Dovolenka Jrue bola všetkým, v čo Milwaukee Bucks dúfal... A ešte viac

Dá sa s istotou povedať, že Jon Horst zdedil ideálnu situáciu, keď Milwaukee Bucks v lete 2017 vymenoval svojho dlhoročného riaditeľa basketbalových operácií za generálneho manažéra tímu.

Základ budúceho šampionátu bol položený už o štyri roky skôr, keď Horstov predchodca John Hammond draftoval neznámeho tínedžerského fenoména z Grécka hrou Giannisa Antetokounmpa a následne po výmene od Pistons vyzdvihol bývalú voľbu v druhom kole Khrisa Middletona. .

Bolo na Horstovi, aby obklopil toto duo talentom majstrovského kalibru, a to sa mu podarilo o pár mesiacov neskôr, keď vymenil za nespokojného rozohrávača Phoenixu Erica Bledsoea, a opäť pred sezónou 2018, keď podpísal s centrom voľného hráča Brooka Lopeza. obchod v hodnote 3.8 milióna dolárov, ktorý sa ukázal byť jednou z najväčších lúpeží v nedávnej histórii ligy po tom, čo sa Lopez premenil na hrozbu 3-bodovej streľby pod útokom hlavného trénera Mikea Budenholzera.

Horst by však urobil svoj najlepší krok o dva roky neskôr, keď sa po dvoch frustrujúcich skorých posezónnych odchodoch rozišiel s Bledsoem, záložným strážcom Georgeom Hillom a loďou draftových výberov v mega dohode pre štyri tímy, ktorá priviedla veterána rozohrávača Jrue Holiday do hry. Milwaukee.

V Holiday našiel Horst chýbajúci kúsok do majstrovskej skladačky Milwaukee. Oddaný obranca, strelec, strelec, facilitátor a čo je najdôležitejšie, taký hráč, ktorého spoluhráči by si ho vážili za to, ako sa vyvádza mimo ihriska, ako aj za to, čo na ňom dokáže.

Tento krok sa okamžite vyplatil, pretože Holiday dosiahol priemer 17 bodov, pričom zaznamenal kariérne maximum 50.3 % z podlahy a 39.2 % z diaľky, pričom rozdával 6.1 asistencií, aby doviedol Bucks na pozíciu č. 3 na východe a nasledoval so 17.3 bodmi. a 8.7 asistencie v 23 zápasoch play-off, ktoré pomohli Milwaukee získať svoj prvý titul po 40 rokoch.

Holiday je skrátka všetko, o čom Horst a Bucks snívali, a ešte viac odkedy sa pripojil k Antetokounmpo, Middleton, Lopez ako člen jadra Milwaukee.

Hodnota Holidayov pre Bucks sa naplno prejavila v nedeľu popoludní, keď Milwaukee hostilo Suns v celonárodne vysielanom odvetnom zápase finále NBA v roku 2021 a potenciálnej predpremiére finále 23.

Keď bol Antetokounmpo odložený s pomliaždeninou nohy, zdalo sa, že Holiday sám privedie svojich spoluhráčov k víťazstvu. Strelil 13 z 22 striel vrátane 4 z 9 trojok a skončil so ziskom 3 bodov, štyroch doskokov a piatich asistencií.

Pridal aj jednu krádež na úkor strážcu Suns Devina Bookera, pričom na spečatenie víťazstva 2.4:104 zostávalo už len 101 sekundy, čím sa predĺžila séria víťazstiev Milwaukee na 14 zápasov.

"Je to presne to, čo robí," povedal Middleton. „Je to jeden z najlepších obrancov na lopte a zakaždým to dokazuje. Miluje túto výzvu, berie ju osobne a opäť prišiel s obrovskou hrou v kľúčovom čase hry.“

Pridanie hráčov Holidayovho kalibru má svoju cenu, ale ich udržiavanie stojí ešte viac, ako Horst a Bucks pripomenuli minulú jeseň, keď Holiday podpísali predĺženie zmluvy v hodnote až 134 miliónov dolárov, ak uplatní hráčsku opciu na štvrtý rok.

V tejto sezóne zarobí 33.65 milióna dolárov, čo je tretí najvyšší súčet v tíme, od ktorého sa očakáva, že na konci sezóny bude musieť zaplatiť luxusnú daň vo výške viac ako 75 miliónov dolárov.

Je to však cena, ktorú sú Bucks ochotní zaplatiť, ak to znamená priniesť mestu ďalší šampionát a ak Holiday bude pokračovať v produkcii tak, ako doteraz, Milwaukee získa späť trofej Larryho O'Briena čoraz pravdepodobnejšie.