Josh Allen a Patrick Mahomes naštartovali NFL a ich bankové účty svetlú budúcnosť

Na tvári Josha Allena ste mohli vidieť každý kúsok nedôvery.

Keď do konca zápasu zostávalo iba 13 sekúnd, rozohrávač Kansas City Chiefs Patrick Mahomes uchmatol niečo, čo sa zdalo šokujúcim – a istým – zozadu nahnevaným Allenom a jeho Buffalo Bills. Vďaka svojráznym pravidlám predĺženia NFL Allen už nikdy nevkročil na ihrisko a z postrannej čiary sledoval, ako Mahomes zasadil posledný úder tým, že navliekol ihlu pri údere do tesného konca Travisa Kelceho v zadnom rohu koncovej zóny.

Bola to zdrvujúca prehra, no nie bez ceny útechy.

V marci hviezdny rozohrávač Bills zinkasuje bonus 42.4 milióna dolárov v rámci šesťročného kontraktu na 258 miliónov dolárov, ktorý podpísal v roku 2021. Išlo o druhý najväčší pakt v histórii NFL, podľa Spotraca, ktorý zaostáva len za Mahomesovou desiatkou. - rok, 450 miliónov dolárov od roku 2020. Výplatné dni postavili týchto dvoch rozohrávačov do radu, aby sa stali dvoma hráčmi s najvyššími zárobkami na ihrisku, akých kedy liga zažila.

Takmer 15 rokov dominovala preťahovanie lanom Tom Brady-Peyton Manning v hlavnom vysielacom čase a prinášala niektoré z najočakávanejších zápasov, aké liga mohla ponúknuť. Ich hviezdna sila a úspech im dali páku na uzatváranie masívnych obchodov, keďže liga smerovala šport viac k prihrávkam. V 18 sezónach NFL Peyton Manning zarobil 249 miliónov dolárov na ihrisku, z čoho 63 miliónov dolárov prišlo v jeho mdlobách po Indianapolis Colts s Denver Broncos. Brady má počas 22 sezón na ihrisku pod pásom 293 miliónov dolárov, pričom na budúci rok má v účtovníctve niečo vyše 25 miliónov dolárov, ak sa rozhodne vrátiť.

26-ročný Mahomes a 25-ročný Allen sú pripravení prekonať oboch týchto veteránov. Allen (odhaduje sa 303 miliónov dolárov) aj Mahomes (odhaduje sa 491 miliónov dolárov) už teraz dosahujú tempo, aby prekonali Bradyho aj Manninga. S rozohrávačmi, ktorí hrali neskoro po tridsiatke, by sa dvojica mladých hviezd mohla dočkať aj ďalšej významnej výplaty. Allen bude mať iba 30 rokov, keď mu vyprší zmluva v roku 32, zatiaľ čo Mahomes bude mať 2028 rokov v roku 36. Neočakávané môže prísť aj skôr, pretože hráči NFL často reštrukturalizujú svoje zmluvy pred dosiahnutím konca. (Tieto údaje o zárobkoch nezahŕňajú odporúčania.)

Má to všetko spoločné s príšernými televíznymi hodnoteniami hry. NFL podpísala v marci takmer 113 miliárd dolárov v oblasti mediálnych práv, čo predstavuje 82% priemerný ročný nárast oproti existujúcim dohodám. Tímy dostávajú rovnaké podiely na príjmoch z médií, ktoré vzrastú z 220 miliónov dolárov na tím v tejto sezóne na 377 miliónov dolárov v roku 2032, a to bez zohľadnenia dohody NFL Sunday Ticket so spoločnosťou DirecTV, ktorá má hodnotu 1.5 miliardy dolárov ročne a jej platnosť vyprší v roku 2022. ešte treba prerokovať. Výsledok? Zvyšujúci sa platový strop, ktorý dáva tímom viac priestoru na získanie transformatívnych hráčov ako Allen a Mahomes.

Bez ohľadu na to, ako sa táto hviezdna dráma vyvinie, je to dobrá správa pre futbal, ktorý si v posledných rokoch upevnil svoje miesto ako dominantná liga v športe v USA. (Kolektívna hodnota všetkých 32 franšíz NFL, takmer 112 miliárd dolárov, prevyšuje ďalšiu najväčšiu ligu, NBA, o 38 miliárd dolárov.) Nezabudnuteľný zápas z nedele naznačuje, že veci môžu byť pre hráčov, ktorí ju riadia, ešte vzrušujúcejšie – a lukratívnejšie. aj so starnúcimi hviezdami ako Brady a Aaron Rodgers v súmraku ich kariéry.