Pri oslave 50. výročia hlavy IX začnite s „Mighty Mac“

Vrátili sa do malého kampusu mimo Philadelphie, aby oslávili a zaspomínali. Keď sa ženský turnaj March Madness začal, tieto dynamické priekopníčky a ich tvrdohlavý tréner nemali ani poňatia, ako by mohol ženský basketbal vyzerať o 50 rokov – všetko, čo vedeli, bolo, že chcú hrať teraz a vyhrať teraz.

Mighty Mac z Immaculata College (teraz univerzita) dostali a hrdina je vítaný v piatok, keď oslavovali svoj úžasný odkaz. Prvý vysokoškolský ženský basketbalový tím, ktorý vyhral národný šampionát, má naďalej špeciálne miesto na malej katolíckej vysokej škole na hlavnej línii Philadelphie.

Bývalá hlavná trénerka Cathy Rush sa vrátila a prehovorila k davu zhromaždených hráčov, absolventov a hodnostárov. Prerozprávala chrbtom k sebe národných šampiónov, ktorých vyhrali v rokoch 1972, 1973 a 1974. Niektorí hráči z týchto tímov ešte rezonujú s dnešnými basketbalovými fanúšikmi - Marianne Stanley, bývalá hlavná trénerka na Old Dominion, University of Pennsylvania, Stanford University a Cal-Berkeley, teraz vo WNBA ako hlavná trénerka Indiana Fever; Teresa Grentz, trénerka olympijského tímu USA, ktorá priviedla svoj tím k zlatej medaile na olympijských hrách v roku 1992, a bývalá hlavná trénerka na Saint Joseph's University, University of Illinois, Rutgers University a Lafayette College boli dvaja z hlavných predstaviteľov, ktorí hral za Rush.

Dokonca prišiel aj zástupca z Hollywoodu – producent a režisér filmu Tim Chambers „The Mighty Macs“ sa pripojil k oslave.

Bohužiaľ, koncom sedemdesiatych rokov bola Immaculata nepriaznivo ovplyvnená rastom ženskej hry na iných väčších vysokých školách a univerzitách. Škola s iba 1970 ženami nemohla konkurovať väčším, okázalejším zariadeniam na University of Maryland, University of Tennessee a University of Connecticut a všetky mohli ponúkať športové štipendiá. Po niekoľkých ďalších vystúpeniach vo Final Four Immaculata zmizla z národnej scény. Rush bol zvolený do Naismithovej siene slávy; kariéru ukončila s bilanciou 400-149.

Dnes, keď sledujeme brilantnosť Caitlin Clark z Iowy a dominanciu Aliyah Boston z Južnej Karolíny, málokto by si myslel, že ženský basketbal je šport, ktorému trvalo 50 rokov, kým sa sem dostal. Hra je zábavnejšia ako kedykoľvek predtým; tréneri, ako sú Dawn Staley a Adia Barnes, odrážajú nový štýl koučovania a pozdvihujú svoje tímy na vyššiu úroveň. Samozrejme, most medzi pred 50 rokmi a dneškom by nebol možný, keby ste nezahrnuli Pat Summitt, Geno Auriemma a Tara VanDerveer spolu s toľkými ďalšími.

Čo sa týka ženského športu, cesta ešte neskončila. Ako sme videli na basketbalových turnajoch NCAA v roku 2021, rodová rovnosť, pôvodný zámer hlavy IX, má pred sebou ešte veľmi dlhú cestu. Dnešných trénerov, hráčov a fanúšikov frustruje, prečo sa na hru naďalej pozerá ako na „menej ako“ na mužskú: zo zariadení a cestovania; čo sa týka stravy, ubytovania a odmeňovania trénerov, ženský basketbal urobil istý pokrok, ale zďaleka nie dostatočný.

Horizont vyzerá jasnejšie; množstvo peňazí prúdiacich do ženského športu na profesionálnej úrovni je sľubným ukazovateľom meniacej sa doby. The WNBA práve vyzbierala 75 miliónov dolárov s plánmi „financovať marketing, zlepšovať digitálne produkty a dosah na fanúšikov s cieľom zvýšiť príjmy“. Carol Stiff, ktorá ako viceprezidentka ženských športových akvizícií v ESPN dohliadala na ich rastúce portfólio vysielaní predstavujúcich podujatia ženského šampionátu NCAA od roku 1996, opustila spoločnosť a pripojila sa k tímu, ktorý spúšťa Women's Sports Network, súčasť FAST Studios, Nazýva sa „globálna 24/7 streamovacia sieť venovaná výhradne predvádzaniu ženských športov“. Je súčasťou určovania ich mediálnej stratégie; sieť sa spustí v júni a bude obsahovať rozprávanie a dokumentárne filmy, ako aj živé podujatia.

Nájsť spôsoby, ako merať, ako noví (a čoraz mladší) fanúšikovia konzumujú ženský šport, je prvou úlohou pre Angelu Ruggerio, olympioničku a generálnu riaditeľku Športové inovačné laboratórium. Časy počítania divákov výlučne na lineárnej a káblovej televízii sú dávno preč; Streaming a ďalšie sociálne platformy pridávajú do ženskej hry rekordné čísla, čím priťahujú firemných partnerov a inzerentov. Spoločnosť Ruggerio vytvára nové spôsoby merania angažovanosť fanúšikov v športe.

Tento rok, 50^th výročie Hlavy IX, oslavujeme priekopníkov v ženských športoch, ktorých hlavným hráčom sú „Mighty Mac“. Ako povedal Stiff v podcaste “Príbeh značky”, je čas „prepojiť“ naše myslenie o potenciáli ženského športu. Sledovanosť exploduje a arény sa vypredávajú – tento rok sa odohralo najmenej 30 ženských hier, ktoré prilákali viac ako 10,000 XNUMX fanúšikov len v pravidelnej sezóne. A ak vám ide iba o peniaze, je tu toto: do ženského športu (a do platiacich športovkýň) prúdi viac peňazí ako kedykoľvek v histórii.

Ak hľadáte, kam investovať, ženský šport je momentálne jedným z najlepších miest, kde môžete vložiť svoje peniaze. Počítajte s tým.