Len dva pozdravy pre Patagonia's Chouinard: Prečo ignorovať ESOP?

Ako obchodný poradca a outdoorový nadšenec už dlho obdivujem Yvona Chouinarda. Ochrana prírody je jednou zo štyroch základných hodnôt spoločnosti Patagonia, globálnej spoločnosti na outdoorové oblečenie a vybavenie, ktorú založil pred polstoročím. Chouinard je tiež oddaný blahu svojich zamestnancov a dokonca aj Fortune pomenovaný je to „najlepší spoločnosť na planéte“.

S intenzívnym záujmom som si teda prečítal Chouinardovo odvážne rozhodnutie previesť vlastníctvo jeho rodiny na výrobcu ozubených kolies v hodnote 3 miliardy dolárov na environmentálnu neziskovú organizáciu a vložiť jej akcie s hlasovacím právom do trustu. „Zem je teraz naším jediným akcionárom,“ znie titulok tlačovej správy spoločnosti Patagonia.

Tlieskam spôsobu, akým Chouinard a jeho rodina zorganizovali predaj, aby pokračoval v zameraní Patagónie na životné prostredie. Previedli všetky svoje akcie s hlasovacím právom – asi 2 % celkových akcií – do Patagonia Purpose Trust. Na to budú dohliadať rodinní príslušníci a ich najbližší poradcovia, aby zabezpečili, že spoločnosť splní svoj záväzok viesť spoločensky zodpovedný podnik a svoje zisky rozdá novozaloženej neziskovej organizácii Holdfast Collective, ktorá bude vlastniť kmeňové akcie bez hlasovacieho práva a zisky použije na klimatických iniciatív.

Zároveň je to tak premárnená príležitosť? Za posledných 20 rokov som v rámci zmeny vlastníka radil stovkám súkromných a rodinných spoločností o výhodách zamestnaneckého vlastníctva alebo ESOP. Zaujímalo by ma, prečo Chouinard a jeho poradcovia aspoň neuvažovali o čiastočnej štruktúre ESOP – pláne, ktorý dáva, povedzme, 20% až 30% vlastníctvo v Patagónii jeho viac ako 2,000 lojálnym a oddaným zamestnancom.

Toto opomenutie je mätúce, najmä preto, že silná zamestnanecká morálka a angažovanosť boli synonymom Patagónie a ESOP by mohol viesť k dôchodkovému zabezpečenia pre zamestnancov natrvalo. Chouinard opakovane preukázal, že mu na svojich zamestnancoch záleží. Spoločnosť Ventura, Kalifornia, bola prvou ziskovou kalifornskou spoločnosťou, ktorá sa stala spoločnosťou B Corp, ktorá sa meria podľa jej sociálnej a environmentálnej výkonnosti. Jej ústredie nemá žiadne uzavreté pracovné priestory a Chouinard nemá kanceláriu. Bola medzi prvými spoločnosťami, ktoré zriadili centrum starostlivosti o deti priamo na mieste.

Navyše, jeho filozofický zamestnanecký manuál (ktorý sa stal knihou z roku 2005 Nechajte mojich ľudí ísť surfovať: Vzdelávanie neochotného obchodníka) v podstate nabáda zamestnancov, aby prerušili prácu, aby mohli jazdiť na vlnách, keď sa surfovanie zdvihne. Prezident Obama dokonca uznal spoločnosť ako „šampióna zmeny“ za jej záväzok voči pracujúcim rodinám.

Pre istotu sa Chouinard v minulosti zaoberal akciovými opciami zamestnancov a ich vlastníctvom – a odmietol ich. V ďalšej knihe, ktorú vydal v roku 2012, Zodpovedná spoločnosť, prezradil svoje obavy o zamestnanecké a verejné vlastníctvo.

Vyjadril obavy, že „pri širšej distribúcii akcií by spoločnosť začala byť príliš opatrná pri podstupovaní rizík pri dosahovaní svojich environmentálnych cieľov“. Dodal, že je "ochotný podstúpiť riziká, ktoré by mohli pozastaviť širšie vlastníctvo, dokonca aj zamestnancov, ktorí sa zaviazali znižovať vplyv na životné prostredie."

Navyše, bol by som surový, keby som neuznal štedrosť Chouinarda a jeho rodiny. Štruktúra transakcie, v rámci ktorej rodina daruje svoje kmeňové akcie Patagonia bez hlasovacieho práva kolektívu Holdfast, znamená, že rodina za svoj dar nezíska žiadnu daňovú výhodu. Je to preto, že Holdfast je 501(c)(4), ktorý je schopný poskytovať neobmedzené politické príspevky, vďaka čomu sú dary nedaňovo odpočítateľné.

Prečo teda Chouinard opomenul vytvoriť ESOP, ktorý by mohol dosiahnuť bez dodatočných nákladov? Aby som bol úprimný, ako sa to často stáva aj dnes, môže to byť preto, že Chouinard alebo jeho poradcovia úplne nepochopili zreteľné daňové, finančné a iné výhody, ktoré čiastočné alebo úplné ESOP môže prispieť k budúcemu rastu a úspechu spoločnosti, vrátane Certified B Corp.

ESOP a B Corps zdieľajú mnoho podobných základných hodnôt. Niet divu, že článok v ESOP Builders, kanadskej poradenskej spoločnosti, titulkom "B Corps a ESOPs - To najlepšie z oboch svetov." Dansko, výrobca pohodlnej obuvi so sídlom v Pensylvánii, je Certified B Corp, ktorá sa v roku 100 stala spoločnosťou 2012% vlastnenou ESOP. Jej spoluzakladateľka a generálna riaditeľka Mandy Cabot hovorí, že stať sa spoločnosťou B Corp vlastnenou zamestnancami „chráni naše dedičstvo a zaisťuje, že môžeme nielen zostať nezávislí, ale tiež si zachovať svoje zameranie na to, aby sme boli skvelým miestom na prácu, váženým členom našej komunity a dobrým správcom životného prostredia.“

Takže tu je môj odkaz Chouinardovi a jeho správnej rade. Ak sa darovanie ostatných 98 % kmeňových akcií Patagonie spoločnosti Holdfast Collective ešte neuzavrelo, ešte nie je neskoro založiť čiastočný ESOP, ako to urobil Clif Bar, a zvýšiť hodnotu dedičstva pre zamestnancov tejto skvelej spoločnosti.

Po pokračovaní v pozorovaní mnohých súkromných spoločností, ktorým som pomáhal ísť cestou ESOP, môžem bez prestávky povedať, že z toho majú prospech oni, ich zamestnanci a ich komunity. Prieskum medzi členmi asociácie ESOP za rok 2019 chrbty ja hore. 75 % uviedlo, že ich ESOP mal pozitívny vplyv na ich firemnú kultúru a 72 % uviedlo, že zamestnanci sa viac podieľali na zabezpečení finančného úspechu spoločnosti. Možno to vysvetľuje, prečo XNUMX% respondentov oddelene prehľad uprednostňuje prácu v zamestnaneckej spoločnosti.

Pán Chouinard, nech mi zavolajú vaši poradcovia.