Je pevné bezdrôtové pripojenie pripravené vziať si kábel? Je to skoro, ale počiatočné údaje sa zdajú sľubné

Ekonómovia boli debatovanie problém „bezdrôtovej substitúcie“ už roky – či môžu bezdrôtové technológie slúžiť ako náhrada za drôtové technológie. Bol som skeptický, že bezdrôtové pripojenie môže ponúknuť porovnateľné skúsenosti s káblovým pripojením (káblové modemy a vlákno do domácnosti), najmä pri úlohách, ktoré vyžadujú stabilné a rýchle pripojenie, ako je vyplnenie žiadosti o zamestnanie alebo účasť na hovore zoom. Iste, bezdrôtové pripojenie môže mnohým nahradiť pevnú linku, ak väčšina aplikácií, ako je prehliadanie internetu, a dokonca poskytovať mobilitu pri zavádzaní systému. Mohla by však širokopásmová domácnosť skutočne prežiť na výlučne bezdrôtovej strave?

Vstúpte do pevného bezdrôtového prístupu, nového riešenia širokopásmového prístupu, ktoré sa spolieha na spektrum pri poskytovaní širokopásmového pripojenia pre domácnosť alebo firmu (alebo akékoľvek pevné miesto). V máji Wells FargoMS
vydané poznámka z prieskumu akciového trhu, v ktorej sa uvádza, že pevné bezdrôtové pripojenie je „životaschopnou konkurenčnou hrozbou, najmä vo vidieckych oblastiach“ a „najväčším narušením“ trhu so širokopásmovým pripojením v blízkej budúcnosti, pričom zachytí celých 60 percent širokopásmových „prírastkov“ alebo nových predplatiteľov do roku 2024. Zhodou okolností výskumní analytici tiež očakávajú, že podiel káblových modemov na prírastkoch siete klesne o 60 percentuálnych bodov, z 94 percent za posledné tri roky na 30 až 35 percent. Spolu s optickými pripojeniami do domácnosti Wells Fargo predpovedá, že pevná bezdrôtová sieť „trvale spomaľuje hrubé prírastky a znižuje ocenenie“ káblových operátorov. Dosť odvážne veci. A ak sú tieto predpovede správne, čo to znamená pre politiku frekvenčného spektra, keďže dané spektrum je „bezdrôtovou“ súčasťou pevnej bezdrôtovej siete?

Pred preskúmaním dôkazov o konkurenčnom vplyve pevnej bezdrôtovej siete stojí za to rýchlo vysvetliť, ako funguje pevná bezdrôtová sieť. Použitím spektra ako vedenia sa internet posiela z hlavného prístupového bodu, zvyčajne dodávaného s vysokorýchlostnými optickými linkami, do jednotlivých prijímačov inštalovaných v podnikoch a domácnostiach; nie sú potrebné žiadne telefónne ani káblové linky. Tieto prijímače používajú antény s vysokým ziskom, ktoré sú namontované mimo bydliska alebo podniku používateľa, aby sa predišlo útlmu prvej steny, čím sa zabezpečí lepšie pokrytie a rýchlosť. Používateľ nainštaluje a brána vnútri domu, ktoré obsahujú 5G modem, antény, router a Wi-Fi. Obdržať kvalita používateľ zvyčajne musí mať priame spojenie s hlavným prístupovým bodom a musí sa nachádzať v okruhu desiatich míľ od prístupového bodu. Dátové rýchlosti poskytované cez pevnú bezdrôtovú sieť sú vo všeobecnosti medzi 100 a 300 Mbps, v porovnaní s 1,000 XNUMX Mbps („gigabit“ za sekundu), ktoré ponúka služba optického vlákna do domácnosti a káblového modemu.

Ktorí operátori sa ujímajú vedenia v zavádzaní pevného bezdrôtového prístupu?

Podľa Wells Fargo sú k dnešnému dňu poprední poskytovatelia pevných bezdrôtových sietí Verizon (uvedené na trh pod názvom „5G Home“) a T-Mobile (uvedené na trh pod názvom „5G domáci internet“). Dvaja mobilní operátori predpovedajú desať až dvanásť milión čistý predplatiteľ pridáva cez pevnú bezdrôtovú sieť do roku 2025. T-Mobile oznámila, v apríli dosiahol jeden milión predplatiteľov pevnej bezdrôtovej siete. Banka očakáva, že táto technológia sa uchytí v strednom pásme spektra, ideálne pre 5G pretože dokáže prenášať množstvo údajov a zároveň cestovať na veľké vzdialenosti, je uvedený na viacerých trhoch. Wells Fargo očakáva, že v roku 2023 pevná bezdrôtová sieť prispeje k príjmom T-Mobile a Verizonu o 1.5 miliardy USD a 1.0 miliardy USD.

Očakáva sa, že pevné bezdrôtové pripojenie dosiahne najvyššiu penetráciu vo vidieckych oblastiach a oblastiach s nízkymi príjmami, ktoré sú mimo dosahu káblových a telco poskytovateľov. Ale aj v rámci týchto pevných liniek ponúkne pevná bezdrôtová sieť zákazníkom citlivým na cenu alternatívnu a lacnejšiu možnosť. Wells Fargo očakáva, že pevné bezdrôtové pripojenie bude „rušivé“ dokonca aj v mestských oblastiach „kvôli nízkym cenám a zľavám na balíky s existujúcimi mobilnými predplatiteľmi“. Banka odhaduje, že v celej krajine je už 7.7 milióna predplatiteľov pevných bezdrôtových sietí, čo by malo do roku 17.5 vzrásť na 2027 milióna.

Je teda pevná bezdrôtová sieť ekonomickou náhradou káblového modemu?

Pevné bezdrôtové pripojenie je „ekonomickou náhradou“ káblového modemu v rozsahu, v akom fixná bezdrôtová sieť reguluje cenu služby káblového modemu. (Autobus je funkčnou náhradou za auto, ale autobusy nedisciplinujú cenu áut, a preto nie sú ekonomickými náhradami.) Pevné bezdrôtové plány sa zvyčajne ponúkajú za oveľa nižšiu cenu ako káblový modem alebo telekomunikačné optické služby. Wells Fargo zistil, že pevné bezdrôtové pripojenie môže byť až o 50 percent lacnejšie ako káblový plán nižšej úrovne počas niekoľkých rokov. Pre existujúcich (platobných, prémiových, neobmedzených) mobilných predplatiteľov spoločností Verizon a T-Mobile sú prírastkové náklady na pridanie pevnej bezdrôtovej domácej internetovej služby medzi 25 a 30 USD mesačne. Wells Fargo odhaduje, že existuje takmer 50 miliónov zákazníkov zapísaných v paušálnych, prémiových a neobmedzených plánoch, ktorí by mohli využiť tieto spojené zľavy.

Aj keď je experiment pomerne čerstvý, existujú určité dôkazy, že kábloví operátori reagujú na pevnú bezdrôtovú sieť znížením ceny služieb káblového modemu, čo naznačuje to, čo ekonómovia nazývajú „krížová cenová elasticita“ medzi týmito dvoma ponukami. Časť odpovede káblov na pevnú bezdrôtovú sieť zahŕňa spojenie mobilných plánov s ich (káblovými) širokopásmovými produktmi. Napríklad ComcastCMCSA
nedávno klesol cenu svojho internetového plánu s rýchlosťou 300 Mb/s o 20 USD mesačne (za novú cenu 30 USD mesačne) na dvojročnú zmluvu pre zákazníkov mobilných služieb Comcast (Xfinity). Táto ponuka naznačuje, že Comcast cíti tlak zo strany porovnateľného balíka Verizon a T-Mobile, ktorý zahŕňa pevné bezdrôtové pripojenie pre domáci internet.

Reakciu kábla na pevnú bezdrôtovú sieť komplikuje skutočnosť, že kábel tiež odvracia prieniky z optických vlákien do domácnosti. Podľa spoločnosti Wells Fargo spoločnosti vyrábajúce vlákna zvyčajne podhodnotia ceny káblov približne o 20 percent. V reakcii na vstup optických vlákien (a iba na týchto trhoch) Comcast a Charter znížili svoje ceny za gigabitové rýchlosti na 80 USD za mesiac – 29 USD pod štandardné ceny Comcastu a 35 USD pod štandardné ceny Charty – a predĺžili propagáciu z jedného na dva roky.

Tieto epizódy sú v súlade s klesajúcim trendom cien pevného pripojenia k internetu, ktorý zaznamenal Bureau of Labor Statistics (BLS). Index cien výrobcov BLS (PPI) Opatrenia „priemerná časová zmena predajných cien, ktoré dostávajú domáci výrobcovia za svoju produkciu. Ceny zahrnuté v PPI sú z prvej obchodnej transakcie pre mnohé produkty a niektoré služby.“ Najmä kategória PPI s názvom „Káblové telekomunikačné operátory-služby prístupu k internetu“ vo všeobecnosti od januára 2020 klesla, čo je prudký odklon od inflačných modelov, ktoré sa vyskytujú vo zvyšku ekonomiky. Index spotrebiteľských cien (CPI) pre „poskytovateľov internetových služieb a elektronických informácií“, ktorý zahŕňa bezdrôtové služby, sa od januára 2020 mierne zvýšil (približne o dve percentá), stále hlboko pod tempom všeobecnej inflácie.

Regulačné orgány by mali vziať na vedomie tento vývoj. Agentúry poverené dohľadom nad hospodárskou súťažou v týchto oblastiach, najmä Federálna komisia pre komunikáciu a Národná asociácia pre telekomunikácie a informácie, by sa mali chopiť palice a zistiť spektrálny kanál, ktorý môže rozšíriť kapacitu a dosah mobilných širokopásmových sietí tak, aby pevné bezdrôtové siete mohli šíriť a priniesť ešte väčšiu konkurenciu do káblov. V dnešnej dobe je zriedkavé vidieť, ako ceny klesajú a spotrebitelia by mohli využiť všetky dobré správy, ktoré môžu dostať.

Hal Singer je výkonným riaditeľom Econ One a mimoriadnym profesorom na Georgetown's McDonough School of Business. Konzultoval s poskytovateľmi bezdrôtových služieb vrátane AT&T a Verizon. Spolu s niekoľkými ekonómami podpísal amicus brief proti akvizícii Sprint spoločnosťou T-Mobile.
S
.