Sú Americké Panenské ostrovy bezpečným miestom na investovanie?

Začiatkom tohto roka I pozorované že Úrad pre vodu a energiu Amerických Panenských ostrovov (WAPA) hlúpo napodobňoval stratégiu úradu pre sklerotickú energiu v Portoriku, PREPA, naháňať dlhy, odmietať platiť veriteľom a žiadať viac federálnych dolárov.

Ale zatiaľ čo PREPA odvtedy urobili niektorí USVI ustúpilo od počiatočných krokov na zlepšenie svojej ťažkej situácie v uplynulých mesiacoch.

Energia je epicentrom problému. Jeden z najväčších nesplatených záväzkov WAPA, viac ako 150 miliónov dolárov, je dlžný spoločnosti Vitol, obchodníkovi s energiou so sídlom v Houstone, ktorý vybudoval a v súčasnosti prevádzkuje zariadenia na kvapalný propánový plyn (LPG), na ktoré sa územie spolieha pri získavaní čistej elektriny.

WAPA sústavne zlyháva pri platbách pre Vitol a vláda USVI, ktorá je v konečnom dôsledku zodpovedná za verejné služby, ešte musí zasiahnuť, aby situáciu vyriešila. The Wall Street Journal hlásené Vitol začiatkom tohto roka požiadal guvernéra Amerických Panenských ostrovov Alberta Bryana Jr., aby pomohol vyriešiť spor s WAPA, ale guvernér to odmietol.

Zdá sa, že Vitol má dosť. V písmeno poslal guvernérovi Bryanovi, oznámil, že pozastaví službu, kým WAPA nesľúbi, že vyrieši svoj dlh.

Na výrobu elektriny pri absencii energie WAPA sa spoločnosť úplne preorientovala na naftu, ktorá stojí dvakrát toľko v porovnaní s propánom a je tiež viac znečisťujúci. WAPA sa teraz snaží nájsť alternatívneho dodávateľa paliva, ktorý by udržal svetlá zapnuté. WAPA zistila, že spotový trh s propánom je drahší ako to, čo účtoval Vitol, a WAPA bude čeliť logistickým problémom pri preprave LPG a jeho splyňovaní na elektrinu.

Pre nástroj, ktorý je údajne v „režim prežitia“čakanie na naftu a propán od iného dodávateľa by mohlo byť príliš nákladné.

Používanie nafty tiež nerieši problém s napájaním WAPA, keďže úrad stále varuje pred „zníženie spoľahlivosti. “ Odkedy viac ako 50 percent HDP USVI pochádza zo sektora cestovného ruchu, územie si nemôže dovoliť poskytovať priebežné výpadky v hoteloch, reštauráciách alebo maloobchodných predajniach bez významných dlhodobých následkov. Akýkoľvek mierny pokles cestovného ruchu by mohol znamenať katastrofu.

Finančná situácia v USVI je už teraz krehká. Správa z roku 2021 z úradu Government Accountability Office poznamenáva, že USVI naďalej čelí niekoľkým významným fiškálnym rizikám vrátane významných dôchodkových záväzkov.

Namiesto hľadania riešenia s Vitolom alebo oslovovania investorov USVI a WAPA, Guvernér Bryan sa rozhodol hľadať riešenie vo Washingtone. Pravdepodobne sa stretol s vlažným prijatím, pretože Bidenova administratíva už poskytla tomuto územiu miliardy.

USVI je očakávaný získať približne 10 miliárd dolárov prostredníctvom rôznych federálnych programov na obnovu po hurikánoch Irma a Maria. Samostatne, federáli odovzdali takmer 1 dolár miliardy in ďalšie federálnej pomoc, od roku 2020, a FEMA zrejme platí zálohu za drahý prechod ostrova na solárnu energiu, aj keď to tak bude trvať roky a zďaleka nedosahujú ani väčšinu energie ostrova.

Aj keď sa federálna vláda rozhodne podporiť rozmiestnenie solárnej energie v USVI, toto územie nemá veľmi dobré výsledky v používaní federálnej pomoci.

Nedávno členovia dozorného výboru Snemovne reprezentantov požiadali generálneho inšpektora Ministerstva pre rozvoj domu a miest USA, aby vyšetrovať nákup štyroch generátorov zo strany WAPA, ktorý stál federálnu vládu 75 miliónov dolárov. Problém je v tom, že WAPA zjavne zakúpila generátory, ktoré nezapadajú do existujúceho systému infraštruktúry propánu. Generátory boli celé mesiace nečinné.

Namiesto toho, aby sa vzdala dlhu, USVI by sa mala dohodnúť s Vitolom, aby mohla mať diverzifikovaný a nízkoemisný doplnok k svojej zatiaľ nie presnej solárnej elektrárni. Okrem zdôrazňovania dôležitosti podpory právneho štátu a zabezpečenia spoľahlivého zdroja energie pre budúcnosť by to tiež signalizovalo budúcim veriteľom, že USVI plní svoje zmluvy a je zodpovedným ekonomickým aktérom. Bez toho zostane v dohľadnej budúcnosti vazalom federálnej vlády.