Posudzovanie novej televíznej dohody Major League Soccer s Apple môže trvať roky

Ak sa pozriete pozorne, sú tu ozveny predchádzajúceho života komisára Dona Garbera ako výkonného riaditeľa Národnej futbalovej ligy počas jeho ďalších dvoch desaťročí ako najvyššieho predstaviteľa Major League Soccer.

Možno sa teda hodí, že prvotná reakcia médií na MLS ohlásila nový 10-ročná celosvetová zmluva o TV a streamovaní so spoločnosťou Apple v hodnote 2.5 miliardy dolárov pripomínalo to expertov hodnotiacich v prvom kole draftu NFL: Trochu chvály, trochu kritiky, a značnú dávku neistoty o tom, ako to celé dopadne.

Architektúra tejto novej dohody sa značne líši od tradičných dohôd medzi športovými ligami a držiteľmi televíznych práv, a to aj mimo toho, že práva prechádzajú na držiteľa, ktorý funguje výlučne ako streamovacia služba. A MLS jasne dúfa, že to bude pakt určujúci trend, pretože viac poskytovateľov streamovania sa ponorí do živých športov.

„Premýšľate o tom, kedy sa Apple dostal do hudobného biznisu. Teraz oni sú hudobný biznis,“ povedal Gary Stevenson, zástupca komisára ligy a prezident obchodných podnikov. „Premýšľate o tom, keď sa Apple pred štyrmi rokmi dostal do spravodajstva. Teraz sú dominantným hráčom v spravodajstve. Táto myšlienka toho, čo môžu urobiť pre nás a pre našu fanúšikovskú základňu, vytvoriť nových fanúšikov a rozvíjať a zapojiť našich existujúcich fanúšikov, bola pre nás taká vzrušujúca."

Replikovanie všadeprítomnosti iTunes alebo Apple News s obsahom Major League Soccer je však nepravdepodobné. A dokonca aj zlomok tohto rozdelenia by mohol predstavovať veľký krok vpred, pokiaľ ide o expozíciu MLS.

Čo sa týka hodnotenia finančného dopadu novej dohody, nie je to také jednoduché, ako jednoducho porovnať novú ročnú cenovku 250 miliónov dolárov s predchádzajúcou ročnou hodnotou 90 miliónov dolárov v predchádzajúcej národnej televíznej dohode MLS. Existujú značné rozdiely v spôsobe rozdelenia práv a výpočtu príjmov.

The Rights

Apple získava exkluzívne celosvetové práva na streamovanie na jeden zápas pravidelnej sezóny a po sezóne MLS. To zahŕňa práva, ktoré boli predtým distribuované miestnym vysielateľom na hry, ktoré neboli v celoštátnej televízii, čo znamená, že nebudú existovať žiadne lokálne výpadky pre predplatiteľov, ale ani možnosť lokálnej siete alebo káblovej televízie.

Niektoré hry sa objavia aj v angličtine, španielčine a francúzštine na amerických a kanadských vysielateľoch a pravdepodobne aj na národných sieťach v iných krajinách. Liga o týchto dohodách stále rokuje. Ak sa tak stane, predplatitelia Apple MLS budú mať stále prístup k týmto hrám prostredníctvom svojho predplatného a nebudú vyžadovať sieť alebo káblovú televíziu.

V rámci dohody Apple ukáže niektoré národné zápasy v službe Apple TV+, ktorá nie je za predplatným MLS.

Výnosy

Na obrázku prvýkrát informoval Sports Business Journal, Apple zaručí MLS 250 miliónov dolárov ročne. Ale podobné porovnanie s 90 miliónmi dolárov ročne, ktoré MLS predtým zarobili od amerických národných vysielateľov, nie je spravodlivé.

Toto číslo nielenže zahŕňa miestne a národné práva, ale aj nie je vrátane výrobných nákladov, ktoré bude znášať liga. Predchádzajúca národná zmluva MLS v hodnote 90 miliónov dolárov však zahŕňala aj práva na všetky domáce zápasy americkej reprezentácie mužov a žien. Tie boli odpojené a predáva sa samostatne túto zimu počas nasledujúcich ôsmich rokov Turnerovi a HBO v obchode v hodnote 200 až 216 miliónov dolárov.

A hoci MLS tiež vynakladá viac nákladov na výrobu zápasov, mohla by tiež získať podiel z predplatného služby Apple MLS, ak presiahne nezverejnenú hranicu. A pretože prilákanie predplatiteľov bude na Apple, MLS by mala dostať oveľa silnejší propagačný tlak, než aký má od predchádzajúcich národných televíznych partnerov na strane anglického jazyka.

Budúce neznáme

Podobne ako pri drafte vysoko hodnoteného hráča, úspech tejto dohody v konečnom dôsledku závisí od budúceho rastu, ktorý možno predpovedať, ale nie zaručiť.

Garber a ďalší poukazujú na Majstrovstvá sveta vo futbale v roku 2026, ktoré budú spoločne organizovať USA, Kanada a Mexiko, ako zrejmý katalyzátor tohto rastu.

Ale spojiť rastúcu popularitu futbalu celkovo s popularitou MLS môže byť zložité. Aktuálne televízne hodnotenia ju označujú za iba tretiu najsledovanejšiu futbalovú ligu v USA za anglickou Premier League a mexickou LIGA MX.

Okrem potenciálneho vplyvu majstrovstiev sveta existujú aj ďalšie dôležité otázky, na ktoré sa odpovede dostanú až o niekoľko rokov

• Dokáže Apple úspešne podporiť rast fanúšikovskej základne? Niektorí sa obávajú, že odstránenie hier z miestneho vysielania a ich umiestnenie za paywall môže mať opačný dopad. Zároveň sa mladšia a mestskejšia cieľová fanúšikovská základňa ligy stretáva s veľkou časťou demografickej skupiny používateľov Apple. To by mohlo pomôcť MLS osloviť publikum, ktoré nie vždy nachádzalo na ESPN alebo FOX.
• Koľko dodatočných príjmov môže MLS zarobiť v rámci dohody? Súvisí to s predchádzajúcou otázkou. Príjmy od spoločnosti Apple by mohli narásť nad 250 miliónov dolárov za sezónu, ak predplatné služby MLS Apple TV prekročí určitú hranicu. Nevieme (aspoň zatiaľ), aké je to číslo a aká časť poplatkov za predplatné by bola privedená do pokladnice MLS. (V predchádzajúcich rokoch pred partnerstvom v oblasti streamovania s ESPN+ liga ponúkala všetky hry mimo trhu na platforme s názvom MLS LIVEive
  za 79.99 USD ročne od roku 2017. Ak by spoločnosť Apple zarobila späť všetkých svojich 250 miliónov USD ročne len prostredníctvom predplatného, ​​vyžadovalo by to približne 3.1 milióna predplatiteľov za túto cenu.)
• Čo budú národné televízne siete platiť za neexkluzívne práva? MLS stále rokuje s ESPN a FOX o konvenčnejšom národnom televíznom balíku na rok 2023 a neskôr. Tieto nevýlučné práva nemusia byť z krátkodobého hľadiska veľmi príťažlivé. To by sa však mohlo zmeniť v priebehu trvania dohody, najmä ak bude spoločnosť Apple úspešná pri rozširovaní fanúšikovskej základne MLS a/alebo ak bude vplyv majstrovstiev sveta 2026 na MLS taký veľký, ako MLS počíta.
• Akú hodnotu bude mať 250 miliónov dolárov o 10 rokov? Podľa kalkulačky CPI poskytnutej spoločnosťou Americký úrad pre štatistiku práce, 1 dolár v roku 2014 je ekvivalentom 1.23 dolára v roku 2022. Inými slovami, 90 miliónov dolárov, ktoré vysielatelia zaplatili MLS v roku 2022, mali hodnotu asi 73.2 milióna dolárov, keď sa dohoda začala. Súčasná medziročná inflácia je však oveľa vyššia a hoci sa vo väčšine ekonomických prognóz očakáva pokles, nie je to zaručené. Toto je najdlhšia zmluva o právach, akú kedy MLS vyjednala. A je možné, že 250 miliónov dolárov, ktoré MLS ročne dostane od Apple, bude predstavovať podstatne menšie výdavky do vypršania platnosti zmluvy.