Nie je to špeciálne? Green Bay Packers prinesú späť Ace Keisean Nixon

V roku 1996 sa Desmond Howard stal jedným z najlepších návratových mužov v histórii Green Bay a pomohol Packers vyhrať Super Bowl XXXI. Potom, keď zasiahla fere agentúra, Howard vyrazil k Oakland Raiders.

Packers sa postarali o to, aby sa to isté nestalo s návratovým esom Keiseanom Nixonom v tejto offseason.

Podľa viacerých správ sa Nixon a Packers dohodli na jednoročnej zmluve v hodnote až 6 miliónov dolárov.

Medzi hráčmi s minimálne 20 výkopmi v minulej sezóne sa Nixon umiestnil na prvom mieste v lige s priemerom 28.8 yardov na návrat. V lige viedol aj v počte 50 a viac yardov (päť) a 30 yardov (11) a mal na čele ligy 1,009 XNUMX yardov pri návratoch zo štartu.

Nixon bol potom menovaný Associated Press 'All-Pro kick returner, prvým hráčom Packer, ktorý kedy získal túto poctu.

"Kedykoľvek, keď máte vratiča, ktorý je schopný vziať to do domu, to povzbudí chlapcov, ktorí ho blokujú," povedal tréner Green Bay Matt LaFleur koncom sezóny 2022. "Títo chalani odvádzajú vynikajúcu prácu a teraz si naozaj myslím, že je to už dlho, ale máme legitímnu hrozbu, kedykoľvek nás bude musieť niekto odkopnúť."

Pridanie Nixona pomohlo Green Bay vyskočiť z 32^nd na 22^nd v každoročnom hodnotení špeciálnych tímov Ricka Gosselina. Je úžasné, že Nixon nedostal šancu začať vracať kopy až do 6. týždňa, keď Packers konečne rezignovali na bývalú voľbu v treťom kole draftu Amari Rodgersovú.

Nixon potom využil svoje príležitosti na maximum, čo zvýraznil 105-yardový touchdownový return proti Minnesote a 93-yardový proti Miami.

"Už dlho tu, a nemyslím to ako neúctu, ale sú to len fakty, dlho, keď je lopta pri výkope vo vzduchu, si hovorím: 'Zostaň. Zostaň dnu." Nevyťahujte to von,“ povedal rozohrávač Aaron Rodgers koncom sezóny 2022. „Pretože sa nestalo veľa dobrých vecí. Ale vždy hovorím (Nixonovi), keď sa tam chystá ísť: 'Vynes to von. Daj to von.“

„Len preto, že do nášho futbalového tímu prináša extra šťavu a môžete (vyhrať) s takými chlapmi, chlapmi, ktorým na tom záleží, chlapmi, ktorí sú tvrdí a chlapmi, ktorí robia skvelé zápasy. Je to typ hráča, ktorého by som si želal mať v priebehu mojej kariéry, pretože sa cítite naozaj dobre, keď idete bojovať s takým chlapom."

Nástup Nixona bol pravdepodobne najväčším prekvapením v neuspokojivej kampani Green Bay v roku 2022.

Nixon mal pár kickoff return touchdownov pri hraní juniorského univerzitného futbalu na Arizona Western Community College. Ale napriek jeho rýchlosti 4.42 v behu na 40 yardov, Nixon neurobil žiadnu návratnosť svojich posledných dvoch vysokoškolských sezón v Južnej Karolíne.

Nixon vrátil šesť kopov počas prvých dvoch rokov s Oakland/Las Vegas Raiders, ale priemerne len 14.0 yardov na návrat. Keď Green Bay najal koordinátora špeciálnych tímov Richa Bissaciu v offseason 2022, loboval za pridanie Nixona do zoznamu - ale to bolo do značnej miery pomôcť zlepšiť jednotky pokrytia Green Bay.

Namiesto toho bol Nixon skrytý poklad, ktorý úplne zmenil prístup Green Bay k špeciálnym tímom.

"Áno, naozaj hrdý na to, ako... skutočne reagoval na príležitosti, ktoré mu boli poskytnuté," povedal o Nixonovi generálny manažér Packers Brian Gutekunst. "Je zrejmé, že nikto z nás nevedel, aký druh navrátilca z toho vzíde, a to bolo príjemné prekvapenie a opäť, keď prišla príležitosť, bol naozaj hrdý na to, ako na to zaútočil."

Teraz naň bude útočiť v drese Green Bay ešte minimálne jednu sezónu.