Inflácia sa ochladzuje, ale vysoké ceny sa budú držať

Inflácia sa môže ochladzovať. Ale pre väčšinu Američanov cena šálky kávy alebo tašky s potravinami neklesla.

V nasledujúcich mesiacoch je veľkou otázkou, či aj spotrebitelia začnú pociťovať úľavu.

Počas niekoľkých posledných mesiacov, mnoho z kľúčových faktorov, ktoré podnietil štyri desaťročia vysokú infláciu začali blednúť. Náklady na dopravu klesli. Bavlna, hovädzie mäso a ďalšie komodity zlacneli. A nakupujúcich našiel hlbšie zľavy online a v obchodných centrách počas prázdnin, ako maloobchodníci pokúsili vyčistiť prebytočný inventár. Spotrebiteľské ceny v decembri klesol o 0.1 %. v porovnaní s predchádzajúcim mesiacom podľa ministerstva práce. Označilo to najväčší mesačný pokles za takmer tri roky.

Lacnejšia doprava a náklady na komodity sa však k spotrebiteľom okamžite nedostanú, čiastočne kvôli dodávateľským zmluvám, ktoré stanovujú ceny na mesiace vopred.

Ceny sú stále výrazne vyššie kde boli pred rokom. Hlavný index spotrebiteľských cien, ktorý meria náklady na širokú škálu tovarov a služieb, sa podľa údajov ministerstva práce k decembru zvýšil o 6.5 %. Určité zvýšenie cien sú do očí bijúce: Náklady na veľkú triedu A vajcia sa viac ako zdvojnásobil, zatiaľ čo cenovky cereálnych a pekárenských výrobkov sa vyšplhali o 16.1 %.

"Existujú nejaké ceny, niektoré tovary, ktorých ceny klesajú," povedal Mark Zandi, hlavný ekonóm Moody's Analytics. „Vo všeobecnosti však ceny neklesajú. Ide len o to, že tempo rastu sa spomaľuje.“

Maloobchodníci, reštaurácie, letecké spoločnosti a ďalšie spoločnosti sa rozhodujú, či preniesť zníženie cien alebo zapôsobiť na investorov lepšími ziskovými maržami. Spotrebitelia sú čoraz náročnejší na míňanie. A ekonómovia zvažujú, či USA vstúpia tento rok do recesie.

Počas prvých dní pandémie Covid Američania pokračovali v míňaní v rovnakom čase, keď sa továrne a prístavy dočasne uzavreli. Kontajnery upchali porty. Obchody a sklady zápasili s vypredaným tovarom.

Tento prudký nárast dopytu a obmedzená ponuka prispeli k vyšším cenám.

Teraz sa tieto faktory začali obracať. Keď Američania pociťujú štipku inflácie a míňajú na iné priority, ako je dochádzanie, výlety a stravovanie, kúpili menej vecí.

Náklady na dopravu a kontajnery sa znížili, čím sa znížili ceny vo zvyšku dodávateľského reťazca. Náklady na diaľkový nákladný automobil vzrástli v decembri v porovnaní s rovnakým obdobím minulého roka o 4 %, ale podľa údajov ministerstva práce klesli takmer o 8 % z marcového rekordu.

Náklady na 40-stopový prepravný kontajner klesli o 80 % pod vrcholom 10,377 2021 USD v septembri 2,079 na XNUMX XNUMX USD v polovici januára, podľa World Container Index spoločnosti Drewry, poradenskej firmy pre dodávateľský reťazec. Stále je však vyššia ako predpandemická miera.

Potraviny a odevné materiály zlacneli. Veľkoobchodné ceny hovädzieho mäsa klesli v novembri v porovnaní s predchádzajúcim rokom o 15.6 %, no podľa amerického ministerstva poľnohospodárstva sú stále historicky vyššie. Kávové zrná klesli v rovnakom čase o 19.7 %, podľa zloženej globálnej ceny Medzinárodnej organizácie pre kávu. Cena surovej bavlny sa podľa údajov ministerstva práce prepadla o 23.8 %.

Aby sa však ochránili pred nepredvídateľnými prudkými nárastmi cien, mnohé spoločnosti majú dlhodobé zmluvy, ktoré stanovujú ceny, ktoré platia za prevádzku svojich podnikov mesiace vopred, od nákupu ingrediencií až po prepravu tovaru po celom svete.

Napríklad, Chuy's Tex Mex zamkol ceny hovädzieho mäsa fajita, ktoré sú nižšie, ako reťazec zaplatil minulý rok, a v treťom štvrťroku plánuje zablokovať aj ceny mletého hovädzieho mäsa. Ale hostia budú pravdepodobne stále platiť vyššie ceny jedálneho lístka ako minulý rok.

Chuy plánuje vo februári zvýšiť ceny približne o 3 % až 3.5 %, hoci na neskorší rok už neplánuje ďalšie zvyšovanie cien kvôli svojej konzervatívnej cenovej stratégii. Ceny reťazca vzrástli o približne 7 % v porovnaní s obdobím spred roka, čo zaostáva za celkovým zvýšením cien v reštauračnom priemysle.

Podobne je nepravdepodobné, že by tento rok zaznamenali pokles cien latte a studených nápojov aj kávičkári. Dutch Bros. káva Generálny riaditeľ Joth Ricci pre CNBC povedal, že väčšina kávových podnikov zabezpečuje svoje ceny šesť až 12 mesiacov vopred. Predpovedá, že ceny kaviarenských reťazcov by sa mohli stabilizovať už v polovici roka 2023 a až koncom roka 2024.

Dodávateľské zmluvy nie sú jediným dôvodom nestálych cien. Pracovná sila sa predražila pre podniky, ktoré potrebujú veľa pracovníkov, no ťažko ich hľadajú. Reštaurácie, nechtové salóny, hotely a ordinácie lekárov budú stále počítať s nákladmi na vyššie mzdy, uviedla agentúra Moody's Zandi.

Nedostatok pilotov lietadiel je jedným z faktorov, ktoré tento rok pravdepodobne zdražia ceny leteniek. Ceny leteniek v posledných mesiacoch klesli, no podľa najnovších federálnych údajov sú stále o takmer 30 % vyššie ako v minulom roku.

Zandi však povedal, že ak pracovný trh zostane silný, inflácia sa zmierni a mzdy porastú, Američania môžu lepšie zvládnuť vyššie ceny leteniek a iných položiek.

Ročný hodinový zárobok vzrástol o 4.6 % za posledný rok, podľa Bureau of Labor Statistics — nie tak vysoký ako rast indexu spotrebiteľských cien v decembri.

V niektorých kategóriách sa však zmiernenie dopytu premietlo do cenovej úľavy. Podľa údajov ministerstva práce z decembra klesli ceny niekoľkých horúcich pandémií vrátane televízorov, počítačov, športových potrieb a veľkých spotrebičov.

Vedúci predstavitelia maloobchodu uviedli, že očakávajú, že rozpočty rodín budú aj v nasledujúcom roku pod tlakom.

aspoň dvaja vedúci obchodu s potravinami, Kroger CEO Rodney McMullen a Klíčky Farmers Market Generálny riaditeľ Jack Sinclair povedal, že neočakávajú, že ceny potravín v dohľadnej dobe klesnú.

"Nárast sa začína trochu zmierňovať," povedal McMullen. "To neznamená, že začnete vidieť defláciu." Očakávame infláciu v prvej polovici roka. Druhá polovica roka by bola výrazne nižšia."

Povedal, že existujú výnimky. Napríklad vajcia budú pravdepodobne lacnejšie, pretože vypuknutie vtáčej chrípky ustupuje.

Počas posledných dvoch rokov spoločnosti spotrebného baleného tovaru zvýšili ceny položiek na regáloch spoločnosti Kroger alebo znížili veľkosť balenia, čo je stratégia známa ako „zmršťovanie“. McMullen povedal, že nikto sa nevrátil k predajcovi potravín, aby znížil ceny alebo zvýšil úrovne zliav v porovnaní s minulým rokom. Niektorí si držia agresívne ceny, pretože dobiehajú po tom, čo boli marže stlačené skôr počas pandémie, alebo keď obetujú objem kvôli ziskom, povedal.

At Procter & Gamble, napríklad vedúci pracovníci vo februári plánujú opäť zvýšiť ceny. Ceny základných spotrebných tovarov P&G, ako sú plienky Pampers a papierové utierky Bounty, vzrástli v porovnaní s predchádzajúcim rokom o 10 %, pričom dopyt v poslednom štvrťroku klesol o 6 %.

V iných prípadoch sa firmy stále zaoberajú faktormi, ktoré prispeli k inflácii. Farmári napríklad chovajú kravy, ale majú ich menej ako pred pandémiou a obilia a kukurice sú menej bohaté, keďže vojna na Ukrajine pokračuje, tvrdí McMullen.

„Ak ste predtým míňali 80 dolárov a teraz míňate 90 dolárov [na potraviny], myslím si, že chvíľu budete míňať 90 dolárov,“ povedal. "Nemyslím si, že sa to vráti na 80 dolárov."

Značky Utz Generálny riaditeľ Dylan Lissette zopakoval tento sentiment už v auguste a povedal investorom, že katalógové ceny zvyčajne neklesnú, aj keď náklady klesnú.

„Neberieme niečo, čo bolo 1 dolár, presunieme to na 1.10 dolára a potom o rok alebo dva neskôr to presunieme na 1 dolár,“ povedal.

Namiesto toho potravinárske spoločnosti, ako je Utz, zvyčajne ponúkajú zákazníkom strmšie a častejšie zľavy, keď klesajú náklady, podľa Lissette, ktorá bola kedysi zodpovedná za stanovovanie cien Utzových praclíkov a čipsov do varnej kanvice.

V priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov môžu spoločnosti zvrátiť „zmenšujúce sa“ zmeny balenia, ktoré vedú k lacnejšiemu občerstveniu na základe za uncu. A dva alebo tri roky po tom môžu zákazníci zaznamenať zavedenie nových veľkostí balíčkov, povedala Lissette.

Ale maloobchodníci môžu túto časovú os urýchliť. Môžu používať svoje vlastné, lacnejšie súkromné ​​značky, ako sú arašidové maslá, cereálie a pracie prostriedky, ktoré sa podobajú na známe národné značky.

Kroger minulý rok na jeseň predstavil Smart Way, novú súkromnú značku s viac ako 100 položkami, ako sú bochníky chleba, konzervovaná zelenina a iné základné potraviny za najnižšiu cenu.

McMullen povedal, že obchodník s potravinami už plánoval spustiť privátnu značku, ale urýchlil jej debut o šesť až deväť mesiacov kvôli záujmu nakupujúcich o hodnotu uprostred inflácie. A dodal, že ak národná značka stratí podiel na trhu, je pravdepodobnejšie, že bude agresívna pri zľavách – alebo dokonca natrvalo zníži cenu.

Zandi, ekonóm agentúry Moody's, povedal, že hoci zákazníci môžu byť frustrovaní, nie sú bezmocní. Keď si vyberú konkurenčné značky alebo sa rozhodnú pre položky v propagácii, môžu poslať správu.

„Firmy reagujú na nakupujúcich,“ povedal. „Ak sú spotrebitelia citliví na ceny, budú citliví na cenu, bude to viesť k presvedčeniu obchodníkov, aby prestali zvyšovať ceny a možno dokonca poskytli zľavu.“

- CNBC Leslie Josephs prispeli k tomuto príbehu.