KJ Martin odhaľuje Wilsonov Airless Basketball počas NBA Dunk Contest

Čierny mrežový dizajn, ktorý KJ Martin drží v rukách počas súťaže Slam Dunk v NBA 18. februára, je stále basketbal. Je to len airless verzia.

Wilson vytvoril 3D Airless Prototype Basketball, navrhnutý tak, aby sa odrážal ako tradičná lopta, a odhaľuje ho svetu prostredníctvom Martinovej vitríny namočnej súťaže.

„Keď som to prvýkrát počul, nevedel som, čo mám očakávať,“ hovorí Martin. „Keď som skutočne videl loptu osobne, bolo to šialené. Nečakal som, že basketbalová lopta s dierami bude skákať a cítiť sa ako bežná kožená basketbalová lopta.“

Lopta s 3D tlačou je plne hrateľná a takmer spĺňa výkonnostné špecifikácie regulovanej basketbalovej lopty, vrátane hmotnosti, veľkosti a odrazu. Ale mriežková práca v ôsmich panelových „lalokoch“ nepotrebuje nafukovanie. Dr. Nadine Lippa, manažérka pre inovácie v spoločnosti Wilson, hovorí, že výzvou bolo zistiť geometriu mriežky a materiály potrebné na absorbovanie energie.

„Materiály s vysokou energetickou návratnosťou často neboli dostatočne odolné pre našu aplikáciu,“ hovorí. „Adekvátna kombinácia metódy, mechaniky a materiálu, ktorá skákala ako basketbalová lopta, bola pre tím nepolapiteľná a bolo tu toľko aditívnych technológií, ktoré bolo potrebné prebrať a pochopiť. Trvalo nám niekoľko rokov, kým sme našli tú správnu kombináciu.“

Zlom nastal, keď dizajnéri vo Wilson Labs v Chicagu prišli na kľúčové materiálové vlastnosti a stabilizačné mechanické atribúty potrebné pre odolnú, hrateľnú mriežkovanú basketbalovú loptu. "Pred týmto úspechom sa všetky naše prototypy buď zlomili, alebo nedokázali odskočiť."

Nový prototyp airless sa skladá z laserom spekaného prášku z vlastného elastomérneho materiálu, ktorý je vhodný špeciálne pre potreby basketbalu.

Koncept vytvorenia airless lopty môže stále spočívať v štádiu prototypu, ale nečakajte, že tam zostane. Všetky tradičné lopty nakoniec strácajú vzduch a vyfukujú sa. Bezvzduchový dizajn nevyžaduje pumpu ani ihlu a aditívny proces umožňuje rýchlejšie aktualizácie v prípade potreby a menej odpadu pri výrobe. Wilson chce ponúknuť alternatívu.

Martinovi sa páči myšlienka, že jedného dňa by koncept airless mohol urobiť basketbal – a udržať ho v prevádzkyschopnom stave – dostupnejším pre viac detí. „Nemusíte sa obávať, že ho použijete vonku, nemusíte sa obávať prasknutia alebo vyfúknutia,“ hovorí.

Keď sa loptička bez vzduchu prvýkrát objaví, stane sa tak vďaka Martinovi. „Je šialené vidieť to osobne,“ hovorí Martin. „Ak sedíte zblízka, uvidíte, ako to vyzerá. Myslím si, že pre ľudí v aréne to bude iná skúsenosť ako v televízii, ale malo by to byť dobré v oboch smeroch."

Dokonca aj počas prípravy na namočenie Martin hovorí, že nedovolil svojim spoluhráčom vidieť loptu. Zatiaľ čo pocit je iný ako koža z lopty NBA, Martin hovorí, že to nič nemení na jeho potápačských plánoch, pretože ju stále môže uchopiť, driblovať a robiť svoje bežné kopačky. Martin sa teší, že hráči a fanúšikovia NBA uvidia odhalenie. „Uvidia to a zažijú prvé skúsenosti ako ja,“ hovorí.

Wilson 3D Airless Prototype Basketball môže mať svoju skutočnú globálnu „prvú skúsenosť“ počas súťaže namočenia, ale Lippa hovorí, že nové verzie by mali byť na ceste. „Chceme tiež, aby ďalšia iterácia bola informovaná postrehmi fanúšikov a športovcov,“ hovorí, „takže sme nadšení, keď uvidíme, ako bude táto súťaž prijatá.“