Ak továrenské poľnohospodárstvo čoskoro neskončíme, možno tu zostane navždy.

Viete, aká je najobľúbenejšia kniha? Nie, nie je to Harry Potter. Hovorí však o kúzlach. Je to Biblia a je to tak po stáročia. Len za posledných 50 rokov sa Biblia predala 3.9 miliardy kópií. A druhá najpredávanejšia kniha? Korán, at 800 miliónov kópií.

Ako povedal oxfordský profesor William MacAskill, autor novej knihy „Čo dlžíme budúcnosti“ – kniha o efektívnom altruizme a „dlhodobosť“ — vysvetľuje, úryvky z týchto tisícročí starých myšlienkových smerov ovplyvňujú politiku na celom svete: „Napríklad Babylonský Talmud, zostavený pred tisícročím, uvádza, že ‚embryo sa až do štyridsiateho dňa považuje za obyčajnú vodu‘ — a dnes majú Židia tendenciu mať oveľa liberálnejší postoj k výskumu kmeňových buniek ako katolíci, ktorí namietajú proti takémuto používaniu embryí, pretože veria, že život sa začína počatím. Podobne sa stále široko dodržiavajú stáročné stravovacie obmedzenia, o čom svedčí nezvyčajne vysoká miera vegetariánstva v Indii, trh s kóšer potravinami v hodnote 20 miliárd dolárov a abstinencia mnohých moslimov od alkoholu.“

Dôvod je jednoduchý: akonáhle sú zakorenené, hodnotové systémy majú tendenciu vytrvať na extrémne dlhú dobu. A pokiaľ ide o priemyselné poľnohospodárstvo, existuje dôvod domnievať sa, že môžeme byť v inflexnom bode.

Pre kontext, CAFO - alebo koncentrované operácie kŕmenia zvierat, veľké priemyselné poľnohospodárske zariadenia, ktoré obmedzujú zvieratá v mučivých podmienkach na produkciu lacného mäsa, vajec alebo mlieka - sú relatívne nedávnym vynálezom. V roku 1923 producentka vajec Cecile Steele z polostrova Delmarva v Delaware mylne dostala 10-krát viac kurčiat, ako si objednala: 500 namiesto 50. V rámci vynaliezavosti sa Steele rozhodla chovať ich na mäso. Predajom mäsa v takom rozsahu dokázala dosiahnuť pôsobivý zisk, oveľa viac, ako by zarobila len zo samotných vajec. V priebehu desaťročia sa rozšírili správy o ziskovosti chovu brojlerových kurčiat a objavilo sa najmenej 500 takýchto operácií. dnes 99% amerických hospodárskych zvierat žije v priemyselných farmách. V globále ide o 90%a smerujúce nahor. Spotreba mäsa je teraz najvyššia v zaznamenanej histórii.

Ak čoskoro nezvrátime smer, priemyselné živočíšne poľnohospodárstvo – a hodnotový systém, ktorý považuje za prijateľné a nevyhnutné chovať zvieratá v takýchto podmienkach a jesť ich mäso – by tu mohli zostať.

Ako sa ukazuje, história nám hovorí, že je oveľa jednoduchšie ovplyvniť hodnoty, keď sú ešte nové, ako neskôr, keď sa veci ustália. Ako príklad tejto dynamiky, ktorú nazýva „raná plasticita, neskoršia rigidita“, nás MacAskill žiada, aby sme zvážili americkú ústavu. Bolo to prepísané 116 dnía za prvých šesť rokov bol novelizovaný jedenásťkrát. Ale za posledných päťdesiat rokov to bolo len tak raz zmenené a doplnené. Mám podozrenie, že ak sa nám čoskoro nepodarí skoncovať s továrenským poľnohospodárstvom, nebude to nepodobné mnohým ústavným zákonom, ktoré považujeme za nevkusné – zdanlivo nemožné ich zrušiť.

A ako hovorí ekológ Bill McKibben MacAskillovi, klimatické hnutie to veľmi dobre vie: „Pred tridsiatimi rokmi sme mohli urobiť relatívne malé veci, ktoré by zmenili trajektóriu tejto bitky – vtedy by to bola malá cena uhlíka. priniesol inú trajektóriu, umiestnil by nás na iné miesto. Možno sme ešte nevyriešili zmenu klímy, pretože je to obrovský problém, ale už by sme boli na ceste.“

Svoju úlohu v tom zohráva aj veľký technologický pokrok uzamknutie hodnôt. Písanie napríklad vymysleli okolo pred piatimi tisíckami rokovMacAskill poukazuje na to, že „umožnenie prenosu zložitých myšlienok na mnoho generácií do budúcnosti bez nevyhnutného skreslenia spôsobeného zlyhaniami ľudskej pamäte“ bolo kľúčové. V skutočnosti by morálne svetonázory ako kresťanstvo a islam nedosiahli širokú popularitu bez písania ako technológie. A kľúčovou technológiou našej generácie nie sú elektrické autá ani TikTok, ale skôr umelá inteligencia; mohlo by to ovplyvniť budúcnosť a naše vnímanie morálnej prijateľnosti a samotnej existencie priemyselných fariem na milióny rokov dopredu.

Aby sme pochopili prečo, musíme najprv rozbaliť, čo presne znamená umelá inteligencia (AI). Zjednodušene povedané, je to veda a inžinierstvo výroby inteligentných strojov. Váš smartphone používa AI, rovnako ako váš sociálne médiá a streamovacie služby. A vďaka strojovému učeniu – a Subfield umelej inteligencie, ktorá dáva počítačom schopnosť učiť sa bez toho, aby boli výslovne naprogramované – AI dokáže riešiť zložité problémy podobným spôsobom ako ľudia. Spomeňte si, kedy v roku 2011 IBM Watson, superpočítač veľkosti miestnosti, porazil legendy Kena Jenningsa a Brada Ruttera? To bolo strojové učenie v akcii a odvtedy je ešte pokročilejšie. Dnes môže AI vytvárať Ocenená obrazy a umenie, jazdiť a parkovať vaše auto, a dokonca byť Twitterový troll. Ale svätým grálom umelej inteligencie je niečo, čo sa nazýva umelá všeobecná inteligencia (AGI) – schopnosť „ultrainteligentný“ agent pochopiť alebo naučiť sa akúkoľvek intelektuálnu úlohu, ktorú môže ľudská bytosť. Predstavte si WALL-E a R2-D2, agentov alebo skupiny agentov, ktoré sú schopné vytvárať si vlastné plány a realizovať ich. Zatiaľ tam nie sme, ale odborníci predpovedajú, že existuje nezanedbateľná šanca môžeme byť v nasledujúcich desaťročiach.

A tu je podstata: Ak príde, môže zablokovať hodnoty, ktoré v tom čase existujú, vrátane toho, ako uvažujeme o zvieratách na farmách a ako sa k nim správame. Je to preto, že AGI by mohlo byť kódované tak, aby odrážalo preferencie programátora – potenciálne silného jednotlivca alebo inštitúcie, pretože je nepravdepodobné, že by sa táto technológia objavila decentralizovaným spôsobom vzhľadom na kapitál a technickú odbornosť potrebnú na jej vytvorenie – s cieľom pomôcť pri dosahovaní svojich cieľov a to, o čom sa domnievajú, že by malo byť cieľom spoločnosti, a jedným z týchto cieľov môže byť chov zvierat na potravu. A čo viac, AGI by vedelo prísť na to, ako hospodáriť so zvieratami efektívnejšie spôsoby, zníženie nákladov na mäso – čo by väčšina ľudí oslavovala – a zvýšenie ziskových marží tých, ktorí budú mať prospech z tejto technológie. Žiadny človek by nebol mocnejší ako AGI, takže akákoľvek sila, na ktorú sa AGI zameriava, by mala väčšiu silu ako akákoľvek sila, ktorá túto schopnosť nemá.

Toto uzamknutie hodnôt v kombinácii so skutočnosťou, že AGI by nebolo ťažké replikovať, robí to tak, že hodnoty zakódované do AGI môžu existovať tak dlho, kým vesmír dokáže podporovať život. Ako píše MacAskill: „V princípe nie je nič iné medzi softvérom, ktorý kóduje Pong, a softvérom, ktorý kóduje AGI. Keďže tento softvér možno kopírovať s vysokou vernosťou, AGI dokáže prežiť zmeny v hardvéri, ktorý ho vytvára. Agenti AGI sú potenciálne nesmrteľní."

A na tom veľmi záleží, nielen kvôli továrenským farmám na Zemi, ale kvôli továrenským farmám, ktoré by mohli vzniknúť inde. Ľudia sa môžu začať osídľovať iné planéty, možno počnúc Marsom (najmä ak sa to miliardárom páči Elon Musk a Jeff Bezos majú svoj spôsob). Môžu sa pokúsiť urobiť iné planéty, ktoré sa v ich podmienkach podobajú Zemi – proces nazývaný „terraformovanie“- alebo dokonca vytvoriť štruktúry v priestore kde predtým neboli žiadne planéty, aby mohli podporovať život ľudí, zvierat a rastlín. A možno budú chcieť jesť zvieratá, rovnako ako na Zemi. (Sme predsa tvory zo zvyku.) Vedci už skutočne pracujú na splnení tejto budúcej požiadavky v rámci mnohých programov na nasadenie všetkého od kurča na ryba na hmyz farmárčenie vo vesmíre. Nepochybne kolonizácia iných planét násobiť potenciál utrpenia zvierat.

Samozrejme, technológie by tiež mohli urobiť továrenské poľnohospodárstvo zbytočným bez morálnej revolúcie, skôr než sa dostavia akékoľvek blokovacie faktory. Ale je tu bez zaruky z toho. Pre začiatok, rastlinné alternatívy mäsa ako Beyond Meat a Impossible Foods stále zaberajú riskantné miesto v našej ekonomike, čiastočne preto, že chuť a textúru nie je v súlade s preferenciami všežravcov. A je príliš skoro povedať, či mäso z bunkovej kultúry bude široko a komerčne životaschopný kvôli jeho vysokej cene. (Teoreticky by AGI mohol pomôcť s zlepšenie alternatívnych bielkovín, ale môže to byť ľahko továrenské poľnohospodárstvo, ktoré zvíťazí.) A aj keď vymyslíme príslušné technológie potrebné na dosiahnutie parity, istá zmysluplná časť populácie si môže mäso zo zabitých zvierat vážiť kultúrnu dôvodov, akými sú oni vyťažené umelým mäsom. (Navyše, môžeme chovať zvieratá z rôznych iných dôvodov, vrátane tých futuristických, napríklad na výrobu orgány or polovodiče.)

To všetko znamená, že sme v kľúčovom momente, pokiaľ ide o priemyselné poľnohospodárstvo a náš vzťah k zvieratám. V jednej verzii budúcnosti sa s hrôzou obzrieme späť na to, ako sme chovali zvieratá na jedlo a sme vďační za našu generáciu, ktorá otočila vývoj. Ale v inom budeme jesť a vykorisťovať zvieratá rovnako ako dnes. A možno aj o milióny rokov dopredu.

Nasleduj ma na Twitter.