Sú teraz USA futbalovou krajinou?

Je to otázka, ktorú počujeme zdanlivo každé štyri roky od roku 1994, keď Spojené štáty americké hostili Svetový pohár a dostal sa do osemfinále po nepravdepodobnom víťazstve v skupinovej fáze nad Kolumbiou: Sú Spojené štáty blízko k tomu, aby sa stali skutočným futbalovým štátom?

Odpoveď zakaždým bola nie. Napriek vzrušeniu vyvolanému početnými víťazstvami na majstrovstvách sveta žien v USA (a Svetový pohár mužov prehry), futbalová horúčka nikdy poriadne nechytila. Ľudia sú nadšení počas globálneho turnaja a potom sa v podstate vrátia k ignorovaniu futbalu, keď sa skončí.

Napriek tomu... tentoraz môžu byť veci inak. Naozaj. Naozaj.

Podľa údajov spoločnosti Nielsen dosiahol tohtoročný americký mužský národný tím svoj najväčší priemer skupinovej fázy v histórii s priemerom 11.7 milióna divákov. Keďže USA sú pripravené hrať v osemfinále len piatykrát, futbalové vzrušenie je na vrchole ihrisko. A v skutočnosti existuje určitá infraštruktúra, ktorá by mu mohla pomôcť vydržať. Tu je päť dôvodov, prečo by sa USA mohli konečne stať skutočným futbalovým národom.

1. Christian Pulisic

Tvár mužskej reprezentácie naplnila svoj predturnajový humbuk, keď tento týždeň skóroval víťazný zápas proti Iránu v americkom zápase typu win-or-go-home. Vyvolalo to obrovské hodnotenia a zvýšilo to profil Pulisica ešte viac. Hral v reklamných kampaniach na majstrovstvá sveta a hrá za Chelsea v PremierPINC
ligy. On je ľahko najplodnejší a vyznamenaný mužský futbalista v histórii USA a ľudia budú chcieť po turnaji sledovať jeho pokrok.

1. Veľké hodnotenia pre hry mimo USA

Rekordné hodnotenia zápasov v USA (zápas s Anglickom vyžreboval historicky najlepší futbalový prenos v anglickom jazyku) je pochopiteľný. Ale veľké čísla pre hry mimo USA signalizujú záujem o hru samotnú, čo zaostáva za národnou hrdosťou. Napríklad zápas Brazília – Srbsko sa stal najsledovanejším zápasom skupinovej fázy svetového šampionátu mimo USA, aký kedy bol v anglickom jazyku sledovaný v priemere 6.2 milióna divákov.

1. MLS a NWSL rastú

Veľké čísla na majstrovstvách sveta boli možno predvídateľné, keďže iné futbalové formáty rastú. Sledovanosť pre tento rok Pohár MLS a Finále NWSL boli tiež hore, čo naznačuje chuť do futbalu, ktorá presahuje medzinárodnú scénu.

1. Viac ľudí si hovorí futbaloví fanúšikovia

Rastúca hispánska populácia v Spojených štátoch, ktorí hrajú a sledujú futbal vo významnom počte, a vysoká miera účasti na úrovni mládeže zvýšili popularitu tohto športu. Prieskum Gallupovho inštitútu začiatkom tohto roka ukázal, že 31 % Američanov tvrdí, že sú futbalovými fanúšikmi, čo je historické maximum.

1. USA organizujú ďalšie majstrovstvá sveta (s Mexikom)

Futbal vzrástol v popularite takmer pred 30 rokmi, keď naposledy hostil majstrovstvá sveta. So zaručeným miestom v Pohári 2026 ako hostiteľskou krajinou a očakávaním, že na živé podujatie bude určite rásť, sa zdá, že futbal je v dobrej kondícii, aby si udržal tohtoročné zisky.