráč je ochotný podpísať povedzme 80 % tejto hodnoty alebo menej v dlhodobej dohode (ako Reynolds údajne je, alebo aspoň bol ), potom už chlapa podpíšte. Bol tu veľký priestor na úspešný výsledok z pohľadu klubu – a Piráti si to buď neuvedomovali, alebo sa báli stlačiť spúšť. Čím dlhšie čakali, tým viac sa Reynolds zaoberal a nebol ochotný za žiadnu cenu podpísať Pirátom a v určitom okamihu budú nútení pre neho uzavrieť neštandardnú dohodu.

A hity stále prichádzajú. Klub múdro zamkol 3B Ke'Bryana Hayesa, ale zatiaľ nebol schopný vyvinúť jeho palicu. Jeho snahy pozdvihnúť baseball boli legendárne. A predtým, ako sa to v druhej polovici roku 2022 konečne začalo dávať dokopy, zdalo sa, že pravý Mitch Keller je pripravený stať sa ďalším Glasnowom, ktorý striedavo dominuje na AAA a dominuje na veľkých turnajoch. Jeho šíp je zatiaľ hore.

Dokonca aj ich malé rozhodnutia priniesli obočie. Prečo sú Piráti bežne napadnutí návrhom pravidla 5? Prečo môžu nádejné zbrane ako Miguel Yajure a Bryse Wilson utiecť? Tento klub nakupuje vysoko a predáva nízko. Diego Castillo má legitímnu moc... malo mu byť dovolené vyjsť z dverí? Bude sa Kevinovi Newmanovi dariť v Cincinnati? V iných organizáciách sa takéto odchody stávajú neustále, bez ľútosti. Zdá sa, že v Pittsburghu sa po ich odchode všetkým zlepší.

Bucs urobili v tejto offseason nejaké prírastky – do diskusie sa zapojili štyridsiatnik Rich Hill, chytač len v rukaviciach Austin Hedges, profesionálni stopéri Carlos Santana a Ji-Man Choi a typy, ktoré túžia a dúfajú ako OF Connor Joe a RHP Vince Velasquez. Žiadna z nich nezmení smutný oblúk tejto franšízy. Tento klub sa nezačne vážne zlepšovať, kým sa neobráti základná téma posledných sezón – hráči sa musia začať zlepšovať, keď prídu do Pittsburghu.

Zajtra, nedávny trvalý prepadák, ktorý v tejto offseason vykazuje určité známky obratu z jeho krátkodobého bohatstva.