Jimmie Johnson prežije Thunderbird Experience; Pripravuje sa na 24-hodinový test po Daytone 500

Návrat Jimmieho Johnsona do pretekov NASCAR Sprint Cup Racing na pretekoch Daytona 500 zahŕňal mnoho vrcholov.

V piatok, predtým, ako sa Johnson vydal so svojím 84. Carvana Chevroletom na tréning na ovál Daytona International Speedway, splnil sa mu dávny sen o lietaní so slávnymi lietadlami United States Air Force Thunderbirds.

"To je pravdepodobne blízko vrcholu," povedal Johnson. „Nikdy som nič také necítil, ten adrenalín, zrýchlenie.

„Prvú vec, ktorú sme urobili, bolo, že sme zišli z pristávacej dráhy, zaradili sme rýchlosť a urobili sme výkonnostnú odbočku na 10,000 XNUMX stôp. Okamžite som si musel precvičiť dýchanie ťažkého G, o ktorom sa s vami rozprávajú. Je to proste divočina. Len váha vášho tela a zážitok z nasmerovania tej veci na oblohu; prevracajú to a otáčajú a všetky druhy vecí.

"Bolo to skvelé."

Johnsonovou najväčšou obavou pred letom s Thunderbirds bolo ochorenie. Priznáva, že ľahko dostane kinetózu, čo je zvláštne vzhľadom na to, že na Indianapolis Motor Speedway jazdil s autom Indy rýchlosťou viac ako 230 míľ za hodinu a na vysokých brehoch Daytony a Talladegy jazdil s autami série NASCAR Cup takmer 200 míľ za hodinu. .

"Skutočne som sa obával, že ochoriem, a som šťastný, že môžem oznámiť, že moja taška na "ochorieť" bola prázdna," povedal Johnson hrdo. „Počas jazdy som neochorel, takže to bolo super. Ale trochu som si zdriemol.

"Vytiahli sme 9.1 G a vypadol som." Sadla som si dozadu a premýšľala, kde som, čo sa deje. Bolo to divoké, pretože som nič nepočul a obzeral som sa okolo seba ako – čo robím v lietadle?

"A potom som počul niekoho povedať 'Jimmie." Jimmie. Jimmie“ a potom sa to ozvalo a ja som povedal „áno!“. Hovorili: 'Hej, si späť. Myslím, že si si zdriemol. Povedal som: „Verím, že áno. Nemám potuchy, kde som alebo čo práve robím." To bolo divoké."

Johnsona čakajú ďalšie divoké časy. Prvýkrát štartuje v sérii NASCAR Cup od posledných pretekov sezóny 2020 na Phoenix Raceway v nedeľu 65.^th Daytona 500.

Johnson štartuje v roku 84 s vozidlom Carvana Chevrolet číslo 39 pre Legacy Motor Club^thpozíciu v poli 40 áut. Johnson a Travis Pastrana sú dvaja jazdci, ktorí boli pridaní do zostavy na základe kvalifikačnej rýchlosti.

S výnimkou testu na Phoenix Raceway v januári je tento týždeň prvýkrát, čo sedemnásobný šampión série NASCAR Cup jazdí na aute NASCAR Next Gen.

"Jazdí ako sériové auto," povedal. "Vďaka bohu to nejazdí ako auto Indy."

"Vieme, ako to dopadlo."

Posledné dva roky Johnson súťažil v aute Carvana/Honda Indy č. 48 pre Chip Ganassi Racing v sérii NTT IndyCar.

Johnson sa síce trápil na ceste a pouličných tratiach, ale na ováloch dosiahol najvyššie miesta v kariére vrátane piateho miesta na Iowa Speedway a šiesteho miesta na Texas Motor Speedway v minulom roku.

Johnson bol najrýchlejším jazdcom v piatkovom tréningu na 2.5 míľovej dráhe Daytona International Speedway s rýchlym kolom 194.225 míľ za hodinu.

Odjazdil 34 kôl a našiel určité podobnosti s autom, s ktorým predtým jazdil v sérii NASCAR Cup.

"Je to ako jazdiť na bicykli," vtipkoval Johnson. „Povedal by som, že 70 alebo 80 percent z toho je stále sériovým autom a stále je tu návrh. Takže veľká väčšina je známa, veľká väčšina skúseností. Pamätám si malé detaily, keď robím kolá a dostávam sa do zóny, ktorá – áno, toto funguje alebo nefunguje.

„Štvrtá zákruta je vždy náročná. Vstup do boxovej uličky, výjazd z boxovej uličky, prelínacia čiara, všetky detaily sa vracajú a stále je to naozaj tam. To vám pomôže bežať v strede balíka. Ale aby ste vyhrali preteky, musíte byť vo svojej hre. To je tá časť, ktorú sa stále snažím vylepšiť a prečo som práve teraz bežal každé kolo, ktoré som mohol. A plánujem to znova zajtra a potom sa ešte veľa učiť, aby som prišiel do samotných pretekov."

Johnson sa v piatok nechce nechať uniesť svojou vysokou rýchlosťou, ale je presvedčený, že môže mať dobré preteky v návrate zo série NASCAR Cup Series v Daytone 500.

Vie, čo je potrebné na víťazstvo na dráhe s obmedzovačom, kde sa môže stať čokoľvek, vrátane nepravdepodobného víťaza.

"Nemyslím si, že si ešte niekto predstavuje víťazstvo," povedal Johnson. „Myslím, že sa stále snažíte zistiť, s kým budete pracovať, kto môže dostať tlak, kto môže dobre tlačiť, kto má rýchlosť. Určite som si dnes pomohol tým, že som bol v tom rýchlom Chevy packu a spolupracoval so svojimi starými spoluhráčmi.

„Ale keď príde na posledné kolo, je to každý sám za seba. Nepredpokladám, že by ma niekto nejako ukrátil.“

So siedmimi prvenstvami v sérii NASCAR Cup Series a dvoma víťazstvami v Daytone 500 Johnson urobil z 48. miesta jedno z najslávnejších čísel v histórii NASCAR.

Toto číslo patrí víťazovi z Daytony 500 pole Bowman.

Je iróniou, že Johnsonov Chevrolet č. 84 odbehol v piatok niekoľko kôl bok po boku s Bowmanovým Chevroletom č. 48.

"Vidieť ho nebolo divné, ale keď môj pozorovateľ povedal, že auto č. 48 bolo mimo mňa, bolo to naozaj divné," pripomenul Johnson. „Dva alebo trikrát som si to musel pripomenúť, pretože som si naozaj myslel, že som to ja, keď počujem číslo 48. Hovorím si – áno, som tu. Prečo mi hovoríš, že číslo 48 je vedľa mňa.“

„Nešoféroval som auto č. 48, odkedy som odišiel z auta č. 48, takže táto časť bola iná. Ale z vizuálneho hľadiska som zvyknutý vidieť Alexa (Bowmana) v aute a táto časť bola v poriadku. Ale cez uši, keď som počul o 48-ke, ma odhodilo.“

V piatok bol v Daytone predstavený Chevrolet Camaro, ktorý NASCAR a Hendrick Motorsports prihlásili do Garage 56 pre preteky športových áut 24 hodín Le Mans. Johnson bude na tomto aute jazdiť spolu s nemeckým športovým esom Mikeom Rockenfellerom a bývalou hviezdou Formuly XNUMX Jensonom Buttonom v júni v Le Mans.

"Som nadšený, že som toho súčasťou a aké zábavné auto," povedal Johnson. „Som si istý, že ste videli niektoré jeho špecifikácie – o koľko je pretekárske auto ľahšie, prítlak na ňom, karbónové brzdy, radenie pádlami – je to naozaj zábava jazdiť. Som veľmi vďačný, že som súčasťou programu.

„Doslova odtiaľto odchádzam v nedeľu; odvezte sa v prenajatom aute do Sebringu a urobte si s chalanmi 24-hodinový test odolnosti. Bude to pár rušných dní jazdy.“

24-hodinový test v Sebring Raceway deň po spustení Daytona 500 bude určite Johnsonovým „najdlhším dňom“.

Ale je to tiež veľmi dôležitý test pre ambiciózneho pretekára, ktorý má ešte veľa kôl, ktoré musí absolvovať, dokonca aj vo veku 47 rokov.

"Samozrejme, testovanie, ktoré robíme, je jedným z nich," povedal Johnson. "Ale

pravidlá, vlajky, je tu veľa vecí, ktoré sa líšia v spôsobe, akým rozhodujú pre túto konkrétnu udalosť. Musím prejsť pred pretekmi a stráviť deň v simulátore, aby som sa dozvedel, kde sú ich vlajkové stanice a čo znamenajú ich vlajky. Musím si uvedomiť a venovať pozornosť niektorým postupom v boxoch. Takže pôjdem o pár dní skôr, aby som vstúpil do ich simulátora, aby som to mohol riadiť.

„A potom doma som práve používal svoj sim rig a veľa som robil na iRacingu. Bol som vonku v Corvette GTGT
auto a dal som len prototypy, ktoré sú rýchlejšie ako ja. Dám toľko, koľko mi dajú. zvyčajne je to okolo 60-70 áut na trati, len aby ma prenasledovali a predbiehali. Zakaždým, keď som bol na pretekoch športových áut, bol som v najrýchlejšej divízii a nemusel som sa starať o svoje zrkadlá, a to ma naozaj znepokojuje. Chcem sa uistiť, že opúšťam jazdný pruh, keď to potrebujem, a vedieť, čo prichádza za mnou, a na to používam iRacing.“