Je Čína v úpadku?

Veľkú časť minulého týždňa som strávil v Ríme, ktorý je ohromujúci svojimi pamiatkami, hoci vrcholom pre mňa bol pokoj Appianskej cesty. Rím je tiež bohatý na lekcie o civilizácii, politike a stratégii – mnohé z nich sa dnes zdajú byť stratené. V tomto ohľade je to dobré miesto na zváženie vzostupu a pádu národov, fenoménu, ktorý naberá na rýchlosti.

V širšom zmysle, ak vezmeme do úvahy najväčšie a najmocnejšie mestá v histórii sveta, Rím vyniká. Mnohé z týchto veľkých miest – Babylon, Nimrud (južne od Mosulu) a Alexandria – boli ústrednými bodmi veľkých civilizácií, ale, žiaľ, boli v správach z nesprávnych dôvodov. Je prekvapujúce, koľko čínskych miest bolo v priebehu času „najväčších“, pričom mestá ako Nanjing, Xi'an, Hangzhou a Peking dominovali v období od roku 600 do roku 1800 nášho letopočtu. Londýn nakrátko prevzal vládu v devätnástom storočí štafetu najväčšieho mesta potom odovzdal New Yorku.

Sláva Ríma

Celkovo, ak sa prispôsobíme svetovej populácii a možno aj úrovni rozvoja, Rím má veľmi dobrú šancu, že bude považovaný za najväčšie mesto sveta. V čase narodenia Krista mal Rím milión obyvateľov. Tokio, aby tomu zodpovedalo demografické údaje, by dnes muselo mať viac ako sedemdesiat miliónov obyvateľov. Rím je pôsobivý aj tým, že bol asi päťsto rokov svetovou dominantou.

Impérium, ktoré splodilo (ktoré vydržalo dvojnásobok svojej historickej životnosti 240 rokov), sa dnes často používa ako vzor pre potenciálny úpadok Ameriky (alebo spolu s príkladom starovekého Grécka – vzostup Číny proti relatívny úpadok Ameriky).

To by nás malo viesť k zamysleniu sa nad knihou Edwarda Gibbona Dejiny úpadku a pádu Rímskej ríše, ktorá je referenčným bodom v ekonomických dejinách vo všeobecnosti a konkrétne v úpadku. Gibbon sa snažil vysvetliť, prečo sa Rímska ríša rozpadla. Jeho tézou je, že Rím sa uspokojil, jeho inštitúcie boli oslabené a vodcovia v rímskom verejnom živote stratili zmysel pre občiansku cnosť alebo to, čo Niccolo Machiavelli neskôr jednoducho nazval „virtu“ – dobro republiky alebo spoločné dobro.

Od Gibbona ďalší spisovatelia zmenili úpadok na hlbokú brázdu. Nemec Oswald Spengler kontroverzne napísal The Decline of the West v roku 1918 a v posledných rokoch sme mali v Európe knihu Thila Sarrazina Deutschland schafft sich ab (Nemecko sa zbavuje seba), po ktorej nasledovali knihy ako Le Suicide Français od Erica Zemmoura a Soumission Michela Houellebecqa. , nehovoriac o množstve podobných titulov v USA.

Mnohé z týchto kníh sú netrpezlivé a robia chybu, keď si myslia, že „impérium“ končí udalosťou, zatiaľ čo v skutočnosti ide skôr o pomalý proces, ktorého ekonomickými znakmi môže byť zlyhanie pri zvyšovaní produktivity, pokles ľudského rozvoja a neschopnosť držať krok s novými technológiami.

Ak je však história Ríma a jeho hodnotenie najmä Gibbonsom sprievodcom pre bežcov a jazdcov v dnešnom multipolárnom svete, na čo by sme si ešte mali dávať pozor?

nerovnosť

Na začiatok by som si dal pozor na rozpad „bratstva“ alebo sociálnej súdržnosti, ktorý je charakterizovaný napríklad nárastom nerovnosti. V USA sa nerovnosť bohatstva a príjmov blíži k extrémom 19xx. Podiel príjmov horného 1 percenta je teraz späť na úrovniach, ktoré neboli zaznamenané od 1920. rokov 1. storočia. V New Yorku je pomer príjmu horného 99 percenta k príjmom ostatných 45 percent 1 ku 14. Značná časť tohto rozdielu je spôsobená vysokými platmi vedúcich pracovníkov, ktoré sú v priemere v celej škále odvetví v Spojených štátoch tristonásobok mzdy priemerného pracovníka. Je ťažké nájsť taký extrémny vzťah v inom čase v histórii. Napríklad v Ríme v roku XNUMX nášho letopočtu bol príjem rímskeho senátora stokrát vyšší ako priemerný príjem a velitelia légií dostávali príjem štyridsaťpäťnásobok priemeru!

Druhým je politická agitácia, ktorá sa prejavuje v mnohých krajinách. Môj osobný, veľmi amatérsky názor je, že politické systémy, ktoré sa nechajú meniť a vyvíjať, sa vyhnú extrémnym výsledkom. Príkladom je zánik starých politických strán a vzostup nových strán a nové „centrum“ vo Francúzsku a Nemecku. Naproti tomu nedostatok flexibility dvoch straníckych systémov v Spojenom kráľovstve a USA priniesol extrémne politické výsledky.

Možno vhodnejším argumentom by bolo spojenie vlád „silných mužov“ s rímskym systémom – kde by rastúca koncentrácia moci okolo jedného muža (Rusko, Čína) mohla spôsobiť katastrofickú strategickú chybu. V tomto ohľade, zatiaľ čo deklinisti zameriavajú svoju pozornosť na USA, stojí za to venovať viac času premýšľaniu o Číne.

Skončila sa čínska nadvláda?

Dominantná veľkosť čínskych miest z obdobia 600 až 1600 n. l. by mala prinajmenšom informovať ľudí mimo Číny, že čínsky sen je založený na túžbe získať späť svoju historickú úlohu ekonomickej superveľmoci a doteraz bolo jej ekonomické rozhodovanie veľmi dobre. Na tento účel má Čína nové ekonomické impérium. Je to zatiaľ neistý geopolitický hráč s niekoľkými spojencami v Ázii a tými nesprávnymi (Rusko) ďalej.

Jeho najkrehkejším aspektom je koncentrácia moci okolo Si Ťin-pchinga, ktorá bude skúšaná čínskou koronavírusovou krízou a sociálno-politickými vplyvmi spomalenia rastu a demografie. Mal by mať na pamäti, že za všetky roky trvania Rímskej ríše bol priemerný „termín“ rímskeho cisára len niečo málo cez päť rokov, pričom sedemdesiat percent z nich zomrelo na „neprirodzené“ príčiny.