(Bloomberg) – V skalnatých púšťach Západnej Austrálie je zrazu hŕstka málo známych a kedysi vyhýbaných baníkov v móde, keď sa priemysel elektrických vozidiel dožaduje kovu, bez ktorého sa nezaobíde.
Najčítanejšie z Bloombergu
Vedúci pracovníci z austrálskeho lítneho priemyslu boli tento týždeň zaplavení bankármi a maklérmi na Diggers & Dealers Mining Forum vo vnútrozemskom meste Kalgoorlie, keď hovorili o dohodách na zabezpečenie niektorých z odhadovaných investícií v hodnote 42 miliárd dolárov, ktoré potrebujú výrobcovia kovov na splnenie svojich cieľov. Globálne automobilky stiahli podiely výrobcov na otvorenom trhu, zrušili dodávateľské zmluvy a dokonca odovzdali hotovosť na rozširovanie baní.
Prečítajte si viac: Svetlý moment lítia prináša rekordné ceny a prudký nárast ponúk
"Chuť do jedla je neukojiteľná," povedal v rozhovore Dale Henderson, generálny riaditeľ Pilbara Minerals Ltd. "Každý výrobca lítia je v súčasnosti veľmi populárny."
Keďže celý čistý rast predaja áut v minulom roku pochádzal z elektrických vozidiel, dopyt po surovinách v batériách sa náhle zvýšil. Čína dominuje v dodávateľskom reťazci lítia, preto sa západné štáty snažili o rozvoj vlastnej výroby. Baníkom v Austrálii, kde je podľa amerického geologického prieskumu asi polovica svetových zásob, sa teraz automobilky obracajú na šekové knižky.
Generálny riaditeľ Liontown Resources Ltd. Tony Ottaviano si dáva pozor, aby sa nechválil svojou prezieravosťou.
"Nechcem, aby sme pôsobili ako zhovievaví, pretože máme nesmiernu úctu k našim zákazníkom, ale jednoduchým faktom je, že uvedenie dodávok na zelenej lúke online v jurisdikciách prvého stupňa trvá päť až osem rokov," povedal.
Keď sa spoločnosť prvýkrát obrátila na výrobcov automobilov a iných výrobcov na svoj prvý odber, „možno povedať, že záujem bol nízky. Povedal Ottaviano. Väčšina si nebola istá, či by sa nemali príliš zapojiť do procesu získavania kovov, vysvetlil.
"Posuňte hodiny dopredu a vidíme úplne inú komerčnú pozíciu," povedal.
V júli oznámila spoločnosť Ford Motor Co. dohodu so spoločnosťou Liontown na takmer tretinu očakávanej produkcie baníka v nasledujúcich rokoch v nezverejnenej hodnote. Dohoda tiež znamenala, že spoločnosť Ford poskytla spoločnosti Liontown dlhový nástroj vo výške 300 miliónov austrálskych dolárov (210 miliónov dolárov) na ďalšie rozšírenie svojej lokality v Kathleen Valley.
Táto transakcia nasledovala po skorších takzvaných odberných dohodách spoločnosti Liontown so spoločnosťou Tesla Inc. a juhokórejským výrobcom batérií LG Chem Ltd. Uskutočnila sa tiež týždeň po tom, ako európska automobilka Stellantis NV prevzala majetkový podiel v austrálskej ťažbe lítia Vulcan Energy Resources Ltd.
Akcie Liontownu vzrástli v piatok v Sydney až o 5 %, čím sa dostali na najvyššiu vnútrodennú úroveň od mája. Pilbara sa vyšplhala až na 3.3 %, kým Vulcan Energy až o 3.9 %. Kolega austrálsky ťažiar Core Lithium Ltd. vyskočil až o 6.6 %.
Kreatívne ponuky
Ešte v roku 2020 sa len málokto staral o prírodné črty Pilgangoora, odľahlej lokality Pilbara Minerals, kde na vrchole jedného z najväčších ložísk lítiovej rudy z tvrdej horniny na svete sedí červený kvet s názvom Sturt's Desert Pea a niekoľko kusov dobytka.
Akcie Pilbary sa vtedy obchodovali za 13 austrálskych centov a odvtedy vzrástli na viac ako 2.85 austrálskych dolárov, čo im dáva trhovú hodnotu približne 5.8 miliardy dolárov. Akcie spoločnosti Liontown od začiatku roka 76 vzrástli približne 2019-krát na hodnotu približne 2.2 miliardy dolárov.
Prečítajte si viac: Ako stláčanie kovov batérie ohrozuje budúcnosť elektromobilov: QuickTake
Nárast sa odzrkadľuje v cene samotného lítia, ktorá za posledný rok získala takmer 500 %. Trh s lítiom bude napätý a ceny pravdepodobne zostanú zvýšené po zvyšok roka, uvádza BloombergNEF. Generálny riaditeľ Tesly Elon Musk na Twitteri nariekal nad prudkým nárastom cien, čo naznačuje, že automobilka sa možno bude musieť zapojiť do hry na ťažbu a rafináciu.
Podľa Benchmark Mineral Intelligence bude celosvetovo priemysel do konca desaťročia potrebovať investície až do výšky 42 miliárd dolárov, aby uspokojil dopyt.
„Apetít po kritických mineráloch z kvalitných jurisdikcií je momentálne najsilnejší, aký sme kedy videli,“ povedal Campbell Cooper z investičnej banky Greenhill & Co., ktorá Liontownu poskytovala poradenstvo pri jej nedávnej dohode s Fordom.
"Vzhľadom na konkurenčnú dynamiku musia byť ponuky flexibilné a kreatívne, aby uspeli."
(Aktualizácie s cenami akcií baníkov lítia v 11. odseku.)
Najčítanejšie z Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Zdroj: https://finance.yahoo.com/news/insatiable-lithium-demand-fuels-investment-180000223.html