Nedávne komentáre LeBrona Jamesa pripravujú prípadný odchod z Los Angeles Lakers

Zdá sa, že tento príbeh sme už videli a zdá sa, že ho vidíme znova, pokiaľ ide o posledné dni LeBrona Jamesa v Los Angeles Lakers.

James je najlepším hráčom svojej generácie a všeobecne považovaný za druhého najlepšieho hráča všetkých čias. Získal všetky práva na to, aby mal vplyv na rozhodnutia o súpiske svojho tímu. Bohužiaľ, získal aj právo posielať zmiešané správy, keď nie je spokojný so súčasným smerovaním svojho tímu.

Lakers 2021-22 sú momentálne na deviatom mieste v Západnej konferencii s bilanciou 27-31. Za šiestym Denverom Nuggets zaostávajú o šesť zápasov, čo znamená, že majú takmer istotu účasti na turnaji play-in, ak chcú získať miesto v play-off.

Lakers neuskutočnili veľký obchod – alebo vlastne akýkoľvek obchod – v stanovenom termíne, pričom generálny manažér Rob Pelinka zašiel dokonca tak ďaleko, že odmietol potenciálny obchod Johna Walla za Westbrooka z Houston Rockets z dôvodu, že nechcel. vzdať sa voľby v prvom kole draftu v roku 2027.

Ako uviedol Eric Pincus z Bleacher Report, toto rozhodnutie nevyhovovalo Jamesovým agentom.

Zdá sa, že toto všetko spolu posunulo Jamesa za hranicu zlomu. Počas All-Star víkendu poslal 37-ročný hráč množstvo odkazov, vrátane koketovania s myšlienkou vrátiť sa do Cleveland Cavaliers na tretí stint.

"Dvere nie sú zatvorené," povedal James minulú sobotu pre The Athletic o možnom návrate do Clevelandu. "Nehovorím, že sa vrátim a budem hrať, neviem." Neviem, aká je moja budúcnosť. Ani neviem, kedy mám voľno."

Nezastavil sa len pri tom, pretože tiež jasne povedal, že plánuje hrať so svojím synom Bronnym, keď bude počas draftu NBA v roku 2024 spôsobilý na draft.

"Môj posledný ročník sa bude hrať s mojím synom," povedal James. "Kdekoľvek je Bronny, tam budem aj ja." Urobil by som čokoľvek, aby som sa mohol hrať so svojím synom jeden rok. V tomto bode to nie je o peniazoch."

Počas All-Star víkendu dal súhlas aj generálnemu manažérovi Oklahoma City Thunder Samovi Prestimu – čo vyzeralo ako nepriamy zásah do jeho vlastného generálneho riaditeľa Pelinku.

Jamesova zmluva s Lakers vyprší do konca sezóny 2022-23. To ide ruka v ruke s vypršaním Westbrookovej zmluvy. Tiež sa to zhoduje s konečným záverom tohto hrozného experimentu s Westbrookom.

Bolo to s Jamesovým súhlasom, že Lakers prestúpili do Westbrooku. Zatiaľ čo Pelinka si určite zaslúži vinu ako skutočný výkonný riaditeľ, ktorý tento krok urobil, James si zaslúži rovnakú vinu za dvorenie Westbrooka a podporu obchodu.

Krátkozraký pohľad Jamesa a Pelinku na to, že Lakers získali mega hviezdu, viedol k zostaveniu súpisky súčasného tímu. Kvôli nafúknutému platu Westbrooka v tejto sezóne viac ako 44 miliónov dolárov – v budúcej sezóne to vzrastie na 47 miliónov – boli Lakers nútení naplniť svoju súpisku staršími hráčmi s minimálnym počtom veteránov.

Nikoho neprekvapuje, že zoznam do seba jednoducho nesedí.

Bezcieľna sezóna v Los Angeles nie je o nič lepšia. Nielenže zlyhali – alebo odmietli – urobiť krok, ktorý by mohol zmeniť trajektóriu ich sezóny, ale neurobili žiadne pohyby na trhu výkupov.

Jeden z ich potenciálnych cieľov, rozohrávač Goran Dragic, sa namiesto toho rozhodol podpísať s tímom Brooklyn Nets, ktorý nedávno ukončil 11-zápasovú sériu prehier.

Je ťažké si predstaviť scenár, v ktorom sa veci pre sezónu 2022-23 zlepšia, ak Lakers nedokážu nájsť nástupcu v prestávke pre končiacu zmluvu Westbrooku.

Jamesove komentáre k prestávke All-Star neboli pre zábavu a ani za účelom náhodného rozhovoru. Účelom bolo poslať správu Lakers a zvyšku NBA, že James bude v blízkej budúcnosti zvažovať potenciálnych nápadníkov.

V tomto bode nie je jasné, kde je Jamesova ďalšia najlepšia destinácia. Zatiaľ čo v roku 2020 priviedol Lakers k majstrovskému titulu, ostatné sezóny v Západnej konferencii neboli pekné. James v roku 2019 vynechal play-off, v roku 2021 vypadol z prvého kola a v roku 2022 by mohol opäť úplne vynechať play-off.

Zdá sa, že najlepšie bude vrátiť sa do Východnej konferencie. Ale s kým? Cavaliers ho možno ani nevezmú späť, pretože sa ukázali ako jeden z najlepších tímov na východe s mladým jadrom.

Jamesova budúcnosť v NBA môže byť neistá, no jeho budúcnosť v Lakers nie.

Pokiaľ sa Pelinka a Lakers nezbavia zmluvy s Westbrookom, James bude v roku 2023 taký dobrý.

James je možno na konci svojej kariéry, no stále dokáže ovládať rozprávanie – ako vždy.