Rozhodnutie verejne zverejniť Trumpove daňové priznania vyvoláva otázky „ozbrojenia“ IRS.
Getty Images
Obľúbená fantázia každého politika je teraz o krok bližšie k realite. S verejným zverejnením daňových priznaní bývalého prezidenta Trumpa mohol výbor House Ways and Means Committee otvoriť portál do chaosu – ešte väčšieho chaosu, než by sa dalo považovať za normálne, pokiaľ ide o záležitosti, ktoré sa týkajú interakcií medzi Kongresom a IRS.
Kongres má v úmysle prezerať a zverejňovať potvrdenia bývalého prezidenta najmenej od roku 2019, keď Richard Neal (D-MA), predseda výboru pre spôsoby a prostriedky Snemovne, požiadal, aby IRS poskytol potvrdenia jeho výboru. Joseph Thorndike, politický historik a pravidelný publicista v TaxNotes, píše v a Nedávny článok že v čase žiadosti „poprední demokrati už veselo hovorili o svojich plánoch zverejniť Trumpove daňové priznania“.
Podľa svedectva Kongresu, ktoré profesor Thorndike poskytol v roku 2019: „Zverejňovanie súkromných daňových priznaní sa od nikoho zákonne nevyžaduje a nebolo od 19.th storočia.” Svedectvo tiež uvádza, že „táto tradícia dobrovoľného zverejňovania daní je vo svojej podstate krehká... Verejné zverejnenie individuálneho daňového priznania zahŕňa skutočnú obetu osobného a finančného súkromia“. Napriek tomu dobrovoľné dodržiavanie tradície umožňuje potenciálnym budúcim prezidentom dodržiavať dôležitú tradíciu a zároveň si zachovať určitú kontrolu nad zverejnenými informáciami. Počas kampane prezident Ford zverejnil iba súhrn svojich daňových informácií. Počas prezidentskej kampane v roku 2016 kandidáti z oboch strán (Bernie Sanders, Marco Rubio a Ted Cruz) poskytli iba svoj ročný formulár 1040, zatiaľ čo iní (Hillary Clinton a Jeb Bush) poskytli úplné kópie svojich daňových priznaní (formulár 1040 a všetky súvisiace tlačivá a harmonogramy) už mnoho rokov.
Bývalý prezident Trump prakticky trojnásobný pes dovolil Kongresu podať oficiálnu žiadosť, aby im IRS poskytol svoje daňové priznania tým, že ignoroval desaťročia tradície a odmietol dobrovoľne zverejniť akékoľvek daňové informácie počas kampane a po nej a opakovane vznášal obvinenia z nespravodlivého auditu. Obvinenia z auditu nielenže prinútili Kongres, aby využil svoju právomoc na oficiálnu žiadosť, ale dodali legitímnosť žiadosti tým, že poskytli výboru „špecifický legislatívny účel“, ktorý je potrebný na vyžiadanie vrátenia peňazí. Žiadosť bola podaná zdanlivo s cieľom vykonávať dohľad výboru IRS, keďže sa týka „programu povinného auditu“ IRS pre prezidentské daňové priznania. Napriek tomu (aby som parafrázoval Dr. Iana Malcolma), „Kongres bol taký zaneprázdnený zvažovaním, kedy by mohli [zverejniť výnosy], že zabudli zvážiť, či by mali.“
Robert Kerr, registrovaný agent a majiteľ Kerr Consulting LLC vo Washingtone, DC poznamenáva, že Ways and Means sa „snaží navliecť túto ihlu“ [verejné zverejnenie daňových priznaní bývalého prezidenta] prostredníctvom programu povinného auditu, ale poznamenáva, že či alebo IRS nevykonal povinné audity „nemá žiadny vplyv“ na rozhodnutie výboru zverejniť výkazy. Kerr sa tiež pýta, aká veľká pozornosť bola venovaná tomu, aké sú výsledky nie uvoľnenie výnosov by bolo. Boli by vôbec nejaké? The správa poskytnutá spoločnostiam Ways and Means Spoločným výborom pre dane (JCT) bola dostatočne dôkladná a bystrá na to, aby umožnila širokej verejnosti porozumieť zložitosti daňových priznaní bývalého prezidenta a niektorým problémom, ktoré by podľa nej mohli zniesť ďalšiu kontrolu zo strany IRS. Výbor na túto správu nadviazal svoju vlastnú analýzu, ktorý bol aj verejne dostupný.
Človek si musí klásť otázku, či po čakaní tri a pol roka na vrátenia sa demokratickí členovia výboru nenechali vlastným pocitom krivdy stáť v ceste dobrej vláde. Bývalý prezident zjavne nechcel, aby sa jeho osobné daňové informácie zverejnili. Kongres má právomoc požadovať tieto návraty, ako aj právomoc rozhodnúť o ich zverejnení. Daňovníci však majú právo na riadny proces. Ako niekto, kto má zdroje na zaplatenie za zastupovanie, bývalý prezident Trump využil svoje právo na riadny proces, aby zabránil uvoľneniu týchto návratov v plnej miere. Bývalý prezident jednoducho použil legálnu taktiku zdržovania, ktorá je bežná pre mnohých bohatých jednotlivcov pod dohľadom IRS. Jeho prípad sa skutočne dostal až na Najvyšší súd.
Menej ako mesiac po tom, čo prehral rozhodnutie Najvyššieho súdu, Ways and Means hlasoval za zverejnenie priznaní, hoci už boli zverejnené dve súhrnné správy a Ron Wyden (D-OR) by mohol, využívajúc svoju právomoc ako predseda senátneho finančného výboru, požiadať. kópie výkazov, aby si financie mohli urobiť vlastnú analýzu.
Thorndike poznamenáva, že každý, kto „nie je trochu znepokojený“ vydaním, „nepremyslel“. Republikáni už signalizujú, koho výnosy by mohli zvážiť zverejnenie, keď v januári opäť získajú kontrolu nad Snemovňou. Precedens by sa mohol rozšíriť od volených úradníkov a kandidátov až po menovaných či dokonca darcov kampane. Všetko, čo treba urobiť, je presvedčiť súd, že žiadosť má legitímny „špecifický legislatívny účel“ a latka je pomerne nízka. Napríklad by sa mohlo požiadať o preskúmanie výnosov prispievateľov na kampaň za účelom legislatívnej reformy financovania kampane.
Thorndike poznamenáva, že aj tí ľudia, ktorí cítia, že prepustenie bolo dobré a potrebné, to považujú za komplikované. "Otvára problémy, ktoré je ťažké vyriešiť, a dvere, ktoré sa ťažko zatvárajú." Thorndike poznamenáva, že jedným z argumentov pre verejné zverejnenie výkazov je to, že umožňuje, aby ich preskúmanie bolo „crowdsourced“ akademikmi a „špičkovými“ daňovými odborníkmi, ktorí sú zapojení do verejnej politiky. Napriek tomu Thorndike pripúšťa, že tento argument je nedokonalý.
Tým, ktorí boli proti zverejneniu daňových priznaní, sa zverejnenie zdá menej o účinnosti povinného programu IRS pre prezidentské audity (ktorý existuje predovšetkým s cieľom zbaviť každého jednotlivca v IRS zodpovednosti za rozhodovanie o tom, či bude alebo nebude auditovať prezidentove daňové priznania. ) ako jednoduchá odveta. Podľa Kerra skutočne „hrá priamo do rozprávania“, že hlavným účelom žiadosti bolo uvoľnenie návratiek – tvrdenie, ktoré predseda Neal poprel. Predseda Neal skôr trvá na tom, že žiadosť bola podaná ako súčasť povinností v oblasti dohľadu nad spôsobmi a prostriedkami IRS.
V každom prípade je zo správy JCT zrejmé, že IRS bol pomalý audit Daňové priznania prezidenta Trumpa za roky, keď bol v úrade. Čo nie je jasné je prečo. Program povinného preskúmania vyžaduje „rýchle zaobchádzanie na všetkých úrovniach, aby sa zabezpečilo rýchle dokončenie skúšok“. Čo znamená „rýchle“ v kontexte akéhokoľvek auditu, je možné špekulovať. Jason Daughtry, agent zapísaný v New Jersey, ktorý sa špecializuje na zastupovanie v oblasti auditu, hovorí: „Myslím si, že dva roky pre spoločnosť, ktorá túži po ne-prezidentovi, sú rozumné.“ Spomeňte si na Kanye Westa alebo Steva Wynna. "Ale pre prezidenta by som si myslel, že to bude takmer okamžité, keďže je to povinné." Myslím tým, že keď vyhral volebnú noc, mysleli by ste si, že [IRS] sa začne pripravovať na audit."
Je celkom možné, že IRS, so svojím obvyklým zlyhaním predstavivosti, nikdy neuvažoval o možnosti prezidenta podnikateľa s viacerými viacúrovňovými subjektmi, ktorých počet sa ráta na stovky, keď do programu pridal povinný program auditu. Príručka pre interné príjmy. Možno IRS jednoducho nedokázal predvídať prezidenta s daňovým priznaním ako Donald Trump, Michael Bloomberg, Steve Forbes alebo Mitt Romney's.
Pokiaľ ide o IRS, môže byť najlepšie použiť verziu Hanlonov holiaci strojček ktorá nahrádza „hlúposť“ „byrokraciou“. IRS nie je hlúpy. Rozhodnutie odložiť audity dosť možno nebolo vedomou voľbou, ako sa vyhnúť auditu bývalého prezidenta (čo by bolo dosť hlúpe). Pravdepodobnejšie išlo o nejakú kombináciu nedostatku vôle, nedostatku zdrojov a byrokratickej zotrvačnosti súvisiacej s obrovským objemom práce, ktorú by si úloha vyžadovala.
V správe výboru Ways and Means sa uvádza, že program povinného auditu bol počas Trumpovej administratívy „spiaci“. Správa však naznačuje príčinnú súvislosť toho, čo môže byť jednoducho korelácia. Boli audity iniciované v roku 2019, pretože sa Kongres začal pýtať (vykonávať svoju dozornú prácu), alebo jednoducho neboli také urýchlené ako zvyčajne – možno preto, že návratnosť za rok 2015 už bola predmetom auditu a IRS uznával rozsah práce. Požiadavka na „dôkladné preskúmanie“ prezidentských priznaní tiež vyvoláva otázku, pokiaľ ide o daňové priznania v rozsahu pôsobnosti bývalého prezidenta, koľko financií daňových poplatníkov a koľko z už aj tak obmedzených zdrojov IRS by sa malo vynaložiť v úsilie (a za ktorých prezidentov).
Thorndike poznamenáva, že vyšetrovanie Kongresu sa zameralo výlučne na program povinného auditu v rámci Trumpovej administratívy. "Toto je stále príbeh Trumpa, aj keď je to skutočne príbeh IRS." Podľa profesora Thorndikea by dôkladné vyšetrovanie nezačalo a neskončilo s prezidentom Trumpom, ale vykonalo by vyšetrovanie programu počas jeho histórie od roku 1977. Tiež obhajuje, aby bol program štatutárny (súčasť zákona), a nie iba IRS. politika. Ak by bol program kodifikovaný, Kongres by mohol špecifikovať, že sa poskytnú úplné návratky (nielen formulár 1040). Mohli by tiež stanoviť sankcie a mechanizmy presadzovania za nevykonanie auditov. Mohli by tiež špecifikovať, čo zahŕňa „dôkladný“ audit a množstvo zdrojov, ktoré sa majú ročne vynaložiť. Mohli by dokonca prideliť finančné prostriedky špeciálne na zabezpečenie toho, aby sa program realizoval v súlade s ich ediktmi.
Samozrejme, Kongres by mohol urobiť aj to, čo profesor Thorndike odporučil už v roku 2019. Mohli by urobiť zverejnenie informácií z daňového priznania ako zákonnú požiadavku pre kandidátov na prezidenta a viceprezidenta. Thorndike navrhuje, že by to mohlo byť dokonca súčasťou požadovaných finančných zverejnení takmer takých jednoduchých ako „Pripevnite kópiu tohtoročných 1040 a všetkých súvisiacich formulárov a harmonogramov do vášho zverejneného dokumentu.“ Toto je skutočne jedno z odporúčaní Výboru pre spôsoby a prostriedky vo svojej správe o programe povinného auditu.
Napriek tomu je potrebné poznamenať, že toto odporúčanie bolo urobené zhruba dva a pol roka po tom, čo profesor Thorndike urobil rovnaké odporúčanie vo svojom kongresovom svedectve a desaťročia po tom, čo sa každoročné dobrovoľné zverejňovanie informácií z daňových priznaní stalo normou pre prezidentských kandidátov. Kongres mal dostatok príležitostí uzákoniť zverejňovanie daňových informácií kandidátov až do minulého týždňa, keď sa Senát mohol rozhodnúť zahrnúť 9640 HR, sponzorovaný predsedom Výboru pre spôsoby a prostriedky Richardom Nealom (D-MA) ako pozmeňujúci a doplňujúci návrh, o ktorom sa bude hlasovať v súvislosti so súhrnným balíkom výdavkov schváleným Senátom. Tento pozmeňujúci a doplňujúci návrh nebol ani priložený k návrhu zákona na hlasovanie.
Celé divadlo zaváňa jadrom politiky pomsty s tenkou dyhou „v mene transparentnosti“. Kongres musí mať odvahu uzákoniť to, čo chce, a prestať zvaľovať vinu na IRS, najmä ak vezmeme do úvahy, že dohľad (a financovanie) IRS Kongresom bol prinajmenšom desaťročie zasiahnutý alebo zmeškaný. Nakoniec to možno nie je Trumpov príbeh. A možno to nie je ani príbeh IRS. Možno je to príbeh Kongresu, ktorého posledná kapitola možno nikdy nebude napísaná.
Zdroj: https://www.forbes.com/sites/ambergray-fenner/2022/12/30/is-congress-weaponizing-the-irs-by-releasing-trumps-tax-returns/