Jalen Williams a Josh Giddey vystupujú ako stabilizačné duo pre hrom

Práve keď sa sezóna Oklahoma City Thunder krátko po prestávke uberala smerom k lotérii s piatimi prehrami v rade, najmladší tím v histórii NBA otočil veci späť. Oklahoma City teraz vyhralo päť z posledných šiestich zápasov a je pevne späť v hre.

Hlavným dôvodom tohto pozitívneho posunu je návrat Shai Gilgeous-Alexander do zostavy, ale aj tak bol tím v určitých situáciách nútený hrať bez neho. Vzhľadom na to, že sa prepracoval po zranení brucha, súčasťou jeho programu na zvládanie zranení počas zvyšku sezóny nie je hranie oboch zápasov proti sebe. Počas minulého týždňa hrali Thunder vo dvojici back-to-back, čo znamená, že Gilgeous-Alexander musel vynechať dva zápasy. OKC dokázalo rozdeliť tieto dve hry, pričom jedna prehra bola pre Thunder jedinou prehrou od začiatku marca.

Ak sa niečo nezmení, je pravdepodobné, že tento protokol manažmentu zranení zostane na svojom mieste po zvyšok cesty, čo znamená, že Gilgeous-Alexander vynechá minimálne dva z posledných 14 zápasov Oklahoma City, keďže v tejto sezóne ostali dvaja proti sebe.

Keď je najlepší hráč tímu v zostave a mimo nej, je ťažké vybudovať konzistentnosť a kontinuitu v súpiske. S ohľadom na to dokázali Jalen Williams a Josh Giddey počas tohto nedávneho úspechu stabilizovať mladého Thundera.

Za posledných šesť zápasov, v ktorých OKC skončilo 5:1, dosiahol Giddey v priemere 17.2 bodu, 8.8 asistencie a 8.5 doskoku, pričom strelil 47.1 % z hĺbky. Je to najlepší facilitátor, ktorý môže hrať rôzne úlohy v ktorúkoľvek noc v závislosti od toho, s kým hrá. Medzitým Williams vyprodukoval 22.5 bodu, 5.5 dosky, 5.3 asistencie a 2.3 zisku, pričom strelil 60.7 % od podlahy, vrátane 54.5 % spoza oblúka. Keď to dokázal na oboch stranách, nováčik sa stal jedným z najlepších hráčov vo svojej triede.

Títo dvaja budú obrovským prínosom pre Thunder, ktorý sa bude posúvať vpred, pretože tím pokračuje v presadzovaní play-in. Či už ide o doplnkové kúsky, keď je Gilgeous-Alexander na parkete, alebo primárnych tvorcov hry, keď nie je, obaja sú všestranní a schopní urobiť veci.

Zostáva 14 zápasov, Oklahoma City má skóre 33:35, čo je nerozhodné o deviatom najlepšom rekorde v Západnej konferencii. Jedna vec, ktorú treba sledovať po zvyšok cesty, je výkon v domácnosti a na ceste. Vzhľadom na to, že je to mladý tím, Thunder sa v tejto sezóne na ceste trápili a viedli 13-20. Medzitým je ich v Paycom Center zatiaľ 20-15. Osem z ich posledných 14 zápasov bude mimo Oklahoma City, vrátane výletu na štyri zápasy na západnom pobreží.

V tejto sezóne sú skutočne len dva smery, ktorými sa Thunder môže uberať. Na jednej strane by mohli pokračovať v šokovaní ligy a dosiahnuť oveľa väčší úspech, než sa očakávalo, a dostať sa do play-in. Na druhej strane, OKC by mohla bojovať a získať 10 najlepších lotériových kurzov. V oboch prípadoch bude mať tento mladý tím šancu v budúcej sezóne zaútočiť na ligu s pozíciou, v ktorej sú Thunder.