Johnny Gaudreau si vybral Columbus ako titulku prvého dňa 1 bezplatnej agentúry NHL

Je síce malého vzrastu, ale Johnny Gaudreau bol najväčšou rybou v rybníku, keď sa v stredu otvoril trh s voľnými hráčmi NHL.

28-ročný hráč skončil druhý za Connorom McDavidom s kariérnym maximom 115 bodov v sezóne 2021-22, vrátane 40 gólov. A po tom, čo celú svoju kariéru odohral v Calgary Flames, sa začalo šepkať, že hľadá zmenu prostredia.

Po tom, čo v minulej sezóne skončili na prvom mieste v Pacifickej divízii so 111 bodmi, Flames vytiahli všetky finančné prostriedky. Ako držitelia jeho práv boli jediným klubom, ktorý mu mohol ponúknuť maximálne osemročné funkčné obdobie – ale len do začiatku obdobia voľnej agentúry.

V utorok, Frank Seravalli of Denné vhadzovanie uviedol, že generálny manažér Brad Treliving urobil svoju najlepšiu ponuku v celkovej výške viac ako 80 miliónov dolárov.

Pierre LeBrun z TSN v stredu potvrdil, že Flames ponúkli celkovo 85 miliónov dolárov.

O rodákovi z Južného Jersey sa všeobecne verilo, že tento obratný krídelník sa chce pripojiť k tímu bližšie k domovu. Philadelphia Flyers boli prirodzene fit, ale nikdy neboli naozaj v mixe – tesní na strop platového stropu a pravdepodobne potrebovali úplnejšiu zmenu, než akú by získali pridaním jedného špičkového strelca.

To ostali dvaja susedia, New York Islanders a New Jersey Devils, najlepšími kandidátmi na Gaudreauove služby. Vzdelané dohady dať dolárové hodnoty ponúk v rozmedzí 65 miliónov dolárov počas siedmich sezón.

The Devils sa nachádza v Gaudreauovom domovskom štáte a vďaka jadru mladých talentov, vrátane špičkových centrov Jacka Hughesa a Nica Hischiera, si buduje späť vážnosť. Novo draftovaný obranca Simon Nemec sa čoskoro pripojí na post voľného hráča Dougieho Hamiltona za rok 2021.

Islanders tiež ponúkli možnosť zahrať si s vysoko kvalifikovaným centrom Mathewom Barzalom. Finalisti Východnej konferencie v rokoch 2020 a 2021 majú tiež silnú nedávnu víťaznú kultúru a navyše vášnivú fanúšikovskú základňu v úplne novej, najmodernejšej UBS Arene.

Keď sa v stredu na poludnie východného času oficiálne otvorila bezplatná agentúra, okolo Gaudreau bolo ticho. V neskorých popoludňajších hodinách sa však objavili správy, že Columbus Blue Jackets zintenzívnili svoju vlastnú monštruóznu ponuku.

Nakoniec bolo toto číslo rovnaké ako to, čo údajne ponúkali Islanders a Devils: sedemročná zmluva v hodnote 68.25 milióna dolárov.

V Columbuse, pristane trochu ďalej od domova, v univerzitnom meste, ktoré je domovom Ohio State University a môže sa pochváliť vysokým faktorom životaschopnosti.

Gaudreau sa pripája k tímu na vzostupe – s hviezdou modrej čiary Zachom Werenskim a špičkovými výbermi z prvého kola Yegora Chinakhova, Colea Sillingera a Kenta Johnsona, ktorí už majú za sebou zápasy NHL. Spoluhrá sa aj Gaudreauov tímový kolega Flames Erik Gudbranson. Veľký obranca podpísal v stredu zmluvu na štyri roky s maximálnym limitom 4 milióny dolárov za sezónu

Podpis zmluvy je pravdepodobne najväčší v histórii franšízy pre Blue Jackets, ktorí vstúpili do NHL ako expanzný tím v roku 2000 a sú známi tým, že boli odmietnutí vo voľnej agentúre. V roku 2019 najmä Artemi Panarin a Sergej Bobrovskij podpísali ako voľní hráči New York Rangers a Florida Panthers, v uvedenom poradí, len niekoľko mesiacov po tom, čo Blue Jackets šokovali víťaznú Tampu Bay Lightning v prvom kole play-off.

Colorado sa snaží udržať jadro šampionátu pohromade

Len 17 dní po oslavách zisku Stanleyho pohára v roku 2022 26. júna stratila súpiska tímu Colorado Avalanche v stredu niekoľko kľúčových hráčov v prospech voľného hráča.

Brankár Darcy Kuemper (32) podpísal s Washington Capitals päťročnú zmluvu s maximálnym počtom 5.25 milióna dolárov. Andre Burakovsky sa pripojil k Seattle Kraken na päťročný kontrakt za 5.5 milióna dolárov za sezónu a neslávne známy pohárový hráč a útočník Nicolas Aube-Kubel sa pripojil k Torontu Maple Leafs na jeden rok v hodnote 1 milión dolárov.

Avalanche už doplnili niekoľko hráčov zo svojho víťazného tímu. Veľkým víťazom sa stal 27-ročný Valeri Nichushkin s novou osemročnou zmluvou s hornou hranicou 6.125 milióna dolárov. V stredu nový generálny manažér Chris McFarland tiež pripísal akvizíciám Artturiho Lekhonena a Josha Mansona do roku 2022 nové viacročné zmluvy, z ktorých každá dosiahne limit 4.5 milióna dolárov ročne. Role veteránov Andrew Cogliano a Darren Helm budú mať tiež nové zmluvy.

Od stredy večera ešte nemá miesto na pristátie Nazem Kadri. Tento 31-ročný center dosiahol kariérne maximum s 87 bodmi v základnej časti a ďalších 15 bodov pridal v 16 zápasoch play off.

Návrat do Colorada nie je vylúčený.

Rozšírenia Lightning Ink 3 To Max

Po dvoch vlastných víťazstvách v Stanley Cupe v rokoch 2020 a 2021 sa Tampa Bay Lightning tiež snažila uzavrieť svojich kľúčových hráčov na dlhodobé zmluvy, čo viedlo k stabilite zmlúv pre hráčov ako Steven Stamkos, Victor Hedman, Nikita Kucherov, Brayden Point a Andrej Vasilevskij.

V stredu, pri svojej prvej príležitosti, generálny manažér Tampy Bay napísal troch hráčov zo svojej novej generácie talentov na maximálne osemročné predĺženie zmluvy. Obranca Michaila Sergačeva (24) má limit 8.5 milióna dolárov za sezónu. Jeho kolega Erik Černák, 25, dostane 5.2 milióna dolárov a útočník Anthony Cirelli, 24, dostane 6.25 milióna dolárov.

Všetkým trom hráčom zostáva jeden rok zo súčasných zmlúv, takže tieto predĺženia nadobudnú účinnosť v sezóne 2023-24.

Ďalší obranca Lightning, 31-ročný Jan Rutta, sa v stredu pripojil k Pittsburghu Penguins na základe trojročného paktu s maximálnym limitom 2.75 milióna dolárov ročne. Útočník Ondrej Palát, tiež 31, je cenným členom Lightning od draftu v siedmom kole v roku 2011. Teraz je neobmedzeným voľným hráčom, ktorý bol vytlačený zo súpisky kvôli problémom s platovým stropom. Od stredy večer sa ešte musí zaviazať k novému domovu.

Kto je ešte k dispozícii?

Okrem Palatu a Kadriho sú neobmedzenými voľnými hráčmi na vrchole kariéry, ktorí v stredu nepodpísali zmluvy, 29-ročný obranca s pravou strelou John Klingberg, rýchly krídelník Nino Niederreiter a center Dylan Strome.

Medzi tridsaťročných veteránov, ktorí by mohli v budúcej sezóne pokračovať v kariére v nových domovoch, patria vysoko skórujúci Phil Kessel, pivot Paul Stastny a obranca PK Subban.