Príliv hviezd zmenil NBA na veľký hit v Európe

Dalo by sa ľahko tvrdiť, že štyria najlepší hráči NBA pochádzajú z krajín mimo Spojených štátov, čo je v ostrom kontraste so včerajšou ligou, kde v krajine dominovali americké hviezdy široko ďaleko.

Luka Dončić (Slovinsko), Nikola Jokić (Srbsko) a Giannis Antetokounmpo (Grécko) sú traja z týchto hráčov, pričom Joel Embiid, pôvodom z Kamerunu a má francúzske a americké občianstvo, je štvrtý.

Všetci štyria sú hlboko v tohtoročných pretekoch MVP a spoločne zaujali predstavivosť fanúšikov NBA v Európe, kde záujem raketovo stúpa.

Keďže v Utahu prebieha All-Star víkend NBA a opäť sa skladá z mnohých európskych hráčov – vrátane fínskeho útočníka Lauriho Markkanena z Jazz, ktorý je hostiteľom tohtoročného podujatia – mal som možnosť viesť otázky a odpovede s Ralph Rivera, výkonný riaditeľ kancelárie NBA Europe o ligovej explózii európskych talentov.

Ako sa zmenili vzorce európskych fanúšikov, odkedy sa Luka Dončić, Nikola Jokić a Giannis Antetokounmpo dostali na vrchol ligy? Zaznamenala NBA nejaké podstatné zmeny v správaní fanúšikov? Napríklad v súvislosti s výdavkami na tovar, online aktivitou, vstupom do ligy?

„Máme šťastie, že niektorí z najlepších hráčov v dnešnej hre sú Európania. MVP a stáli All-Stars ako Giannis Antetokounmpo, Luka Dončić a Nikola Jokić vzbudzujú značný záujem o svoje domovské krajiny, v regióne a na celom svete, či už sa pozriete na spotrebu obsahu, predaj tovaru, návštevnosť našich hier a podujatí alebo účasť v športe. Z obchodného hľadiska bol rok 2022 naším najsilnejším rokom v Európe, a to z veľkej časti kvôli vplyvu, ktorý majú európski hráči na ligu. Napríklad Európa má viac predplatiteľov League Pass ako ktorýkoľvek iný región mimo Severnej Ameriky, vrátane 38 % medziročného nárastu predplatného. V Slovinsku a Grécku sme zaznamenali medziročný nárast predplatného League Pass o 47 % a 17 %. Sledovanosť našej televízie v Srbsku vzrástla o 67 % v porovnaní s rovnakým obdobím minulého roka. A z Európy bolo odovzdaných viac ako 9 miliónov hlasov pre tohtoročný Zápas hviezd, v ktorom sa predstavia rekordní 4 európski štartujúci. Toto je len niekoľko príkladov toho, ako svetoví európski hráči práve teraz podporujú neuveriteľnú dynamiku okolo basketbalu a NBA v regióne.“

Liga kúpila práva na hry Victora Wembanyamu, jasne v snahe zvýšiť záujem o generačný talent, ktorý príde do ligy budúci rok. Toto sa nikdy predtým nerobilo, takže by ste mohli trochu porozprávať o tom, ako sa celý tento proces spojil?

„Vytvorili sme aplikáciu NBA, aby bola destináciou typu všetko v jednom pre všetko basketbalové, čo zahŕňa predvádzanie špičkových profesionálnych líg po celom svete s potenciálnymi talentmi, ako je LNB, ako aj Basketball Africa League. Zdieľame aj najlepšie momenty z medzinárodných súťaží. Victor Wembanyama ako projektovaná najlepšia voľba v tohtoročnom drafte si už získal neuveriteľné množstvo fanúšikov v USA a na celom svete. Chceli sme, aby ho fanúšikovia NBA lepšie spoznali a oboznámili sa s jeho talentom a odozva od fanúšikov bola neuveriteľná. Druhý zápas Metropolitans 92 v aplikácii NBA bol najvýkonnejšou udalosťou sezóny mimo NBA v aplikácii NBA. Dopredu budeme pokračovať v identifikácii príležitostí na predvedenie začínajúcich talentov v aplikácii NBA.“

Je veľká šanca, že štyria najlepší hráči NBA, ako aj ich najcennejší nováčik, budú mať európske pasy (Embiid je tam divoká karta, ale vzhľadom na jeho francúzske občianstvo je zahrnutý). Ako sa tomu NBA prispôsobí z hľadiska plánovania zápasov, aby maximalizovala európsku sledovanosť?

„Veľmi sa zameriavame na to, aby sme sprístupnili naše hry a obsah európskym fanúšikom na zariadeniach a platformách, ktoré najčastejšie používajú, v jazyku, ktorý preferujú, a v čase, ktorý im vyhovuje. Jednou z hlavných vecí, ktoré sme urobili, je naplánovať viac víkendových zápasov, ktoré sa vysielajú v hlavnom vysielacom čase v Európe, na Strednom východe a v Afrike (popoludní/večer ET), čo v týchto regiónoch vytvorilo sledovanie stretnutí pre príležitostných aj skalných fanúšikov. V tejto sezóne sa v regióne EMEA v hlavnom vysielacom čase odvysiela 45 víkendových zápasov v rámci „soboty a nedele NBA prezentované NBA 2K23“, pričom ide o 10.^{po sebe idúcu pravidelnú sezónu, ktorú sme naplánovali na víkendové zápasy, ktoré sa vysielajú v hlavnom vysielacom čase v regióne EMEA. Medzi širokou dostupnosťou našich hier a obsahu prostredníctvom našich vysielacích partnerov, NBA League Pass a NBA App, nebol nikdy lepší čas byť fanúšikom NBA v Európe.“}

Vzhľadom na to, že úroda európskych hráčov nebola nikdy lepšia, existujú plány na odohranie ďalších zápasov na európskej pôde, aby sa ďalej zvýšil záujem o NBA na kontinente?

„Globálne hry sú dôležitou súčasťou nášho celoročného úsilia o zapojenie našich vášnivých fanúšikov, z ktorých 99 % nikdy nevkročí do arény NBA. V Európe sme odohrali takmer 100 zápasov, vrátane zápasu základnej časti z minulého mesiaca v Paríži, ktorý sa vypredal za menej ako 30 minút. Aj keď by sme radi priniesli do Európy viac hier, pamätali sme aj na hustotu nášho rozvrhu a daň, ktorú si medzinárodné cestovanie vyžiada od hráčov, najmä počas bežnej sezóny. Nepochybujem však o tom, že keďže úroveň európskych talentov v lige neustále rastie, budeme pokračovať v identifikácii príležitostí pre fanúšikov v Európe na interakciu so svojimi obľúbenými tímami a hráčmi, či už prostredníctvom živých hier, interaktívnych fanúšikovských podujatí, lokalizovaných obsah alebo autentický tovar.“