V hre Rare Spending Spree pridali Cleveland Guardians voľného agenta Josha Bella

Po prekonaní väčšiny posledných mimosezónnych období, keď prišlo na trhové trháky alebo na titulky lákajúce podpisy voľných hráčov, mali slávne finančne opatrní Cleveland Guardians v roku 2022 prekvapivo úspešnú sezónu, ktorá prosila o vlastníctvo, aby to potvrdilo otvorením zriedkavo otvorená vojnová truhlica za dostatok peňazí na získanie hráča s potenciálom stať sa v roku 2023 tvorcom rozdielov.

V pondelok vlastníci urobili presne to a Guardians získali svojho človeka.

Cleveland podpísal s prvým voľným hráčom Joshom Bellom dvojročný kontrakt na 33 miliónov dolárov. Je to nesmierne dôležitá akvizícia pre tím Guardians, ktorý v roku 2022 nejakým spôsobom vyhral 96 zápasov, vyhral svoju divíziu a dosiahol jedno víťazstvo od dosiahnutia ALCS, napriek tomu, že v hlavných ligách prekonal iba jeden tím.

Bell by mal pomôcť vyriešiť tento nedostatok. 30-ročný slugger prekonal v roku 37 116 homerunov a absolvoval 2019 jázd. Za posledné dva roky mal priemerne 22 homerunov a 80 RBI.

"Je v bode svojej kariéry," povedal nestranný pozorovateľ Scott Boras, Bellov agent, "kde cítime, že raketová loď je pripravená vzlietnuť." Toto nemôže byť lepšie."

Strážcovia dúfajú, že áno. Tigers boli jediným prvoligovým tímom, ktorý v roku 2022 zasiahol menej homerunov ako 127 v Clevelande. Ale vášnivá a vynaliezavá partia manažéra Terryho Franconu dokázala dať dokopy toľko útokov, aby vyhrala AL Central.

Urobili tak bez skutočného upratovača.

V pondelok jeden získali.

"Do mimosezónneho obdobia sme sa zaviazali stavať na základoch, ktoré sme si stanovili tento rok," povedal prezident baseballových operácií Clevelandu Chris Antonetti. "S niekoľkými správnymi doplnkami by sme mohli urobiť ďalší krok ako tím aj ako organizácia."

Na vrchole zoznamu Clevelandu bol stopér, ktorého nakoniec podpísali.

„Na začiatku sezóny,“ povedal Antonetti, „sme videli súlad s Joshom a vplyv, ktorý by mohol mať na náš tím. . . Hľadali sme stred rádovej palice, ktorý by mohol prispieť ofenzívne, ale aj ku látke našej klubovne. V mnohých ohľadoch Josh skontroloval všetky políčka.“

Bell bol tiež zaujatý štýlom hry, ktorý Francona skupina hráčov dôsledne vyrábala minulý rok.

"Keď som ich sledoval z diaľky, hrali zábavný baseball a minulý rok prekvapili veľa ľudí," povedal Bell. „Boli najroztrhanejším tímom v lige s najnižším počtom štrajkov. Majú chlapov na vrchole zostavy, ktorí dokážu ukradnúť základne a dostať sa na základňu, čo sa mi ako stredoborca ​​páči. Ich pitching je veľkolepý. Je to vzrušujúce obdobie byť strážcom.“

Zatiaľ čo Guardians sledovali Bella, Bell sledoval Guardians.

"Hovorili sme o nich predtým, ako nás oslovili," povedal Bell, ktorého manželka pochádza z Ohia. "Bolo to ako dokonalá búrka vecí, ktorá ma ťahala týmto smerom."

V roku 2022 malo Guardians šesť rôznych hráčov, ktorí začali hry na prvej základni, pričom najviac štartov na tejto pozícii získal Josh Naylor (84 hier). Pridanie Bell pravdepodobne výrazne zníži počet štartov na prvej základni pre Naylora, ktorý sa zdá byť vhodnejší na vyplnenie ďalšej diery v zostave Clevelandu: označený stopér.

Ako Francona rozdelí štarty na prvej základni v budúcom roku, sa uvidí, ale je pravdepodobné, že Bell získa väčšinu z nich. Naylor, ktorý sa ešte stále úplne nezotavil z hrozného zranenia nohy spred dvoch rokov, môže zo začiatku občas začať, ale zdá sa, že je vhodnejší pre službu DH.

"Tito je výnimočný v umiestňovaní ľudí tak, aby boli úspešní," povedal Antonetti. „Porozpráva sa s oboma a dohodnú sa. Ale očakávam, že obaja Joshes dostanú herný čas na prvej základni a DH."

Bell neznie príliš znepokojene tým, kto kde hrá.

"Najdôležitejšie je, že každý deň vyhrávame," povedal. "Som napumpovaný zdieľať pozíciu s Joshom budúci rok, aby sme mohli získať čo najviac víťazstiev."

Či už ako prvý baseman alebo DH, Bell, ako clevelandský upratovací útočník, sa bude počítať nielen s tým, že bude bežeckým producentom, ale aj tým, že bude útočníkom, ktorý odradí súperových nadhadzovačov od nadhadzovania okolo stopéra číslo tri Joseho Ramireza, Clevelandského trvalého všestranného útočníka. hviezda tretieho basemana.

„Na Josha (Bell) sa pozeráme najskôr ako na útočníka, ale s obrovským silovým potenciálom. . . V minulosti dosiahol ohromnú silu,“ povedal Antonetti.

Bell rozdelil sezónu 2022 medzi Washington a San Diego a získal ocenenie National League Silver Slugger za pozíciu DH. Dosiahol 29 dvojíc, 17 homerunov, 71 RBI a bol šiesty v lige s 81 chôdzami a ôsmy so základným percentom 362.

Podpis Bella bol pre Guardians veľký, ale aj opatrný. Bell má po sezóne 2023 výnimku hráča.