John Mellencamp predvádza vzdorný výkon na NYC Show

Nestáva sa často, aby sa rockový koncert začínal približne 20-minútovým zostrihom scén prevažne klasických filmov z 50. a 60. rokov premietaných na veľkom plátne, no to bol prípad predstavenia Johna Mellencampa v newyorskom Beacon Theatre Friday. V súvislosti s jeho vystúpením v roku 2021 ako hosťujúci programátor v Turner Classic Movies boli krátke úryvky z filmov, ktoré preňho znamenali niečo výnimočné – medzi nimi. Obrie, koža, Na nábreží, Utečenec, The Misfits, Ovocie hnevu a A Streetcar Named Desire. A na základe zhliadnutia týchto úryvkov bolo možné vidieť, ako tieto filmy zarezonovali v Rokenrolovej sieni slávy: obyčajných ľudí z každodenného života, ktorí sa snažia prežiť v nepredvídaných okolnostiach a v neľútostnej spoločnosti.

To bola téma Mellencampovej kariéry siahajúca desaťročia dozadu, keď konečne prerazil so svojím piatym albumom z roku 1982. Americký blázon, ktorá priniesla dva ikonické hity v skladbách „Hurts So Good“ a „Jack and Diane“. Odvtedy sa písanie piesní tohto rodáka z Indiany dotklo skúšok a trápení priemerného Američana a zároveň v jeho prospech sprostredkovalo zmysel pre súcit, empatiu a dôstojnosť – vďaka čomu sa Mellencamp stal jedným zo zakladateľov rocku srdca spolu s Bruceom Springsteenom, Tomom Pettym a Bob Seger. Okrem osobných sa Mellencamp vo svojej hudbe dotkol aj sociálnych a politických otázok.

Piatková šou hudobníka v New Yorku bola poslednou zo štyroch nocí v Beacon ako súčasť jeho Naživo a osobne turné (počas pobytu vo Veľkom jablku sa zúčastnil aj diskusie s Davidom Lettermanom na festivale Tribeca). Setlist s jeho dokonalou šesťčlennou kapelou bol prevažne uspokojivou vyváženou kariérnou retrospektívou – vrátane veľkého počtu známych obľúbených ako „Small Town“, „Pink Houses“, „Lonely Ol Nights“, „Paper in Fire“ a „Cherry Bomb“. “ a niektoré hlboké strihy, ako napríklad „Human Wheels“, „Jackie Brown“ a „John Cockers“. Strhujúce stvárnenie skladby „What If I Came Knocking“ stelesňovalo intenzitu a energiu show, najmä počas jej druhej polovice, a predĺžená jazdná verzia „Crumblin' Down“ zahŕňala aj ich klasickú hymnu „Gloria“.

Slávnostný charakter koncertu zmiernil jeho akustický segment, v ktorom Mellencamp zahral dojímavú skladbu „Longest Days“, ktorá určite zasiahla posolstvo vyťažiť zo života maximum vzhľadom na obmedzený čas, ktorý máme. A jeho najnovšia a silná pieseň „The Eyes of Portland“ z jeho pripravovaného albumu Orfeus zostupne, sa dotkol témy chudoby („Všetci títo bezdomovci, odkiaľ pochádzajú?/V tejto krajine hojnosti, kde sa nič nerobí,“ spieval s dojatím).

Spolu so svojou kapelou bol Mellencamp vo výbornej forme prostredníctvom svojich vyzývavých vystúpení (s tým drsným hlasom stále nedotknutým) a žartovania na pódiu s publikom, ktoré hraničilo medzi humorom a bystrou múdrosťou. Samozrejme, zaspieval svoje dve najväčšie a najobľúbenejšie piesne „Jack and Diane“ (v ktorej práve hral Mellencamp na akustickej gitare) a záverečnú rockerku „Hurts So Good“. Pri oboch týchto číslach do značnej miery umožnil publiku prevziať vokály, keď nadšene spievali text. Vzhľadom na túto šou a skutočnosť, že jeho nová nahrávka (celkovo 25.) vychádza budúci týždeň, nezdá sa, že by Mellencamp mal v úmysle spomaliť alebo opustiť svoju typickú feistickosť.