Kwame Alexander o knihe o otroctve bol „povolaný písať“

Kwame Alexander napísal desiatky kníh – jednu o basketbale, jednu o futbale, jednu o zvieratách, jednu o čiernych Američanoch, jednu o láske. Ale jeho 36^th, Dvere niet návratu, ktorý vychádza v utorok, bol iný.

„Mal som pocit, že toto je prvá kniha, ktorú som si neplánoval napísať – bol som povolaný, aby som ju napísal. Toto som sa tak trochu narodil, aby som písal,“ hovorí uznávaný básnik, ktorý za knihu vo verši získal v roku 2015 Newberyho medailu. Crossover.

Pocítil volanie na jednej zo svojich 11 ciest od roku 2012 do Ghany, kde pomáhal budovať knižnicu a podporoval ďalšie projekty v oblasti gramotnosti a zlepšovania škôl prostredníctvom Akčný projekt na posilnenie gramotnosti spoluzakladal s kolegom autorom Tracy Chiles McGhee. Počas rozhovoru s obyvateľmi dediny vo východnej oblasti Ghany hľadal spojenie, ktoré by s nimi mohol nadviazať.

„Išiel som tam, kde každý chodí, keď si spomenie na históriu černochov v Spojených štátoch. Povedal som: ‚Čo vieš o otroctve?‘“ spomína si. "A oni boli ako, tak trochu fakticky, 'Vtedy boli odobratí všetci zlí ľudia'."

Muži rýchlo zmenili konverzáciu na hudbu a pýtali sa Alexandra, či zachytil najnovšie Kanye West album. „Chceli viesť to, čo som ja považoval za všedný rozhovor, a ja som chcel hovoriť o niečom vážnom. Ale v ich očiach nie je otroctvo to, čo nás definuje. A pomyslel som si, že by to možno nemalo byť myslenie, ku ktorému automaticky smerujeme, keď myslíme na černošskú históriu,“ hovorí. „Chcel som preskúmať tento pojem 1619 nie je náš začiatok; je to náš stred. Vtedy som túto myšlienku nevedel formulovať, ale vedel som, že o tom chcem písať.

Pri tvorbe dejovej línie pre Návrat, Alexander si predstavil mladého chlapca, ktorý vyrastal v Ghane, „len si ide svoj život – pláva, drví sa, snaží sa nerobiť domáce úlohy – všetko, čo deti robia“.

Chlapec Kofi vedie šťastný život v roku 1860 v Ghane. Stretáva sa so svojím najlepším priateľom a sníva o tom, že ukáže svojho väčšieho a silnejšieho bratranca. Očakáva nadchádzajúcu oslavu narodenia, keď sa stane mužom dediny.

Dve otrasné udalosti však čoskoro zničia Kofiho každodenné starosti a navždy zmenia jeho život. Prechádza od starostí o to, či by mal držať svoju lásku za ruku, k boju o prežitie.

Alexander vedel, čo na Kofiho čaká, a preto bolo niekedy ťažké napísať knihu. „Bolo to skľučujúce a stresujúce to písať. bol som v Londýn, tak som sa išiel prejsť, užil som si Regent's Park a ružovú záhradu, lebo by som vedel, čo bude nasledovať,“ spomína.

Čoskoro sa Alexander opäť vráti k týmto emóciám. Návrat je prvou z trilógie a nie je ťažké si predstaviť, kam sa kniha druhá dostane po dokončení prvej knihy. Na 400 stranách sa román vo verši číta rýchlo, ale nie ľahko. Je tiež ťažké opísať dej bez toho, aby ste toho prezradili príliš veľa. Je jasné, že Alexander urobil svoj výskum a neuhýba pred pravdou. Jeho zameranie na to rešpektuje inteligenciu mladého dospelého publika v čase, keď zákazy kníh urob opak.

„Toto je skutočný príbeh. Nevymýšľam si veci. Opakujem a znovu si predstavujem veci, ktoré sa stali matkám, matkám, ktoré žili v Ghane a Sierra Leone,“ hovorí Alexander. "Vyvolávam pamäť svojich predkov a je to ťažké, je to ťažké."

Verš románu predstavuje Alexandrov neuveriteľný básnický talent. Každé slovo si vyberá zámerne – v románe vo verši, ktorý má 400 strán, ich veľa nenájdete – a miluje biele miesto, ktoré je na každej strane; považuje to rovnako za súčasť príbehu ako slová.

Samotný vzhľad veršov rozpráva príbeh. Napríklad, keď deti spievajú meno Kofiho bratranca v rastúcom crescende, veľkosť písma sa zväčší. Keď obecná rada vynesie kontroverzné rozhodnutie, písmo na stránke sa zväčší z malého na veľké, čo odráža čoraz šialenejšie reakcie davu.

„Mám priateľa, ktorý hovorí, že duchovná cesta čitateľa so slovami, ktoré sú na stránke, je rovnako dôležitá ako slová, ktoré tam nie sú. Milujem to. Milujem obrazný jazyk, metaforu, prirovnanie,“ hovorí.

Marketingové materiály pre Návrat porovnajte knihu s románom Alexa Haleyho z roku 1976, ktorý zmenil hru Korene: Sága o americkej rodine. Je to odvážne porovnanie, ale aj presné. O tejto knihe a jej pokračovaniach sa bude hovoriť ešte mnoho rokov dopredu.