Je Severná Kórea otvorená pre cestovateľov? Nie, ale môže to závisieť aj od Číny

V roku 2008 vo Veľkom divadle vo východnom Pchjongjangu rezonovali národné hymny Severnej Kórey a Spojených štátov, čo odrážalo nádeje na rozmrazovanie vzťahov medzi krajinami.

Závesy sa za týmito nádejami už dávno zatvorili.

Historický koncert v podaní Newyorskej filharmónie je jedným z obľúbených momentov Marka Edwarda Harrisa z jeho 10 ciest do „Kráľovstva pustovníkov“.

Harris, fotograf z Los Angeles, pre CNBC povedal, že dúfa, že sa čoskoro vráti do Severnej Kórey. 

Ochorenia Covid v Ázii — ako napr Japonsko a Hongkong — uvoľnili hraničné obmedzenia, ale od Severnej Kórey sa očakáva, že svoje pravidlá pevne zachová.

Okrem toho opätovné otvorenie Severnej Kórey závisí od dvoch krajín – Číny a Ruska. Cestovatelia, ktorí ho túžia navštíviť, musia často vojsť cez ne.

Aj keby sa Severná Kórea otvorila zajtra, „ani jedna možnosť nie je dostupná,“ povedal Simon Cockerell, generálny riaditeľ Koryo Tours, ktorá sa špecializuje na severokórejský cestovný ruch. Ako dôvod uviedol pokračujúci konflikt medzi Ruskom a Ukrajinou a prísne zatváranie čínskych hraníc.

Opätovné otvorenie severokórejských hraníc „úplne závisí“ od toho, ako sa Čína znovu otvorí zahraničným cestujúcim, povedal Rowan Beard, manažér zájazdov Young Pioneer Tours.

„Väčšina turistov smerujúcich do Severnej Kórey ide priamo cez Čínu,“ povedal.

Ak Čína nevydá turistické víza alebo neumožní turistom prechádzať cez ňu, pre obyvateľov Západu so sídlom v Číne nebude možné ísť do Pchjongjangu, súhlasil Rayco Vega, generálny riaditeľ cestovnej kancelárie KTG Tours.

Aj keď sa Severná Kórea počas pandémie stiahla do svojej ulity, podľa niekoľkých cestovných kancelárií dopyt po návšteve nikdy neklesol.

"Vždy tu bol solídny dopyt a v tomto bode môže byť dokonca zadržaný," povedal Cockerell.

Zájazdy do Severnej Kórey tvoria viac ako 90 % príjmov Koryo, povedal.

Beard súhlasil a uviedol, že cestujúci stále posielajú žiadosti o návštevu Severnej Kórey.

„Denne dostávam e-maily od tých, ktorí sa pýtajú, či Severná Kórea znovu otvorila a či môžu ísť,“ povedal. "Sú na čakacej listine a akonáhle sa znova otvorí, príde na rad."

Príjmy z cestovného ruchu v Severnej Kórei vzrástli medzi rokmi 400 a 2014 približne o 2019 %, podľa databázy analýzy Severnej Kórey 38 North.

Cesty do Severnej Kórey tvorili pred pandémiou asi 75 % podnikania jeho spoločnosti, povedal Beard. V roku 1,200 zorganizoval výlety pre približne 2019 turistov, z ktorých boli najmä Austrálčania, Briti, Kanaďania, Holanďania a Nemci.

"Mohli sme si vziať viac, ale dopyt po cestovaní do Severnej Kórey bol vysoký aj na čínskom trhu, čo spôsobilo, že letenky a lístky na vlak boli neskutočne obmedzené," povedal.

Vzhľadom na to, že Čína stále dodržiava svoju stratégiu nulového výskytu Covid, cestovné kancelárie, ktoré hovorili s CNBC, odhadujú, že Severná Kórea sa môže v roku 2024 alebo neskôr znovu otvoriť zahraničným turistom.

„Predpokladáme, že KĽDR bude jednou z posledných krajín, ktorá pustí cestujúcich dovnútra,“ povedal Vega.

"V tejto veci zaujmú najkonzervatívnejší postoj," povedal Cockerell. "Krajina sa tiež uzavrela na mesiace kvôli SARS v roku 2003 a ebole v roku 2015, takže v súvislosti s pandémiami koná rozhodne."

Dodal, že „uvoľnený postoj európskeho štýlu“ k cestujúcim tak skoro nepríde a očakáva, že prísne kontroly zostanú aj po opätovnom otvorení.

Beard povedal, že verí, že opätovné otvorenie Severnej Kórey bude „únavné“ sužované testovaním Covid, sledovaním aplikácií a pravidlami pre tvárové masky, aj keď „zvyšok sveta už bude väčšinou pokračovať“.