Kawhi Leonard vynechá ďalšie dve hry, pretože LA Clippers sa snaží nájsť konzistentnosť

Predtým, ako sa LA Clippers v pondelok rozlúčili s Houston Rockets, hlavný tréner Tyronn Lue prezradil, že Kawhi Leonard nepocestuje s tímom na ich nadchádzajúci výlet do Texasu.

Vzhľadom na to, že Leonard vylúčil ďalšie dva zápasy kvôli manažmentu zranenia pravého kolena, bude to celkovo sedem vynechaných zápasov do začiatku sezóny 2022-23. Clippers, momentálne 2-4 a hladujúci po konzistencii zostavy, zamieria do Houstonu a San Antonia, pričom im do tváre hľadia nejaké skoré nepriazne osudy.

Táto týždňová absencia pre Leonarda začala 25. októbra, keďže mal v úmysle hrať v Oklahoma City a začať minisériu s Thunder. Krátko po rozcvičke nahlásil tréningovému personálu Clippers určité stuhnutie pravého kolena. Odtiaľ bolo Leonardovi povedané, že bude v ten večer odpočívať, pretože tím zaujal preventívny prístup a poslal ho späť do Los Angeles, aby sa ošetril a zotavil.

Napriek národnej reakcii (predvídateľne) preháňajúcej volanie Leonarda pre jeho nedostatočnú dostupnosť, Clippers tvrdia, že to nie je veľká prekážka – a nie je to jeho voľba.

"Je frustrovaný - chce byť vonku na podlahe," povedal Lue v pondelok, keď sa ho pýtali na Leonardovu situáciu. "Potom, keď nie je na podlahe, nemôže cestovať." Chce cestovať, ale lekár povedal, že to teraz nie je správne. S tou strnulosťou a tým, čo prežíva. Je len frustrovaný. Od vynaloženia všetkej práce za posledných 15 mesiacov až po dosiahnutie tohto bodu a nebyť fyzicky tam, kde práve teraz chce byť.“

Podľa Luea v predzápasovej relácii minulý týždeň nie je stuhnutie a bolestivosť kolena úplne nezvyčajné, keď sa hráč vracia z rehabilitácie ACL. Po odohratí celkovo 42 minút v dvoch hrách hviezda Clippers dúfala, že sa vráti do normálneho pracovného zaťaženia a vráti sa k dominantným výkonom, ktoré sme videli v kampani v roku 2021.

Lue opakovane spomenul, ako veľmi sa Leonard snaží vstúpiť na podlahu a odstrániť obmedzenie minút, ktoré bolo približne 22 minút pred touto šnúrou zmeškaných zápasov. Obe strany zároveň chápu, že to bude pomalý proces. Ešte dôležitejšie je, že nikto v organizácii – vrátane Leonarda – sa nesústredí na šprint cez maratón.

Podľa všetkého sú všetci na rovnakej vlne, pokiaľ ide o uprednostňovanie dlhodobého zdravia svojich hviezd (ako o šesť mesiacov odteraz) pred riskovaním všetkého koncom októbra.

Napriek tomu medzitým cítia tlak, aby upratali svoju lajdáckosť a urážlivo prejavovali známky života. Pretože doteraz štýl a prevedenie nevyzerali ako tím Ty Lue. Neprenikajú a nútia obranu do rotácie. Nevytvárajú otvorené trojky dostatočne vysokou rýchlosťou. Ich útočný tok väčšinou nie je dostatočne rýchly a rozhodný, aby dal súperom dosť na premýšľanie.

Pre Clippers nebolo možné vybudovať si žiadne z dobrých návykov, o ktorých diskutovali za posledný mesiac, a to ani na jednom konci parketu.

"Prechádza tým celá liga," povedal Lue o hráčoch, ktorí sú v zostave aj mimo nej. "Nie je to niečo, na čo by ste si chceli zvyknúť, ale v poslednom čase sme to museli robiť." Je to trochu inak (tento rok). Keď postavíte svoj systém okolo PG a Kawhiho a teraz, keď je Kawhi vonku – ako minulý rok, vedeli sme, že nebudú (k dispozícii), takže sme museli zmeniť naše základy a spôsob, akým sme hrali ofenzívne. A práve sme zmenili celú štruktúru. Ale teraz, len s okolnosťami s Kawhim, je to trochu iné.“

Ale táto skupina nehľadá sympatie.

"To nie je ospravedlnenie," dodal Lue. „Ako som povedal, prejde tým celá liga. Náhodou sme jeden z tímov, ktoré si tým neustále prechádzajú. Ale to nie je ospravedlnenie. Musíme byť lepší a chápeme to. A tu ide o hráčov. Musíme byť lepší a môžeme na to prísť."

Po škaredej 21-bodovej strate doma s New Orleans Clippers na poslednom mieste v hodnotení ofenzívy na polovici ihriska. Na polovici ihriska generovali iba 84.8 bodu na 100 držaní lopty, čo je takmer o tri body horšie ako Lakers.

Lue, ktorý má za úlohu trénovať striedačku plnú kvalitných rolových hráčov, nemá pocit, že by sa mali spoliehať len na streleckú kreáciu Paula Georgea, aby ich dostali zo zabehnutých koľají.

"Myslím, že to musíme urobiť len prostredníctvom výboru," povedal. „Myslím, že každá noc bude iná. Ak ste videli štýl basketbalu, ktorý sme hrali minulý rok, nemyslím si, že môžete ukázať na jednu konkrétnu osobu a povedať, že to budeme mať každý večer. Ale ak budeme hrať správnym spôsobom a dostaneme sa do farby, veľa chlapcov sa dotkne basketbalu a dostane otvorené strely."

Lue uznal, že Leonard sa snaží dostať späť čo najrýchlejšie, aby im pomohol opraviť chyby a dostať sa späť do rytmu.

"Zlepšuje sa a to je najdôležitejšie."