Príprava na majstrovstvá sveta v Iráne: Politická loptová hra

V roku 1998 Carlos Queiroz napísal podrobnú štúdiu amerického futbalu, ktorá mala slúžiť ako plán budúcnosti. projekt 2010, Q-Report. Rovnako ako pri väčšine majstrovských plánov, aj tento prišiel s veľkými prísľubmi a veľkolepým jazykom: „V priebehu histórie Američania mnohokrát preukázali pozoruhodnú schopnosť dosahovať mimoriadne ciele“. Do roku 2010 budú USA v pozícii vyhrať majstrovstvá sveta, misiu Queiroz a jeho spoluautor Dan Gaspar v porovnaní s „ekvivalentom iného pristátia Apolla XI na Mesiaci“. Queiroz to pochopil správne; v roku 2010 USA prekonali skupinovú fázu tým najdramatickejším spôsobom, než ich vyradila Ghana.

"Pokrok vo futbale je všadeprítomný," povedal Queiroz na tlačovom brífingu v predvečer spriateleného medzinárodného stretnutia Irán – Uruguaj. „To je moderný futbal. Pomocou video technológie môžete veľmi ľahko cítiť a dotýkať sa pokroku ľudí, pretože je to jasné. V hre to väčšina ľudí nevidí. Ale my, profesionáli, vieme, ako sa hra posúva dopredu. Ako je to rýchlejšie, rýchle myslenie, rýchle rozhodovanie, hráči lepšie pripravení. Pripravený. Toto sa deje vo všetkých krajinách sveta, vrátane Spojených štátov amerických."

Queiroz, ktorý bol kedysi trénerom MetroStars v prvej sezóne MLS, je vo svojom druhom pôsobení ako tréner Iránu, po Draganovi Skočicovi. Portugalčan, ktorý viedol tím Melli na posledných dvoch majstrovstvách sveta, má v Teheráne božský status a jeho príchod vyvolal v Iráne raketový nárast očakávaní. Charizmatický a kompetentný Queiroz vzbudzuje dôveru.

Skúsený tréner má ďalšiu kľúčovú výhodu, ktorá je neoceniteľná uprostred neustálych turbulencií iránskeho futbalu: prináša stabilitu a pokoj. Skúsený, nie je z tých, s ktorými by sa mal zahrávať. Drží funkcionárov federácie na uzde a jeho hráči dávajú pozor. Jeho vedenie prináša určitý stupeň organizovanosti, ktorý často, ak nie vždy, chýba na úrovni FA a klubov. Ale Queiroz nemôže kontrolovať všetko.

V dňoch pred Iránom – Uruguajom sa protivládne protesty v Iráne za smrť 22-ročnej ženy Mashy Aminiovej vo väzbe mravnostnej polície dramaticky zintenzívnili. Desiatky miest sa zmietali v nepokojoch, úrady však protestom vyhoveli tvrdým zákrokom. Internet a sociálne médiá boli prerušené a na potlačenie najväčších protestov od roku 2019 bola nasadená poriadková polícia. V Iráne sú teraz v rozruchu dokonca aj dediny.

Zrazu Irán – Uruguaj už nebol obyčajným medzinárodným priateľským stretnutím vo vidieckom mestečku v Rakúsku, ale bodom vzplanutia v boji za práva žien. Futbalista Zobeir Niknafs z teheránskeho klubu Esteghlal si v solidarite s protestmi a ženami, ktoré si strihali vlasy, oholil vlasy. Bolo to odvážne. Niektoré iránske kluby, ako napríklad Sepahan a Foolad, zakazujú svojim hráčom robiť politické vyhlásenia.

Ali Karimi, kedysi z Bayernu Mníchov, sa veľmi ozval, na veľké zdesenie miestnych úradov. „Nehľadám žiadny politický post ani moc. Hľadám len mier, pohodlie a blaho všetkých Iráncov – v celej našej veľkej a obrovskej krajine,“ povedal Karimi, pričom zverejnil desiatky protestných a protirežimných príspevkov a objasnil niektoré z brutality, s akou úrady. reagovali na protesty. V priebehu niekoľkých dní získal na Instagrame 2 milióny sledovateľov, no jeho popularita mu neponúkala dostatočnú ochranu. Revolučné gardy vyzvali na jeho zatknutie a Karimi údajne utiekol z Iránu.

A národný tím? Sardar Azmoun, hviezdny útočník a hráč Bayeru Leverkusen, napísal na sociálnej sieti: „Ak sú moslimovia, môj pane, urobte zo mňa neveriaceho. #Mahsa_Amini'. Odkaz stredopoliara Vejle BK Saeida Ezatolahiho znel: 'Právo ľudí nie sú vždy peniaze, niekedy je to slza, ktorú by si nemal spôsobiť, a povzdych, ktorý si nemal dať niekomu do hrude... #Mahsa_Amini.' Neskôr príspevky vymazali.

Bolo to svedectvo o tom, aké delikátne bolo pre reprezentantov vyjadrovať sa. Team Melli je symbolom Iránu. Reprezentujú národ na svetovej scéne a každý krok hráčov a technického personálu je veľmi podrobne kontrolovaný úradmi. Napriek tomu minulý pondelok vyzeralo všetko v iránskom tímovom hoteli na okraji Viedne pokojne. V slnečnom Vosendorfe si Queiroz potriasol rukou s niekoľkými novinármi a viedol taktický tréning, ale v utorok ráno iránsky FA zakázal všetkým iránskym novinárom, ako aj Daily Mail, ESPN a VOA informovať o zápase. Kto volal? Funkcionári tímu alebo úrady doma?

Úradníci sa opierali o Queiroza, aby zrušil jeho tlačovú prednášku. Portugalci išli dopredu, ale pod podmienkou, že novinári obmedzia svoje otázky na hru. Bola to nepríjemná situácia: futbal bol druhoradý. Uruguaj bol vynikajúcim sparing partnerom a impozantným protivníkom, akého by sa Iránu normálne nedostalo kvôli jeho medzinárodnej izolácii a obmedzeným zdrojom. Nebolo však možné vyhnúť sa slonovi v miestnosti. Tento reportér požiadal Queiroza a viceprezidenta iránskej FA Mahdiho Mohammada Nabiho mimo záznam o názor na protesty doma. Queiroz je chytený medzi kameň a tvrdú skalu.

V deň zápasu Irán zrušil tradičnú pozápasovú tlačovú konferenciu a zmiešanú zónu. Akreditácie pre médiá boli po tlaku novinárov a FIFA obnovené, ale hra stále zostávala za zatvorenými dverami, pretože iránska diaspóra v Rakúsku a mimo nej by zo zápasu urobila obrovské protestné zhromaždenie proti režimu. VIP a pozvaní hostia si zápas stále užívali z hlavnej tribúny, ale keď organizátori postupne umožnili vstup niektorým pravidelným fanúšikom, stalo sa nevyhnutné: dvaja izolovaní demonštranti držali transparent na podporu Mahsa Amini.

"Je to dať hlas ľuďom v Iráne," povedal Farhad, jeden z demonštrantov. „Polícia islamskej republiky zabíja ľudí v Iráne. Ľudia z režimu na štadióne mi hovorili zlé veci. Je mi ľúto týchto osôb. Chcú vidieť teroristický režim a žiadnu ľudskosť?

Ale ani na malom rakúskom futbalovom štadióne neboli tolerované rozdielne názory. Miestna polícia vyhnala Farhada a jeho priateľa zo zeme, pričom dvojica zúrila a spochybňovala právo na slobodu prejavu v ich adoptívnej domovskej krajine.

Rakúsky poslanec Nurten Yilmaz prebral otázky týkajúce sa iránskeho zápasu s ministrom vnútra Geraldom Karnerom a ministrom športu Wernerom Koglerom. Položila niekoľko pálčivých otázok: „Existuje súvislosť medzi zákazom divákov na spomínanom futbalovom zápase a protestmi, ktoré v súčasnosti prebiehajú v Iráne? Bol pokus o zákaz, možné protesty proti arcikonzervatívnej iránskej vláde? Ak áno: Došlo k nejakému zásahu zo strany iránskeho štátu alebo diplomatického personálu vyslaného Iránskou republikou? Kto rozhodol o tom, že povolí, aby sa priateľský zápas uskutočnil v neprítomnosti divákov?“

Pri všetkých politických úvahách sa dalo ľahko zabudnúť, že sa ešte musí hrať zápas. Farhad a jeho priateľ nevideli víťaza Mehdiho Taremiho zo 79. minúty. Bol to klinický záver, ktorý zavŕšil impozantný výkon Iránu. Stredná obranná dvojica Hossein Kanani a Shoja Khalilzadeh obmedzila útočnú silu Uruguaja v ťažkej váhe Liverpoolu Darwina Nuneza a Luisa Suareza. V úlohe číslo šesť sa Ezatolahi ukázal ako účinná clona pre zadný voj. Taremi z lavičky dodala zlatý nádych. Predovšetkým to bol nepochybne Irán Carlosa Queiroza, skvele organizovaný tím plný odvahy a intenzity.

Irán sa bráni kompaktne, zaberá priestor, keď ho nemá a číha na pulte. Tento plán takmer urobil zázrak v roku 2018, keď sa tím Melli kruto priblížil k dosiahnutiu osemnástky. Na tohtoročných majstrovstvách sveta sa Iránci predstavia 29. novembra s Anglickom, Walesom a v neposlednom rade aj so Spojenými štátmi. Ten zápas mohol pokojne rozhodnúť o postupujúcom do osemfinále. Na majstrovstvách sveta 1998 vo Francúzsku Irán porazil USA 2:1 uprostred geopolitického napätia. Tentoraz je kulisa iná, no politický podtón v ten deň nikdy nebude ďaleko. Práva žien budú stále na prvom mieste.

Po víťazstve 1:0 proti Uruguaju iránski reprezentanti aktualizovali svoje profily na sociálnych sieťach čiernymi avatarmi na podporu protestov. Azmoun zašiel o krok ďalej. Napísal: „Kvôli obmedzujúcim zákonom, ktoré sú na nás v národnom tíme kladené,... Ale už to nemôžem vydržať! Nebojím sa, že by ma vypustili. Toto nebude nikdy vymazané z nášho vedomia. Hanbi sa! Ľahko zabijete. Nech žijú iránske ženy!“

Azmoun svojím vyhlásením riskoval všetko: svoje miesto v reprezentácii a majstrovstvá sveta, vrcholný turnaj pre každého hráča. Iránski futbalisti v minulosti využívali svoju popularitu na výzvu po reforme. Počas Zeleného hnutia v roku 2009 nosili pásky na rukáve a niektorí hlasne hovorili aj o zákaze účasti žien na zápasoch. Apollo XI by potom mohlo pristáť 29. novembra, ale nie tak, ako by to Queiroz mohol kedy predvídať.