Neochvejné vedenie Jimmyho Butlera je pre Miami Heat rozhodujúce

Nikdy sa nevyskytla nepriaznivá situácia, aspoň na basketbalovom ihrisku, to je otrasné Jimmy Butler a Miami Heat.

Ťažko by ste našli iného hráča NBA, ktorý by bol taký vyrovnaný a sebavedomý, ako je Butler, aj keď veci nejdú podľa jeho predstáv. Napriek obrovskej prekážke, ktorá stojí medzi ním a trofejou Larryho O'Briena, jeho správanie by každého oklamalo, aby veril, že on je ten, kto kontroluje tento zápas finále NBA.

Keďže Denver Nuggets momentálne sedia na sedadle vodiča tejto série a viedli 1:0 v nedeľnom zápase 2, Heat pochopili výzvu a typ stroja, proti ktorému stoja. Nielenže čelia dynamickému duu typu pick-and-roll v Jamal Murray a Nikola Jokić, tandemu, ktorý neustále nachádza nové počítadlá a spôsoby, ako využiť každé spravodajstvo, ale sú aj na nesprávnej strane obrovského rozdielu vo veľkostiach. Aaron Gordon o tom poskytol dostatok dôkazov v hre 1 svojou taktikou bully-ball proti nezhodám.

Šance sú proti Miami z rôznych dôvodov. Bez výhody domáceho ihriska musia teraz vyhrať štyri zo šiestich zápasov proti najlepšiemu nasadenému súperovi Západnej konferencie – súperovi s čistým hodnotením +8.2 zatiaľ v play-off. To je doteraz viac ako dvojnásobok bodového rozdielu Miami. To je dôvod, prečo má FiveThirtyEight v súčasnosti Denver s 83% šancou stať sa šampiónmi.

Napriek tomu je to Butlerovi jedno. Ani by nemal.

The Heat boli v týchto vysoko stávkových chvíľach. Nie je to pre nich novinka.

A zakaždým je ich vodca taký pokojný a nerušený ako ktokoľvek, koho kedy uvidíte. V každej sérii play-off Butler vždy odvracia kredit, keď má jeho tím výhodu, a víta kritiku, keď zaostáva. To je jeho DNA od čias Chicaga.

Počas sobotňajšieho tréningu Butler absorboval vinu za svoj neinšpirujúci výkon v hre 1. S iba 13 bodmi za 14 pokusov o streľbu a nula zakopnutia na čiaru trestného hodu to bol ľahko jeho najhorší výstup v play-off 2023.

Len osem (!) krát vrazil loptičku do farby v úvodnom zápase finále – dvakrát sa pokúsil skórovať a v šiestich z toho prihral.

Keď smeroval do finále, jeho priemery v play-off boli 17.8 pokusov na zápas, z toho 8.5 pokusov o strelu, 3.3 pokusov o trestný hod a 6.8 prihrávok na pokusy. Zdalo sa, že Butler prenechal svoje skórovacie právomoci v Bostone. Potrebuje ich rýchlo získať späť, pretože táto úroveň produkcie to nezníži proti dobre zaoblenej skupine Nuggets, ktorá sama hľadá nejakú pozitívnu regresiu.

Znamená to, že Butler sa chystá vynútiť problém v hre 2? Nie, ak to znamená prerušenie útočného prúdu.

"Nie," povedal. "Budem pokračovať v hre správnym spôsobom." Budem odovzdávať loptu svojim strelcom tak, ako som hral celé play-off, celý rok. Ale áno, myslím, že musím byť agresívnejší a vyvíjať tlak na ráfik. Myslím, že to každému veľmi uľahčuje prácu. [Moji spoluhráči] určite nasledujú, keď som agresívny na oboch stranách lopty. Takže to musím byť ja, kto to odštartuje správnym spôsobom, čo urobím, a uvidíme, kde skončíme.“

Väčšina ľudí si mýli „agresivitu“ s oveľa väčším počtom záberov jednotlivo. Ale je tu rozdiel a je hmatateľný v spôsobe, akým Butler k hre pristupuje. Heat nikdy nedokázali vyhrať 1. hru, ak sa Butler nedostal na čiaru faulu – a nemôžete očakávať veľa takýchto príležitostí, ak zaútočíte iba osemkrát cez disky.

Butlerove nízke útočné čísla sa s pokračovaním série určite zlepšia. Možno by sa Nuggets mali obávať, koľkokrát Miami otvorilo svoje strieľačky napriek Butlerovi nie vyvíjať obrovský tlak na ráfik.

Miami spoločne strieľalo 5 zo 16 na široko otvorené trojky, definované ako šesť stôp medzi strelcom a nohami najbližšieho obrancu. Vygenerovali o sedem viac ako Denver. Celkovo malo Miami pravdepodobne hru B- alebo C+, pokiaľ ide o strelnú diétu, ale začalo hru tak zle, že bolo príliš ťažké vyrovnať 24-bodové manko.

Pre dôveryhodných ostreľovačov v Miami, Maxa Strusa a Duncana Robinsona, to bola nočná mora. Spojili sa a vystrelili 1 zo 14 spoza oblúka. Nebolo to však pre nedostatok zdravého útočného procesu. Z väčšej časti boli Heat schopní natiahnuť Denver a získať rovnaký typ vzhľadu, aký urobili proti Bostonu vo východnom finále.

Miami vytváralo vysokokvalitné zábery rôznymi spôsobmi:

• Primerané rozostupy okolo Butlerových post-upov a prihrávka navyše, keď sa obrana zrútila do farby
• Strelci, ktorí strieľajú z kvapkajúcich handoffs, aby zaútočili na denverské pokrytie loptových obrazoviek
• Útočenie na tvrdé prihrávky a prihrávky švihom do rohu, keď boli Nuggets v rotácii
• Použitie gravitácie Bam Adebayo na to, aby sa rohový obranca dostal do ťažkých problémov
• Umiestnenie najlepších strelcov na jeden prechod od Butlera na jeho disky, čo sťažuje Denveru posielať pomoc do cieľa

Vážne, pozrite sa na niektoré z týchto pokusov mimo Heatovu stratégiu jazdy a kopov.

Ale je tu vec, ktorú vám hráči povedia, aj keď je v rozpore s tým, v čo verí väčšina trénerov: Toto je biznis založený na výsledkoch. Tímy nevyhrávajú trofeje za vytvorenie najlepšieho možného vzhľadu. V histórii si ich nezapamätajú, pokiaľ lopta neprepadne cez sieť.

Z tohto pohľadu možno tvrdiť, že Heat už svoju príležitosť premrhali. Na víťazstvo v tejto sérii potrebujú vyhrať aspoň jeden zápas v Denveri. Tým, že nevyužijete vlastné ofenzívne boje Nuggets a zlú streleckú noc od Michaela Portera Jr., môže to byť hra, ktorá nakoniec prenasleduje Miami.

Koniec koncov, Denver ukázal schopnosť robiť obranné úpravy od zápasu k zápasu počas celého play-off. Rovnaký počet otvorených trojok pre Miami pravdepodobne nebude v hre 3. A čím hlbšie bude akákoľvek séria, tým viac bude každý tím vytočený do súperových tendencií. Ak obrana Nuggets očistí svoje rotácie smerom dopredu, Miami pravdepodobne premeškalo svoju šancu vyhrať '2-bodovú baráž'.

Aj keď je to pravda, Heat stále majú hlboké ofenzívne „menu“, ako to Erik Spoelstra rád nazýva. Stále môžu natiahnuť Nuggets na majetok, kde Butler nie je zapojený.

Pri tejto akcii dvojitého ťahania robí Miami svoju prácu perfektne – Adebayo sa po vykĺznutí tvrdo valí k ráfiku a núti KCP otáčať sa do obmedzenej oblasti. Keď to Gabe Vincent uvidí, laserom preskočí do rohu slabej strany:

Opäť to bol pekný dizajn, ktorý skončil škaredo. Pamätajte si ... podnikanie založené na výsledkoch.

Max Strus, strelec z klipu vyššie, zaznamenal 10. zápas play-off v histórii NBA s aspoň 10 streleckými pokusmi bez toho, aby dosiahol bod.

Napriek drsnej streľbe bude Butlerova dôvera voči spoluhráčom nikdy vlniť sa. Butler, ktorý slúži ako vodca Miami – hlasovo a svojimi činmi – nie je niekým, kto sa uchýli k hrdinskému plesu, ak Miami čelí veľkému suchu.

Keď sa veci zvrtnú a jeho strelci sa nepremenia, Butler bude prvý, kto ich objíme a zdvihne im náladu.

"Áno, musím im povedať, že vám ešte hodím loptu," povedal pred sobotňajším tréningom. „A ak nestihneš ďalších desať [rán], keď budeš otvorený na tej jedenástej, aj tak ti hodím loptu, pretože ty nikdy nebudeš dôvodom, prečo prehráme. Vždy ide o skupinové úsilie. Chcem, aby ste urobili rovnaké zábery, pretože tam budú. Ideme ti hodiť loptu."

Vedenie prichádza v mnohých rôznych podobách. Po takmer 870 zápasoch kariéry si Butler vďaka svojej nesebeckej povahe vzbudil v šatni taký rešpekt. Vďaka jeho hernému štýlu a odhodlaniu zasiahnuť otvoreného muža, bez ohľadu na doterajšie percentá, sa jeho spoluhráči cítia posilnení.

Butler vie, že by nebol vo svojom druhom finále NBA bez okolitého talentu Miami, ktorý by im poskytol monumentálne posily proti Milwaukee, New Yorku a Bostonu. Jeho odkaz hráčom rolí, ktorí jednoducho zmeškali otvorené strely v hre 1, je veľmi jednoduchý: Dôverujte práci a zostaňte verní tomu, čo pomohlo Miami dostať sa na túto scénu.

"Zostaňte agresívni, pretože ste boli dôvodom, prečo sme predtým vyhrali toľko zápasov," dodal Butler. „Budete dôvodom, prečo teraz vyhrávame zápasy, a to sa nikdy nezmení. Veľmi tým chlapom verím. Som v ich rohu, Bam je v ich rohu, tréner [Spoelstra], tréner Pat [Riley], všetci. Takže, keď sú všetci vo vašom rohu, máte len jednu úlohu: strieľať do lopty.“

Kyle Lowry, 37-ročný veterán, ktorý zdieľa svoje vlastné skúsenosti s divokými streleckými rozdielmi v play-off, zopakoval tieto pocity:

Jednou z kritických častí Butlerovho vedenia je to, aký je uvoľnený a vyrovnaný, ako hráč, tak aj osobnosť. Hoci si je vedomý, že hora je práve strmšia, nebude sa touto situáciou stresovať.

Namiesto toho, aby sa zaoberal tým, čo už urobil, snaží sa čo najlepšie resetovať a zabezpečiť, aby jeho spoluhráči zostali optimistickí. Butler a niektorí členovia skupiny Heat išli v sobotu večer do únikovej miestnosti v Denveri, len aby sa zabavili a nestresovali sa basketbalom. Spomenul tiež, že niekoľko jeho spoluhráčov si pred tréningom pozrelo nový film „Spider-Man: Across The Spider-Verse“.

"Len robím normálne veci, pretože na konci dňa som taký normálny ako oni," povedal Butler o svojich mimodenných aktivitách. „Nie je to vždy o basketbale. Nikdy to nebude vždy o basketbale. Takto sa preskupujem. Zostávam v tom konzistentný, pretože viem, že na to sa môžem spoľahnúť. Moji [spoluhráči] ma budú milovať, či vyhrám alebo prehrám. Moja dcéra ma bude milovať, či vyhrám alebo prehrám. Takže na to sa sústredím."

Keď mieri do hry 2, tvrdí, že nie je dôvod rozbiť tlačidlo paniky. Toto môže byť prvýkrát, čo Miami zaostávalo v sérii počas play-off, ale nečakali, že cesta bude jednoduchá.

"Sme v poriadku, naozaj sme," povedal Butler. "Sme veľmi pokojní. Sme veľmi sčítaní. Stále máme toľko dôvery. Nikam to nevedie. Budeme si veriť, vždy, bez ohľadu na to, či doma alebo vonku.“

Pred prvou hrou mal Butler na sebe košeľu s nápisom ďalšie štyri na zadnej strane odpočítavajúc počet výhier, ktoré potrebovali na titul v NBA.

Tričko ešte nie je zastarané. Ich cieľ zostáva rovnaký.

"A stále dostaneme štyri," povedal.