V roku 1993 nechala divízia sovietskej armády 350 tankov T-80 na Ukrajine. Dnes bojujú proti Rusku.

20. tanková divízia sovietskej armády bola jednou z najsilnejších pozemných bojových formácií konca studenej vojny. Divízia so sídlom v Poľsku mala najmenej 350 tankov plus stovky ďalších obrnených vozidiel.

Divízia opustila Poľsko v roku 1993 - dva roky po rozpade Sovietskeho zväzu - a presunula sa na východ, pričom nakoniec opustila svoje vtedy nové tanky T-80 na Ukrajine. O 80 rokov neskôr sú mnohé z tých istých T-XNUMX opäť aktívnych – a bojujú proti Rusom.

Príbeh T-20 80. tankovej divízie je mikrokozmom širšej snahy Ukrajiny prevybaviť a rozšíriť svoju armádu o staré, ale modernizované tanky. Aktualizované, bývalé sovietske T-80 nie sú rovnaké tanky ako pred 35 rokmi.

Ale sú tiež v obmedzenom množstve. Čo pomáha vysvetliť, prečo sa Kyjev tak zúfalo snaží získať čo najviac tankov od svojich európskych a amerických spojencov.

Týchto 350 T-80 z rozpadajúcej sa 20. tankovej divízie skončilo v rozľahlých tankových parkoch Ukrajiny, vrátane jedného v Kyjeve a ďalšieho, väčšieho v Charkove, ktorý susedí s obrovským ukrajinským tankovým závodom Malyšev.

Tieto tankové parky kedysi obsahovali tisíce tankov T-55, T-62, T-72, T-64 a T-80. V desaťročiach medzi rozpadom Sovietskeho zväzu a počiatočnou inváziou Ruska na Ukrajinu v roku 2014 Ukrajina predala niektoré prebytočné tanky a iné použila ako zdroje náhradných dielov pre svoj zmenšujúci sa aktívny arzenál okolo tisícky starnúcich T-64 a T-80.

Ešte v marci 2014, mesiac po tom, čo ruské jednotky zaútočili na ukrajinský Krymský polostrov, sa fotograf mohol vkradnúť do parku Malyshev a skladov a len… prechádzať sa medzi hrdzavejúcimi nádržami a hromadami častí nádrží a motorov.

Ruská agresia všetko zmenila. V roku 2015 tankové parky opäť hučali, keď ich Ukrajinci prehľadávali, aby našli vyťažiteľné vozidlá.

Rusom sa Charkov nikdy nepodarilo dobyť, aj keď mesto leží len 20 míľ od hraníc s Ruskom. Dnes môže byť tankový park Malyshev hlavným zdrojom 45-tonových trojmiestnych T-80 pre ukrajinskú armádu a námorné brigády.

Ďalším zdrojom je, samozrejme, ruská armáda.

Predtým, ako Rusko vlani vo februári rozšírilo svoju vojnu proti Ukrajine, plynová turbína T-80BV väčšinou vybavili hŕstku armádnych výsadkových a námorných brigád. Každá z brigád mala jednu rotu s 10 tankami. Celkový inventár T-80 na Ukrajine bol vo februári 2022 iba 88 tankov, podľa počet od jedného open-source analytika.

Za rok tvrdých bojov stratili ukrajinské brigády najmenej 42 T-80BV, čo môžu analytici potvrdiť: takmer polovicu zásob.

Ale brigády zostali v boji, čiastočne vďaka zhruba 98 T-80BV, ktoré ukrajinské sily zajali od Rusov. Ale Ukrajinci majú prístup aj k tým stovkám opustených, bývalých sovietskych T-80 z dávno rozpadnutej 20. tankovej divízie.

Nie je to ľahké, obnoviť nádrž, ktorá bola 35 rokov v otvorenom sklade. Kov hrdzavie. Gumové tesnenia vyschnú. Cloud optiky.

Ukrajinskí inžinieri sú optimistická partia. „Každý tank by sa dal opraviť, pokiaľ nebol prerezaný na polovicu,“ Volodymyr Voronin, zástupca riaditeľa závodu na výrobu obrnených vozidiel v Kyjeve, povedal Kyjev príspevok v 2015.

Prinajmenšom by bývalá 20. tanková divízia T-80 potrebovala nové komponenty motora, moderné rádiá, modernú optiku a nové reaktívne pancierové bloky.

Optika je pravdepodobne najkritickejším novým zariadením. Tank je len taký dobrý, ako si jeho posádka uvedomuje situáciu. Ukrajinská armáda a námorníci okolo roku 2017 predstavili nový termálny zameriavač, ktorý kombinuje ukrajinské časti s tým, čo sa javí ako špičková importovaná optika.

Tento TPN-1-TPV umožňuje strelcovi tanku identifikovať ciele vzdialené až 4,400 80 yardov, dokonca aj v noci alebo cez dym. Nie je jasné, že každý ukrajinský T-1BV má TPN-XNUMX-TPV. Ale tie, ktoré to robia, sú celkom schopné tanky.

Sovietska a ruská armáda neúmyselným rozdávaním stoviek T-80 urobili ukrajinskej armáde veľkú láskavosť. Ale súčasná vojna požiera tanky šokujúcim tempom a Ukrajincom nakoniec dôjdu T-80.

To je dôvod, prečo predstavitelia v Kyjeve tak tvrdo tlačili na darovanie západných tankov. Ukrajinskí spojenci zatiaľ prisľúbili viac ako 300 nemeckej výroby Leopard 1 a Leopard 2, britskej výroby Challenger 2 a amerických M-1.

Dve výsadkové brigády už trénujú použiť Challenger 2, čo by mohlo signalizovať prípadný koniec T-80 v ukrajinskej službe.

Nepôjde to rýchlo, samozrejme. Ukrajina získava len 14 Challengerov v prvej sérii. Ale je možné si predstaviť čas v blízkej budúcnosti, keď ukrajinské brigády už nebudú musieť zachraňovať štyri desaťročia staré T-80, ktoré kedysi patrili sovietskej armáde v Poľsku.