V súdnej sieni v Bostone si generálny riaditeľ American Airlines Robert Isom spomína na niektoré desivé momenty

Marec 2020 bol v leteckom odvetví ťažkým obdobím, pretože pandémia znížila dopravu. V jednom momente prezident American Airlines Robert Isom zavolal mentora, bývalého generálneho riaditeľa Delty Richarda Andersona, aby mu pomohol. Medzitým americký výkonný riaditeľ Vasu Raja zintenzívnil rozhovory s JetBlue o aliancii.

V tom čase „Boli sme uprostred najväčšej krízy, akú som kedy v leteckom priemysle videl, a ktorá potenciálne ohrozovala životaschopnosť American Airlines,“ vypovedal Isom v pondelok v bostonskej súdnej sieni. „Každý deň sme strácali desiatky miliónov, ak nie 100 miliónov v daný deň. V hotovosti sme mali iba 8 miliárd dolárov. Mohla by nám dôjsť hotovosť.

"Nemali sme čas čakať a premýšľať," povedal. "Každý deň bol dňom, ktorý mohol byť kritickou udalosťou (pre) našu budúcu životaschopnosť."

V e-maile adresovanom Andersonovi Isom napísal, že „priemysel sa bude musieť zbaviť obrovského množstva kapacity – otočením číselníka o päť rokov späť ako sprievodcu tým, ako vyzerá rok 2021“.

Jar 2020 bola jedným z ohniskov rozsiahlych otázok protimonopolných právnikov ministerstva spravodlivosti počas pondelkového pojednávania na americkom okresnom súde pre Massachusetts v Bostone. DOJ označilo alianciu American/JetBlue, známu ako Severovýchodná aliancia, za „de facto zlúčenie“. O tom, či bude pokračovať, rozhodne americký okresný sudca Leo Sorokin v Bostone.

Okrem toho, že v pondelok vypočuli Isoma, právnici ministerstva spravodlivosti vypočuli Scotta Laurencea, muža uprostred Severovýchodnej aliancie a prípadu.

Laurence pracoval pre JetBlue ako vedúci výnosov a plánovania, potom sa v marci 2022 presťahoval do Ameriky ako senior viceprezident partnerskej stratégie. V JetBlue Laurence vyjednal niektoré z prvých krokov v aliancii s Rajom. Medzi prácou pre oboch partnerov strávil mesiac v spoločnosti Delta ako viceprezident pre plánovanie siete. Jeho odchod z Delty nebol vysvetlený, ale v pondelok povedal, že o deň neskôr hovoril s Rajom a cítil, že má „stálu ponuku“ pripojiť sa k Američanom.

Okrem ukázania poradia diskusií o Severovýchodnej aliancii svedectvo naznačilo, aký malý je svet leteckého priemyslu, s vedúcimi pracovníkmi, ktorí sa ľahko pohybujú medzi spoločnosťami. Isom a Anderson, napríklad, obaja pracovali v Northwest Airlines. Isom povedala, že Anderson „je mojím dlhoročným mentorom. Pracovali sme spolu na 9. septembri a kríze SARS."

Na jar 2020, povedal Isom, americké tržby klesli o 90 %. "Považoval som Covid za smrteľnú hrozbu," povedal. „Moje hodnotenie bolo, že by sme sa mohli pozerať na niečo, čo by trvalo päť rokov, kým by sme to prekonali. Američan bude musieť niečo urobiť, aby zmenil svoju veľkosť.

"Leteli sme spolu v januári a tešili sme sa na dobrý rok," povedal. (Potom) všetko zmizlo. Mal som hotovosť, ktorá letela z dverí. Pozeral som sa na to všetko v kontexte toho, čo sa musí stať v American, aby sme neskončili.“

Isom sa prvýkrát dozvedel o potenciálnom partnerstve JetBlue od Raja. "Znelo to naozaj zaujímavo," povedal. „Ako to načrtol, bola to príležitosť využiť podpriemerný výkonový aspekt americkej siete a premeniť ju na niečo, čo by bolo naozaj zaujímavé.

"Bol to fantastický moment," povedal. "Dlho sme sa snažili zistiť, ako zmeníme našu relevantnosť v oblasti NY." Američan mal nevýhodu slotov v New Yorku, povedal: „Američan má 105 ciest na JFK, 163 na LGA,“ povedal, zatiaľ čo Delta má dvakrát toľko na JFK a o 50 % viac na LaGuardii, zatiaľ čo United má čísla Delta v Newarku. .

Laurence svedčil, že on a Raja začali diskutovať o NEA v novembri 2019. Diskusia sa začala, pretože JetBlue chcel niektoré americké sloty na medzinárodnom letisku Kennedy v New Yorku, najmä sloty neskoro popoludní. „Keď sme o tom diskutovali, svet sa s Covidom obrátil hore nohami a tento druh zmizol v éteri, pretože na základe Covidu existovalo zrieknutie sa slotov,“ povedal.

Dohoda NEA bola podpísaná v júli 2022.