Londýnsky energetický týždeň je lekciou kognitívnej disonancie

Slogan prestížneho londýnskeho medzinárodného energetického týždňa, ktorý práve prebieha, je „Transitioning out of Crisis“, ktorý odráža zameranie konferencie na energetický priemysel po ukrajinskej vojne a prechod na obnoviteľné zdroje. Ako sa uvádza na ich webovej stránke, ide o „globálnu konferenciu zameranú na prechod z geopolitických a environmentálnych kríz, ktorým čelí energetika... Vplyvy a prognózy klimatických zmien sa zhoršujú; medzinárodné ceny po COVID sú nestále a tvrdo zasahujú spotrebiteľov; a dôsledky ničivej ruskej invázie na Ukrajinu sa šíria po celej globálnej ekonomike. Energetický prechod ponúka trvalé riešenia, niektoré okamžité, iné dlhodobé.“

Väčšina z tuctov primárnych rečníkov pochádza z odvetvia obnoviteľnej energie alebo z oblasti obnoviteľných/nízkouhlíkových manažérov v priemysle fosílnych palív, pričom iba dvaja vedúci pracovníci v oblasti „čistej“ ropy, generálni riaditelia spoločností BP a Petronas. Organizátori by pravdepodobne tvrdili, že budúcnosťou je prechod na obnoviteľnú a nízkouhlíkovú energiu, teda dôraz.

Zároveň sme však mali predstaviteľov odvetvia, ktorí komentovali: „Očakáva sa, že dopyt dosiahne rekordnú úroveň v druhej polovici roka,“ povedal generálny riaditeľ Vitol Russell Hardy v rozhovore pre televíziu Bloomberg. "Vyhliadka na vyššie ceny v druhej polovici roka v rozmedzí 90 až 100 dolárov je reálnou možnosťou." Medzinárodný energetický týždeň sa vracia do Londýna a hovorí o rope za 100 dolárov – Bloomberg

Ako som nedávno napísal, ceny ropy by mohli byť vyššie v tomto roku, ale môžu byť aj nižšie, v závislosti od toho, čo sa stane s dodávkami z Ruska, Iránu, Venezuely, Angoly, Líbye a Nigérie, nie nevyhnutne v tomto poradí. Rekordné úrovne dopytu sú však oveľa istejšie z jednoduchého faktu, že veľké investície do obnoviteľných zdrojov a elektrických vozidiel mali doteraz marginálny vplyv na dopyt po rope alebo celkovo na dopyt po fosílnych palivách, ako ukazuje obrázok nižšie.

Dôkladné preskúmanie ukazuje niekoľko prípadov, keď dopyt klesol, konkrétne finančná kríza v roku 2008 a pandémia v roku 2020, zdá sa však nepravdepodobné, že by ich tvorcovia politiky podporovali ako riešenia zmeny klímy. Aby som parafrázoval slávny citát z vojny vo Vietname: „Musíme zničiť ekonomiku, aby sme ju zachránili.

K dnešnému dňu sa zdá, že obnoviteľné zdroje energie do značnej miery nenahradili spotrebu fosílnych palív, a to napriek rozsiahlym investíciám a veľkému nadšeniu zo žiarivého úspechu a perspektív odvetvia obnoviteľných zdrojov (vrátane elektrických vozidiel). Podobá sa to minulým prechodom, kde spotreba dominantného paliva, akým je uhlie, nezmizne, ale uspokojí sa nový dopyt od jeho nástupcu, ako je ropa a plyn.

Jedným z problémov prístupu konferencie je dlhodobá tendencia odborníkov prijímať konsenzus, niekedy bez ohľadu na realitu. Jeden slávny odborník na energetiku v roku 1983 poznamenal: „Ale potom, koncom roka 1981 a začiatkom roku 1982, americkí spotrebitelia, povzbudení niektorými nevedomí spisovatelia a ekonómovia, začali veriť, že členovia OPEC už nie sú schopní držať ceny ropy a že všetky americké energetické problémy sú zažehnané. Toto nesprávne vnímanie, ktoré bolo podporované túžbou po jednoduchom pohľade a jednoduchom riešení, zatemňovalo povahu energetickej situácie.“[zvýraznenie dodal; citácia z „Výstražný príbeh pre ropné spoločnosti navigujúce energetický prechod“ na realclearenegy.com Varovný príbeh pre ropné spoločnosti v období energetickej transformácie | RealClearEnergy] O dva roky neskôr sa cena prepadla a zostala nízka pätnásť rokov, ako keby množstvo odborníkov nepredpovedalo niečo iné.

Navyše, na väčšine konferencií je „sexy“ uprednostňovaný pred nudným. To pripomína spôsob, akým bol Enron miláčikom médií pre svoje naliehanie, že „vertikálne integrované monštrá ako ExxonMobilXOM
Corp. (XOM), ktorej súvaha bola bohatá na zásoby ropy, čerpacie stanice a ďalšie aktíva, boli dinosaury pre pohŕdavého Skillinga.“ (pridaný dôraz; zdroj tamtiež) Prejavy oslavujúce príchod „virtuálnej korporácie“ sa množili – až kým sa Enron nezrútil v škandále a bankrotu.

Larry Goldstein a ja sme písali o možnom zlyhaní energetického prechodu, ale je to sotva populárny názor. Ako Midasov holič, aj my by sme mohli šepkať do diery v zemi: potenciálne zlyhanie nie je ani tak tajné, ako nechcené. Možno by malo existovať pokračovanie „Nepohodlnej pravdy“, ktoré by sa zameralo na ťažkosti prechodu a potenciál, že by nesplnil ani tie skromnejšie očakávania niektorých zástancov.

Pravdepodobne to znie ako mnohí výstredníci, ktorí poukazujú na to, že vedecká komunita sa často mýlila, napríklad keď odmietla prijať teóriu kontinentálneho driftu. To však neznamená, že by sa vedecký konsenzus mal ignorovať, ale skôr by sa mali zvážiť skeptické názory, než by sa mali okamžite odmietnuť. A pod uvážením nemyslím vyberanie opačných názorov ako dôkazov. (Niečo, čo moji kritici ropného vrcholu často robili.)

Poučenie zo súčasnej energetickej krízy nespočíva v tom, že je potrebné urýchliť prechod, ale v tom, že obnoviteľné zdroje energie nie sú schopné v kríze zintenzívniť a že spotrebitelia si cenia lacnú energiu oveľa viac ako „čistú“ energiu. Predstaviť si konferenciu, ktorá poskytuje oveľa realistickejšie hodnotenia našej energetickej budúcnosti, je jednoduché; predstaviť si tieto argumenty, ktoré väčšina médií a odborníkov vážne zvažuje.