Investori musia brať zraniteľnú infraštruktúru vážne

Od tohto písania desaťtisíce majiteľov domov a firiem v Severnej Karolíne zostávajú bez elektriny z dôvodu útoku na dve elektrické rozvodne.

Za posledné dva roky sme sa všetci veľmi dobre oboznámili s ekonomickými účinkami narušenia dodávateľského reťazca. Prekážky súvisiace s COVID ovplyvnili viaceré odvetvia a pomohli vyvolať vlnu inflácie, ktorá teraz zdanlivo vedie k recesii v roku 2023. Mnoho podnikateľov a investorov tiež videlo správy, že klimatické riziká spôsobujú, že kritická infraštruktúra je čoraz citlivejšia na vplyvy – jedna nedávna správa naznačila, že jedna štvrtina všetkej kritickej infraštruktúry USA je citlivá na extrémne záplavy, ktorú teraz poznáme zhoršujú klimatické zmeny. Tiež sme videli účinky na texaskú rozvodnú sieť klimatické zmeny zvýšili extrémne počasie za posledný rok plus. Dôkazy sú teraz zrejmé.

Takže zmena klímy teraz ohrozuje významnú časť infraštruktúry USA.

Klimatické zmeny však nie sú jediným rizikom pre infraštruktúru USA. Ako ukazuje incident v Severnej Karolíne, domáci terorizmus teraz ohrozuje aj infraštruktúru USA, najmä energetickú infraštruktúru. Toto je už tretí známy príklad takejto sabotáže trafostanice v USA len za posledné desaťročiea extrémisti v krajine teraz dali jasne najavo, že útočiť na kritickú infraštruktúru je súčasťou ich príručky.

To znamená, že akýkoľvek podnik v akomkoľvek odvetví je teraz zraniteľný, pretože jeho dodávky energie a kritické vstupy sú ohrozené. Ak je energetická, vodná a dopravná infraštruktúra čoraz viac ohrozená, sú ohrozené aj všetky podniky, ktoré na fungovanie svojho podnikania potrebujú energiu, vodu alebo dopravu. Čo je… každý.

Máme tendenciu myslieť si, že tieto riziká sa vzťahujú väčšinou na spoločnosti v tých istých odvetviach, ale globalizácia rozšírila dodávateľské reťazce pre všetky odvetvia. A čím dlhší je dodávateľský reťazec, tým je zraniteľnejší voči narušeniu infraštruktúry. Vezmite si hypotetický príklad závodu na spracovanie paradajkovej omáčky v stredoatlantickom regióne. Vyžadujú elektrinu. Vyžadujú vodu ako vstup, ako aj na iné použitie v závode, ako je umývanie, a majú odpadovú vodu, ktorú musí čistiť miestna komunálna kanalizácia. Vyžadujú samozrejme aj paradajky! A hoci možno získavajú letné paradajky pestované na poli odniekiaľ relatívne blízko, ako je Ohio, v súčasnosti je pravdepodobnejšie, že dovážajú paradajky z oveľa vzdialenejších oblastí - a počas mimosezóny pre paradajky možno využívajú skleníkové- pestované paradajky, prevažná väčšina pochádza z Mexika.

Všetky tieto vstupy sú teraz zraniteľnejšie, než boli dokonca len pred desiatimi rokmi, a to vďaka narastajúcej zmene klímy a hrozbám domáceho terorizmu. Medzi ďalšie potenciálne hrozby narušenia. A tak sa takýchto rizík teraz musia obávať nielen prevádzkovatelia podnikov, ale aj investori. A nie, toto nie je len problém s paradajkovou omáčkou. To môže mať vplyv na všetky odvetvia od informačných technológií cez zdravotnú starostlivosť, vzdelávanie až po výrobu.

V tomto bode, všetko prevádzkovatelia podnikov a ich investori si musia položiť tri kritické otázky:

1. Ako môžeme skrátiť naše dodávateľské reťazce? Zatiaľ čo sme posledných niekoľko desaťročí strávili budovaním globálnej ekonomiky, kde sa potraviny pestujú alebo tovar vyrába na polceste sveta z miesta, kde je skutočne potrebný, „obehové hospodárstvo“ môže pomôcť skrátiť dodávateľské reťazce. To znamená lokalizované riešenia na premenu miestneho odpadu na miestne zásobovanie. Napríklad náš závod na spracovanie paradajok by mohol prijať na mieste čistenie odpadových vôd v kontajneroch "recyklácia vody", aby sa izolovali od akýchkoľvek výpadkov elektriny alebo iných prevádzkových prerušení ich miestnej vodárenskej spoločnosti (a v mnohých prípadoch aj tak ušetrili peniaze). Okrem týchto riešení obehového hospodárstva by náš neohrozený výrobca omáčok na špagety mohol získavať aspoň časť dodávok paradajok od prevádzkovateľov krytého poľnohospodárstva, ktorí sú oveľa bližšie k ich závodu ako v ďalekom Mexiku. Schopnosť získať spoľahlivejšie dodávky by mohla priniesť výhody aj za mierne vyšších nákladov.
2. Ako sa môžeme zariadiť spoľahlivý sila na mieste? Zatiaľ čo tradičným riešením záložného napájania boli generátory na zemný plyn alebo naftu, čo sa stane, ak sa prerušia aj dodávky paliva? Čo sa môže veľmi dobre stať v dôsledku rovnakej rušivej udalosti, ktorá v prvom rade vyradila napájanie – napríklad veľká povodeň alebo hurikán. Našťastie existujú vznikajúce riešenia pre „C&I mikrosiete“ (v zásade: solárne + batérie + softvér), kde by nebola potrebná dodávka paliva.
3. Ako môžeme zabudovať väčšiu odolnosť do našich zariadení a projektov? Riešenia tu môžu byť pomerne jednoduché – napríklad vybudovanie vyšších protipovodňových bariér a betónových podložiek pre inštalácie alebo vyvýšené cesty. Spevnené vedenia elektrického vedenia a dátového vedenia. Dodávatelia a architekti zvyčajne takéto riešenia nepodporujú, pretože zvyšujú náklady na výstavbu zariadenia. Ale prevzatie týchto malých nákladov vopred môže priniesť dividendy.

Napokon, hoci to nie je striktne prevádzková záležitosť, mnohí prevádzkovatelia podnikov vykonávajú charitatívne aktivity vo svojich miestnych komunitách – tieto zvyšujúce sa riziká môžu mať vplyv nielen na podnikanie, ale najmä na ich najzraniteľnejších susedov a rodiny ich zamestnancov. S otvorenými očami ohľadom rastúceho rizika narušenej infraštruktúry by naša továreň na spracovanie paradajok mohla zvážiť zdôraznenie darov a príspevkov na poskytovanie odolných energetických riešení miestnym potravinovým bankám a komunitným prístreškom, ktoré sa nakoniec stanú záchranným lanom, keď dôjde ku katastrofe. Alebo dokonca darovanie národným organizáciám ako Projekt Footprint ktorá má teraz skúsenosti s tým, že je účinným prvým respondentom s obnoviteľnou energiou na mieste, aby pomohla potravinovým bankám a komunitným prístreškom, a môže poskytnúť príležitosti na budovanie značky pre niektoré trvalé marketingové výhody aj pre firemných darcov.

Hlavným zistením z týchto nedávnych epizód je, že prevádzkovatelia podnikov a ich investori môžu mať stále pocit, že kritická infraštruktúra nie je nič, o čo by sa museli starať, ale ak áno, musia si uvedomiť riziko. Narušenie kritickej infraštruktúry je pravdepodobnejšie ako pred desiatimi rokmi a je čoraz horšie, nie lepšie. Investori musia začať klásť konkrétne otázky svojim portfóliovým spoločnostiam vo všetkých odvetviach a sektoroch. Obchodné lídri musia klásť tieto otázky svojim manažérskym tímom.

Skrátenie dodávateľských reťazcov a vybudovanie väčšej lokalizácie a odolnosti môže nakoniec znamenať rozdiel medzi schopnosťou prečkať búrky alebo vyplavením vody.