Joey Logano, teraz dvojnásobný šampión Nascar, hovorí, že kontinuita je kľúčom k úspechu Penske

Joey Logano to nemohol predpovedať lepšie. Pribil to na hlavu, keď – len pred týždňom – pilot tímu Penske povedal, že bol najpripravenejší z Nascar's Championship 4.

Logano vstúpil do Championship Weekend na Phoenix Raceway s čipom na ramene a môže sa pochváliť takou mierou sebadôvery, ako nikto iný v boji o titul. Keď po 312 kolách zaviala šachovnicová vlajka, Logano bol korunovaný za šampióna pohárovej série Nascar a stal sa 17. jazdcom, ktorý vyhral viacero titulov pohárovej série.

"Radšej by ste mali mať taký postoj," povedal Logano dva dni po tom, čo bol korunovaný za šampióna 2022. „Chceš mať ten skutočný pocit sebadôvery. Jediný spôsob, ako to máte, je zaviesť prípravné práce. Nemôžete to naozaj povedať a nebyť pripravený. Cítil som, že ako tím sme boli na skvelom mieste. Ukázalo sa to v nedeľu."

Tento šampionát je pre Logana (32) v porovnaní s jeho titulom z roku 2018 výrazne odlišný. Tentokrát tam bol jeho syn Hudson, aby s ním oslávil na frontstrech, moment, na ktorý duo otec a syn nikdy nezabudne.

"Byť tam a sledovať ho, ako behá a chytí vlajku, to bol jeden z momentov, ktoré si budem vždy vážiť a na ktoré budem spomínať," povedal. "Vždy som to chcel urobiť so svojím synom a urobiť to s majstrovskou vlajkou je dosť zvláštne."

Logano poukazuje na kontinuitu tímu ako sezónu pre jeho úspech v premiérovej divízii Nascar. Odkedy sa pred takmer desiatimi rokmi pripojil k organizácii Rogera Penskeho, stal sa z neho sila, s ktorou treba počítať, keď spolu za 29 sezón získal 10 víťazstiev.

Nie je to však len vzťah medzi Loganom a Penske. Je to oveľa viac. Shell-Pennzoil jazdí spolu s Loganom od jeho nástupu do Penske, v súčasnosti slúži ako jedna z najdlhšie fungujúcich dvojíc pilot-partner v Nascar.

Logano vysvetlil: „Keď v obchode vidíte vzťah trvajúci viac ako 10 rokov, hovorí to, že to funguje, ľudia to robia správnym spôsobom a že obchodujete profesionálne. A to sa v biznise nedeje bez toho, aby to tak nerobil.

„Keď si spomeniete na partnerstvo, ktoré má Penske so Shell a so mnou v priebehu rokov, a na vzťah, ktorý s tým súvisí, skutočne spolu vyhrávate. Vzťah je oveľa hlbší a znamená viac, keď vyhráte takto."

Penske, ktorý teraz vyhral 43 majstrovstiev v rôznych formách motoristického športu, je mentorom Logana. Je to osoba, ktorá pred desiatimi rokmi veril v mladého Logana, a osoba, ktorá ho odvtedy podporuje.

„Je ťažké lietať ako orol, keď pracujete s partiou moriek,“ povedal Logano. "Keď premýšľate o tom, čo je tím Penske, a myslíte o Rogerovi, Roger je jedným z najväčších orlov, ktorých môžete nájsť, pretože vyhráva."

Dokáže Logano chytiť 83 víťazstiev a sedem titulov Jimmieho Johnsona?

Vo veku 32 rokov mal Johnson 40 víťazstiev a tri tituly. Bol uprostred jeho rekordného prekonania piatich majstrovstiev v rade z rokov 2006-10. Logano má na konte dva šampionáty a 31 trofejí. Obaja sa stali šampiónmi Daytony 500 už v mladom veku – Johnson vo veku 30 a Logano vo veku 25 – zatiaľ čo Loganov prvý pohárový titul prišiel v 28, zatiaľ čo Johnson mal 30 rokov.

"Neviem, či sa môžem porovnávať s Jimmiem Johnsonom," povedal Logano. "Cením si to, ale neviem." Z mojej doterajšej kariéry sa cítim dobre. Pozerám sa na to a hovorím, že by sme mali mať štyri majstrovstvá namiesto dvoch.

„Každá z týchto prehier prišla so skutočným kľúčovým poučením. Tieto straty by ste za nič nevymenili, pretože vás to formuje na osobu, ktorou ste. Veľakrát tieto chvíle potrebujete. Neznamená to, že sa vám to musí páčiť, ale je to súčasť života.“

A najbláznivejšia časť tejto cesty je, že na to, aby sa to stalo, bolo potrebné umiestniť toľko dielikov v skladačke Nascar.

Logano oznámil, že odchádza z Joe Gibbs Racing do Penske v septembri 2012, v rovnakom čase, keď bol Matt Kenseth vymenovaný za jeho náhradníka v aute číslo 20.

Auto číslo 22 prevzal za jedinečných okolností v roku 2013.

"Rok pred tým sme takmer uzavreli dohodu, ale načasovanie nebolo správne s množstvom vecí týkajúcich sa zmluvy," povedal Logano. „Všetko to vyšlo. Rok predtým to nevyzeralo, že to vyjde. Potom sa príležitosť objavila sama o sebe."

AJ Allmendinger bol suspendovaný Nascarom za neúspešný test na drogy a tím Penske bol prepustený 1. augusta 2012. Sam Hornish Jr., ktorý prevzal auto v júli, by sa vrátil do Xfinity Series v roku 2013 a nechal si priestor pre nový jazdec vstúpi do tímu Penske's Cup Series.

"Je šialené myslieť si, že to nebolo rozhodnutie, ktoré som musel urobiť," povedal Logano o podpise zmluvy s Penske. "Bola to jediná možnosť. Nebola v tom žiadna myšlienka. To bolo všetko, čo som mal. Bola to úžasná príležitosť, keď sa nad tým zamyslíte; možnosť spolupracovať so spoločnosťou ako Shell a s Rogerom Penskem. Mal som 23 rokov. Pár týždňov pred tým som naozaj nevedel, aké budú ďalšie kroky v mojom živote.

„Veci z nejakého dôvodu fungujú určitým spôsobom. Preto si musíte zachovať svoju vieru. Musíte pochopiť, že veci sa dejú z určitého dôvodu a je ťažké to v danej chvíli vidieť. Ale keď sa rýchlo posuniete o 10 rokov dopredu a pozriete sa na to, čo sme ako tím dosiahli, je otrasné sa nad tým čo i len zamyslieť.“

Keď Logano postupuje vpred, nemá žiadne položky zoznamu, ktoré by chcel odškrtnúť. Zatiaľ neexistujú žiadne preteky mimo Nascar, ktoré by mal v kalendári zakrúžkovať.

Prioritou tohto 32-ročného manžela a otca troch detí je byť tu pre svoju rodinu.

Samozrejme, existujú ciele pre Logana a tím číslo 22. Začína to víťazstvom na šampionáte č. 3 v roku 2023. Už má na to aj slogan.

"Vyhrajte tri v roku 23."

Jeho slogan pre kampaň 2022 bol #The22in2022. Oplatilo sa.