Lib Dems nalieha na objasnenie diskusií Borisa Johnsona s politickým poradcom

Liberálni demokrati naliehali na Downing Street, aby objasnila, či Boris Johnson, ktorý sa bráni myšlienke neočakávanej dane z energie, diskutoval o tejto otázke so svojím neformálnym politickým poradcom Sirom Lyntonom Crosbym, ktorého spoločnosti zastupujú rôznych klientov v ropnom a plynárenskom priemysle.

Britský premiér zdržiava výzvy labouristických poslancov, popredných podnikateľov a niektorých konzervatívnych poslancov, aby uvalili neočakávanú daň na operátorov v Severnom mori, aby odrážali ich nedávne zisky vo výške niekoľkých miliárd libier.

Hoci Crosbyho spoločnosti – vrátane CT Group – nezverejňujú všetkých svojich klientov, v minulosti medzi nich patrilo niekoľko spoločností v odvetví fosílnych palív po celom svete.

Register lobistov Nového Južného Walesu ukazuje, že Crosby Textor Research Strategies – ďalšia z Crosbyho podnikania – zastupuje klientov vrátane Austrálskej asociácie pre prieskum ropy a BHP, ktorá má ťažobné a ropné aktíva po celom svete.

Hoci Crosby nemá na Downing Street formálnu úlohu, od februára pravidelne telefonicky poskytuje Johnsonovi neformálne strategické rady.

Crosbyho blízky spojenec David Canzini, zástupca náčelníka štábu v čísle 10, sa podľa vládnych poradcov v posledných dňoch ukázal ako kľúčový odporca neočakávanej dane z energie. Downing Street tvrdenia nepoprela.

Canzini – ktorý pracoval v CT Group do konca januára – je pravicový pracovník voľného trhu, o ktorom sa uvádza, že odporoval politike „veľmi tvrdo“, pretože sa domnieval, že je „nekonzervatívna“.

Downing Street vo štvrtok odmietla povedať, či Johnson diskutoval o neočakávanej dani z energie s Crosbym, jedným z jeho dlhoročných politických spojencov. Číslo 10 tiež odmietlo povedať, či Crosby a Canzini o tomto probléme spolu diskutovali.

„Pán Canzini sledoval proces vyhlásenia o vonkajších záujmoch pre špeciálnych poradcov a tieto boli posúdené stálym tajomníkom. Príslušné záujmy a opatrenia budú včas zverejnené,“ uviedla Downing Street.

Ale Sir Ed Davey, líder liberálnych demokratov, povedal: "Potrebujeme riadnu zodpovednosť od čísla 10. Verejnosť si zaslúži vedieť, či Lynton Crosby lobuje za Borisa Johnsona v mene tučných mačiek z plynu a ropy."

CT Group pre Financial Times uviedla, že Canzini nikdy nevlastnil akcie spoločnosti a nikdy neradil klientom v ropnom alebo plynárenskom priemysle, keď tam pracoval.

Spoločnosť odmietla odpovedať na otázky, ktorých klientov zastupovala v ropnom a plynárenskom sektore v Spojenom kráľovstve alebo v zahraničí. Neodpovedalo na otázky, či Crosby hovoril s Canzinim alebo Johnsonom o nápade neočakávaných daní.

Noviny Guardian v roku 2019 odhalili, že Glencore, nadnárodná ťažobná spoločnosť, spustila kampaň v hodnote niekoľkých miliónov libier s názvom Projekt Caesar — riadené CT Group — na šírenie správ v prospech uhlia na sociálnych médiách.

Ed Miliband, tieňový tajomník pre energetiku, uviedol, že neočakávaná daň pre producentov ropy a plynu by mohla získať financie na pomoc miliónom ľudí s účtami za energiu.

"Vláda však tvrdohlavo odmieta konať," povedal Miliband pre FT. "Ak je niekto vo vláde, ktorý sa to snaží zablokovať, musí vysvetliť prečo, a musí byť transparentný, či má s tým spojené finančné záujmy."

Minulý týždeň FT oznámil, že Canzini bol hlavnou postavou za odložením niekoľkých politík navrhnutých na obmedzenie vplyvu veľkých podnikov, vrátane reforiem auditu, posilnenia internetového regulátora a ukončenia ponúk typu „kúpte jednu, jednu dostanete zadarmo“. na nezdravé jedlo.

Pred deviatimi rokmi sa bývalý premiér David Cameron dostal do sporu po tom, čo sa v Queen's Speech v roku 2013 vynechali dlho očakávané plány na obyčajné balenie cigariet, minimálne ceny alkoholu a povinný register lobistov.

Toto bolo inšpirované Crosbyho radou „zoškrabať barnacles z trupu lode“, inými slovami, upustiť od zbytočných zásad.

Neskôr sa ukázalo, že Crosby Textor, ako sa vtedy jeho poradenská spoločnosť volala, mal v Austrálii radil tabakovému a alkoholovému priemyslu ako bojovať proti podobným nariadeniam.

V posledných týždňoch Canzini, používajúc rovnakú frázu, povedal kolegom z Downing Street, že by mali zrušiť protipodnikateľskú politiku a „dostať mreny z lode“.