Akcie vedenia na dronoch ohrozujú životy a podkopávajú bezpečnosť USA

Presne pred 21 rokmi dnes americkí vojenskí velitelia prvýkrát použili zbraň z diaľkovo ovládaného lietadla (RPA)/dronu v boji – Predator MQ-1 chvostové číslo 3034, volací znak Wildfire 34. Možno, že Bidenova administratíva videla určitú poetickú spravodlivosť, keď sa rozhodla dnes zaviesť novú klasifikáciu politika inštitucionalizácia prísnych obmedzení na protiteroristické útoky bezpilotných lietadiel z vojnových zón.

Ako letecký veliteľ vo viacerých vojnách, vrátane prvej noci vojny v Afganistane, môžem potvrdiť, že v tejto novej politike nie je nič poetické alebo len také. Usmernenie, ktoré vyžaduje, aby prezident Biden pridal teroristov na zoznam pre „priamu akciu“, ako aj nový akčný plán ministerstva obrany Lloyda Austina ministerstva obrany (DOD) na zmiernenie civilných škôd a reakciu, sa zdajú byť zamerané na smerovanie vojenskej politiky späť k nulový štandard civilných obetí. Okrem toho súdny výbor Senátu vypočutie vo februári tohto roku útoky bezpilotných lietadiel signalizovali zámer vedenia výboru obmedziť aj ich používanie. Pritom tieto politiky a posudky vyžadujú obmedzenia, ktoré ďaleko presahujú normy medzinárodného práva. Zo skúseností vieme, že takáto politika skôr predĺži konflikty, než ich ukončí, a že dlhšie vojny nevyhnutne spôsobia väčšiu civilnú bolesť.

Jasný dôkaz tohto posledného bodu sa objavil v Sýrii a Iraku počas operácie Inherent Resolve (OIR) – akcií proti Islamskému štátu – v rokoch 2014 až 2021. Podmienené rokmi obmedzenými, nakoniec neúspešnými bojovými operáciami v Afganistane a Iraku, americkí velitelia v boji proti silám Islamského štátu zaujali zastavujúci, obozretný prístup. Na pokyn najvyšších civilných vodcov uprednostňovali vyhýbanie sa vedľajším škodám pred rýchlou porážkou nepriateľa. Iróniou bolo, že tento prístup ohrozil oveľa viac nebojujúcich tým, že im umožnil stať sa obeťou brutality Islamského štátu na obdobie rokov verzus mesiacov. Namiesto toho, aby použili letecké operácie proti kľúčovým cieľom ako kampaň pri otvorení OIR, aby sa zrútil vojnový potenciál Islamského štátu, zaútočili a umožnili nepriateľským silám rozšíriť svoje územie a zotročiť tých, ktorí sú pod kontrolou Islamského štátu.

Následné boje pozemných síl Islamského štátu boli úplne nevyberané a niekedy zrovnali so zemou celé mestá. Tento prístup bol tiež menej ako efektívny, pričom Islamský štát v mnohých regiónoch dodnes existuje. Nemuselo to tak byť, ale americkí lídri urobili chybu, keď sa pokúsili o oboma spôsobmi – „nepoškvrnenou vojnou“ bez civilných strát a víťazstvom. To je nemožné a výsledky boli pre nebojujúcich obyvateľov regiónu jednoznačne katastrofálne.

Pri protiteroristických operáciách sú spojenci a partneri závislí na vzdušných silách, aby rýchlo zabezpečili presnosť a letalitu. Obmedzenie voľnej úvahy amerických veliteľov na rýchle a priame dosiahnutie týchto účinkov je kontraproduktívne. Drony poskytujú bezkonkurenčnú schopnosť skúmať daný región na dlhší čas a potom využiť presnú kinetickú silu v najefektívnejšom čase a mieste. Príslušníci americkej armády, vyškolení v zákonoch ozbrojeného konfliktu, využívajú toto situačné uvedomenie na rozhodovanie o živote alebo smrti s náležitým ohľadom na to, aby sa vyhli neoprávneným civilným obetiam.

Samozrejme, dokonalé použitie zbraní je nemožné, pretože hmla vojny pretrváva v každom bojovom priestore, najmä keď protivníci používajú taktiku ako ľudské štíty, zámernú integráciu v civilných štvrtiach a úplné zrušenie zákonov ozbrojeného konfliktu. Kľúčová časť ich stratégie sa opiera o to, že ublížia civilistom, aby zašpinili náš kalkul pri rozhodovaní. Nový plán ministra Austina sa vyhýba diskusii o takejto realite, namiesto toho kladie úplnú zodpovednosť za civilnú ochranu takmer výlučne na americké sily. Tieto zásady riskujú, že sa pridajú vrstvy byrokracie, viac právnikov a posádky RPA, ktoré majú najlepšie situačné povedomie vo väčšine situácií. V konečnom dôsledku bude tento plán motivovať mužov a ženy v uniformách, aby sa vyhli problémom, nie porazili nepriateľa – presne ako sme to videli v OIR.

Zo strategického hľadiska by tieto politiky mohli mať kontraproduktívny účinok obmedzenia schopnosti Spojených štátov bojovať proti teroristickým sieťam v globálnom meradle. Americké sily možno opustili Afganistan a Irak, ale globálna teroristická hrozba nie ísť preč kedykoľvek čoskoro. Ak sa USA chystajú drasticky obmedziť používanie RPA, potom sa treba pýtať, ako budú vyzerať nástroje na projekciu alternatívnych síl? Divízia vojakov? Sily špeciálnych operácií na zemi? Lietadlá s posádkou lietajúce stovky míľ za hodinu so situačným povedomím ďaleko pod úrovňou RPA? Každá z týchto možností ohrozuje viac amerických síl, pričom riskuje zničenie oveľa väčšie ako to, ktoré prinesie útok dronu.

USA čelia okrem neštátnych aktérov a teroristov aj oveľa nebezpečnejším hrozbám – Číne a Rusku na hornom konci spektra, ako aj Iránu a Severnej Kórei na ďalšej úrovni. Hrajú, aby vyhrali. Ich konečné ciele sú úplne proti takému druhu sveta, v ktorom chceme žiť, ktorý požadujú naši občania a ktorý si vyžaduje mierový a slobodný poriadok na celom svete. Nie sú ani ponorení do podobnej introspekcie, do akej sa dnes USA zapájajú v snahe obmedziť svoje útočné schopnosti. Ak sa naši najvyšší civilní vodcovia rozhodnú, že bojové operácie sú potrebné na vysporiadanie sa s týmito hrozbami, potom sa musíme zamerať na stratégie víťazstva s rýchlym víťazstvom ako hlavným cieľom, nie na druh postupnosti, ktorého príkladom je jeden príklad, keď to počas OIR trvalo viac času. preveriť jeden cieľ, aby sa zabezpečilo, že nebudú zranení žiadni civilisti, ako je trvanie celej prvej vojny v Perzskom zálive v operácii Púštna búrka (43 dní).

V kontexte veľkého regionálneho konfliktu – kde veľkosť hrozieb, rýchle časové harmonogramy vykonávania a distribuovaný a decentralizovaný charakter boja neumožnia preskúmanie, ktoré Austinova správa riadi – má jeho plán potenciál negovať akúkoľvek výhodu, ktorú technológie RPA dosiahnu pridaním centralizovaných byrokratické a politické rozhodovacie vrstvy na každom bojovom stupni USA.

Takéto dodatočné vrstvy by nielen spomalili rozhodovacie cykly, ale mohli by pôsobiť aj ako odstrašujúci prostriedok, ktorý by niektorých vojenských príslušníkov nasmeroval k tomu, aby sa radšej nezapojili, než aby boli odmietnutí. Ešte pravdepodobnejšie je, že dodatočné schválenia by posilnili protivníkmi už tak časté používanie ľudských, náboženských a humanitárnych štítov na ochranu svojich síl pred priamym útokom. To neznamená, že civilné škody by sa nemali minimalizovať. Naopak, opätovne potvrdzuje dôležitosť výcviku, ktorý podstúpi všetok vojenský personál USA, aby sa zabezpečilo, že keď americké vojenské sily prijmú smrtiace akcie, urobia tak legálne podľa zákony o ozbrojenom konflikte.

Na konci dňa sú drony nástroje. Sú to jedny z najpresnejších štrajkových prostriedkov, ktoré existujú na ministerstve obrany, ale to ich len málo chráni pred vlastnými obmedzeniami obmedzujúcimi ich aplikáciu. Paradoxne, nespochybniteľná je úplná absencia vypočutí Kongresu o masovej okupácii pôdy za dve desaťročia a následkom nevýslovných vedľajších škôd.

Niektorí zo súčasných vedúcich predstaviteľov národnej bezpečnosti sa zameriavajú na nesprávny cieľ. Podkopávajú niektoré z našich najefektívnejších a najrozumnejších bojových nástrojov v čase, keď ich musíme ďalej rozvíjať. Musíme posilniť postavenie našich mužov a žien v uniformách, aby v konflikte rozhodne zvíťazili. Nielenže im dlhujeme túto jasnosť, ale výrazne to znižuje riziká pre nevinných civilistov v regiónoch, v ktorých bojujeme. To znamená prijať technológie ako RPA a ich vývoj na kolaboratívne bojové lietadlá, ktoré sa budú spoliehať na umelú inteligenciu a autonómiu, aby optimalizovali svoju účinnosť a zároveň podporili schopnosti na minimalizáciu civilných obetí. Naše vedenie by malo tieto schopnosti prijať, nie im brániť.