JetBlue, American Airlines sa obrátili na súd v protimonopolnom boji ministerstva spravodlivosti

Ministerstvo spravodlivosti ide v utorok na súd v Bostone v nádeji, že zruší rok a pol starý pakt medzi American Airlines a JetBlue Airways na severovýchode USA

Dopravcovia tvrdia, že dohoda im umožňuje lepšie konkurovať väčším leteckým spoločnostiam. Ale Bidenova administratíva tvrdí, že dohoda je fakticky fúzia čo zvýši ceny. Vlani v septembri ministerstvo spravodlivosti spolu s generálnymi prokurátormi šiestich štátov a okresu Columbia zažalovať za zablokovanie partnerstva, ktorý bol schválený v posledných dňoch Trumpovej administratívy.

Protimonopolný proces bude pre prezidenta skúškou Joe Biden's ministerstvom spravodlivosti, ktoré dostalo za úlohu zaujať tvrdý postoj voči hrozbám pre hospodársku súťaž.

Protimonopolný tlak však narazil na prekážky. Začiatkom tohto mesiaca federálny sudca odmietol snahu ministerstva spravodlivosti o zablokovanie UnitedHealthnadobudnutie Zmeniť zdravotnú starostlivosť. Minulý týždeň iný federálny sudca zamietol ponuku ministerstva spravodlivosti zastaviť fúziu dvoch veľkých amerických rafinérií cukru.

Súdny proces proti leteckej aliancii prichádza v čase, keď sa JetBlue snaží získať zľavneného prepravcu Spirit Airlines za 3.8 miliardy dolárov na vytvorenie piatej najväčšej leteckej spoločnosti v krajine, dohoda, ktorá čelí a vysoká prekážka s regulátormi, hoci toto partnerstvo nie je súčasťou súdneho sporu.

JetBlue, svojrázna letecká spoločnosť so sídlom v New Yorku, sa identifikuje ako nízkonákladový dopravca, ale ponúka aj špičkové produkty, ako je prémiová trieda Mint, a minulý rok spustila lety do Londýna z New Yorku a Bostonu. Dopravca sa obrátil na partnerstvá a teraz je potenciálnou akvizíciou na rast.

„Myslím si, že to, čo sme videli cez toto a cez fúziu spoločnosti Spirit, je, že manažment verí, že má problém škálovať rast a tempo organického rastu považuje za príliš pomalé,“ povedal Samuel Engel, letecký analytik z poradenskej spoločnosti ICF.

Severovýchodná aliancia leteckých spoločností im umožňuje zdieľať príjmy, koordinovať trasy a predávať miesta v lietadlách druhej spoločnosti, čo im podľa leteckých spoločností pomáha lepšie konkurovať súperom. United Airlines a Delta Air Lines v preplnenom vzdušnom priestore v New Yorku a Bostone a ich okolí.

American a JetBlue majú podľa údajov ICF spolu asi 31 % podiel na odletových sedadlách z hlavných letísk obsluhujúcich New York City, zatiaľ čo United má 24 % a Delta 22 %. V Bostone majú dopravcovia v rámci NEA spolu 45 % podiel odchádzajúcich miest oproti Delte 24 % a United 8 %.

Aliancia „odstráni významnú konkurenciu medzi American a JetBlue, ktorá viedla k nižším cenám a vyššej kvalite služieb pre spotrebiteľov cestujúcich na tieto letiská az nich,“ tvrdí žaloba ministerstva spravodlivosti. "Bude to tiež úzko spájať osud JetBlue s osudom Ameriky, čím sa zníži motivácia JetBlue konkurovať Američanom na trhoch v celej krajine."

American a JetBlue v predsúdnom stručnom vyjadrení podanom v sobotu uviedli, že neexistujú dôkazy o tom, že by aliancia poškodila spotrebiteľov a že im to umožňuje expandovať na letiskách s obmedzenou kapacitou, kde by sami neboli schopní.

Očakáva sa, že medzi svedkami budú vrcholoví predstavitelia leteckých spoločností vrátane generálneho riaditeľa JetBlue Robina Hayesa, prvého svedka naplánovaného na utorok. Svedčiť by mohli aj predstavitelia iných leteckých spoločností.

Súdny proces sa začína, keď Biden a ďalší úradníci zastávajú tvrdý postoj proti výkonnosti leteckej spoločnosti po zvýšení počtu zrušených letov a meškaní počas leta.

V pondelok Biden oznámil návrh nového pravidla, ktoré bude vyžadovať od leteckých spoločností a online cestovných kancelárií poskytnúť cestujúcim informácie o poplatkoch pre doplnky, ako je výber sedadla v čase, keď hľadajú cestovné. V lete odbor dopravy navrhol prísnejšie pravidlá na refundáciu cestujúcich v prípade zrušenia alebo meškania letov.

"Nikto nikdy neprehral hlasy za to, že bol kritický voči leteckým spoločnostiam," povedal Matt Colbert, ktorý predtým riadil operácie a stratégie u niekoľkých amerických dopravcov a je zakladateľom poradenskej firmy Empire Aviation Services.