Prisťahovalec Hari Balakrishnan urobil cesty bezpečnejšími pre vodičov

Hari Balakrishnan, narodený v Indii, sa rozhodol navštevovať univerzitu v Spojených štátoch z jedného dôvodu: „Pretože Amerika vtedy bola a zostáva najlepším ekosystémom vysokoškolského vzdelávania a výskumu s najlepšími príležitosťami na svete,“ povedal. "A ak chcete byť najlepší, ako môžete, musíte ísť tam, kde sú najlepšie príležitosti." Balakrishnan tiež spoluzakladal jednu z najlepších a najinovatívnejších spoločností v jedinečnej oblasti telematiky – Cambridge Mobile Telematics, ktorej technológia urobila cesty bezpečnejšie pre vodičov v Amerike a na celom svete.

V roku 1993 Hari Balakrishnan ukončil štúdium informatiky a inžinierstva na Indickom technologickom inštitúte. Prišiel do Ameriky študovať Ph.D. "Neuvažoval som o odchode niekam inam," povedal Balakrishnan v rozhovore. "Bolo len jedno miesto, kam ísť." Povedal, že od druhej svetovej vojny sú americký univerzitný systém a výskumná komunita, ktorá je s ním spojená, najlepšími na svete z hľadiska inovácií, príležitostí a rozmanitosti ľudí.

Balakrishnan získal titul Ph.D. v počítačovej vede na Kalifornskej univerzite v Berkeley. Potreboval sa však prispôsobiť životu v Amerike.

„Prišiel som z Indie začiatkom 1990. rokov,“ povedal. „Keď som odišiel z Indie, veľká časť ekonomiky bola založená na centrálnom plánovaní. Vtip, ktorý som si robil, je, že v Indii máte dva druhy chleba a 200 politických strán. A v Amerike máte dve politické strany a 200 druhov chleba.“

Rozdiely našiel na iných miestach ako v amerických obchodoch s potravinami. „Zažil som neuveriteľnú rozmanitosť ľudí z rôznych prostredí. Počas prvého týždňa postgraduálneho štúdia som pravdepodobne narazil na ľudí z 30 rôznych krajín. To je jednoducho výnimočné. Nemyslím si, že žiadna iná krajina na svete je taká. Je to jedna z najväčších predností Ameriky."

Po ukončení doktorandského štúdia sa Balakrishnan presťahoval do Bostonu, aby sa stal profesorom na MIT, kde naďalej vyučuje. Učenie študentov nazýva „najlepšou prácou na svete“. Počas pôsobenia na MIT robil výskum, ktorý nakoniec vyústil do miliardovej spoločnosti.

„Vstup do Spojených štátov ako medzinárodný študent sa ukázal ako sľubná cesta pre prisťahovalcov, ako založiť úspešné americké spoločnosti,“ uzatvára správy z Národnej nadácie pre americkú politiku (NFAP). „Jedna štvrtina (143 z 582 alebo 25 %) miliardových začínajúcich spoločností v USA má zakladateľa, ktorý prvýkrát prišiel do Ameriky ako medzinárodný študent.“

Približne päť rokov po tom, čo sa stali profesorom, Balakrishnan a Sam Madden, kolega z MIT, vyvinuli akademický projekt zameraný na riadenie. "Mohli by sme vybaviť pohybujúce sa vozidlá senzormi a použiť ich na pochopenie dopravy, vzorov ciest a nebezpečenstiev na cestách," povedal Balakrishnan.

Projekt prebiehal v rokoch 2000 až 2010 a získal akademické ocenenia a pozitívnu tlač Boston Globe, Wall Street Journal a inde. Medzi výstupmi bola „výmolová hliadka“, ktorá vytvárala denné mapy zlých ciest. Rozhodli sa, že môžu existovať komerčné aplikácie.

V roku 2010 Balakrishnan (predseda a CTO), Madden (hlavný vedec) a Bill Powers (CEO) založili Cambridge Mobile Telematics. Webová stránka spoločnosti popisuje, čo robí: „Platforma spoločnosti založená na AI, DriveWell™, zhromažďuje údaje senzorov z miliónov zariadení internetu vecí [internet of things] – vrátane smartfónov, proprietárnych značiek, pripojených vozidiel, palubných kamier a zariadení tretích strán – a spája ich s kontextovými údajmi, aby sa vytvoril jednotný pohľad na správanie vozidla a vodiča.“

Produkty spoločnosti merajú, ako dobre ľudia jazdia, poznamenáva Balakrishnan, vďaka čomu je jazda bezpečnejšia poskytovaním spätnej väzby a stimulov, ako sú odmeny a zľavy na poistenie. „To zlepšuje kvalitu jazdy a robí naše cesty bezpečnejšími,“ povedal.

Medzi zákazníkov patrí 21 z 25 najlepších poisťovateľov áut v Amerike. Spoločnosť má tiež veľkých zákazníkov v 18 krajinách. Cambridge Mobile Telematics má 401 zamestnancov a jej hodnota je 1.5 miliardy USD.

Aj keď spoločnosť získala značné množstvo investícií, začala generovaním príjmov od zákazníkov. Cambridge Mobile Telematics začal ako pilotný program s jednou poisťovňou, aby preukázal, že dokáže poskytnúť užitočné údaje nákladovo efektívnym spôsobom.

Balakrishnan, Powers a Madden čelili významnej výzve pri spustení svojej spoločnosti uprostred recesie. "Nebolo na tom nič ľahké," povedal Powers v rozhovore. "Mnohí z nás dlho nepracovali kvôli platom."

Balakrishnan verí, že ich spoločnosť bude hrať ústrednú úlohu v budúcnosti mobility. „Mohlo by to byť všetko, čo zahŕňa napájanie pripojených vozidiel, ktoré majú rôzne zdroje údajov, či už je to telefón alebo niečo zabudované vo vozidle,“ povedal. „Ak uvažujete o prepojenom automobilovom priemysle ako o príklade, ako USA (alebo svet) opravia zastaranú miestnu, štátnu a federálnu infraštruktúru tak, aby vyhovovala inteligentnej doprave? Problém nie je vo vozidle. Vozidlá sú veľmi inteligentné a schopné. Niekto musí porozumieť všetkým tým rôznorodým, hlučným údajom, aby vytvoril polia, vytvoril agnostické vyhodnotenie údajov, aby nám pomohol vybudovať rozvíjajúcu sa budúcnosť mobility.“

V podnikaní je rozmanitosť silnou stránkou, poznamenáva Bill Powers, pretože ľudia z rôznych prostredí ponúkajú jedinečné atribúty a perspektívy. "Musíte prijať svoje rozdiely a učiť sa v oblastiach, kde sa môžete zlepšiť," povedal Powers. „Musím pochváliť Hariho, pretože nemal veľa skúseností s predajom. A teraz je jedným z našich najlepších predajcov, pretože má intelektuálnu zvedavosť. Nemal som veľa technologických skúseností, ale naučil som sa nie na úroveň profesora, ale dosť na to, aby som vedel, prečo sú veci relevantné. Skutočné partnerstvá pochádzajú z pokory, porozumenia, priateľstva, spolupráce a vzájomného rešpektu.“

Powers a Balakrishnan sa zhodujú, že Amerika získava na vítaní imigrantov.

"Imigrácia a imigranti robia Spojené štáty silnejšími," povedal Balakrishnan. „Je to jediná krajina na svete, kde niekto ako ja pochádza odniekiaľ s iným pôvodom a prízvukom, niekto sa na mňa pozerá na ulici a pýta sa ma na cestu. Predpokladajú, že sem patrím. Je to taká vzácna vec. Idete do ktorejkoľvek inej krajiny na svete a ak nevyzeráte ako ostatní ľudia, všetci si myslia, že ste cudzinec. V USA takto nerozmýšľame. Imigrácia je najväčšia sila, ktorú máme. Musíme byť schopní pritiahnuť a udržať talenty bez ohľadu na to, odkiaľ ľudia pochádzajú.“

Hari Balakrishnan uvažuje o svojom rozhodnutí opustiť Indiu, študovať na americkej univerzite ako medzinárodný študent a stať sa profesorom a podnikateľom. „Ľudia prichádzajúci z celého sveta, aby sa stali Američanmi, robia Ameriku ešte silnejšou,“ povedal. „Je veľmi málo krajín, kde ľudia prídu na základe viery a dôvery v systém. Dôvera, že nikoho nezaujíma, odkiaľ pochádzate, že budete mať príležitosť. Je to jednoducho úžasné miesto. Dúfam, že to tak zostane."