Long Covid stojí pacientov v priemere 9,000 XNUMX dolárov ročne na lekárskych výdavkoch

Long Covid do dnešného dňa zasiahol až 23 miliónov Američanov – a je pravdepodobné, že bude mať finančný dopad, ktorý bude konkurovať veľkej recesii alebo ju prekoná. Podľa jedného odhadu bude chronické ochorenie stáť americkú ekonomiku 3.7 bilióna dolárov, pričom dodatočné náklady na zdravotnú starostlivosť predstavujú 528 miliárd dolárov.

Náklady v domácnostiach a v celoštátnom meradle je ťažké vyčísliť, pretože choroba – známa aj ako dlhotrvajúci Covid, post-Covid alebo post-akútny Covid syndróm – je taká nová. Každý, kto sa v minulosti nakazil Covid-19, je vnímavý, bez ohľadu na faktory, ako je vek, zdravotný stav alebo stav očkovania.

Príznaky, ktoré sa počítajú v stovkách, sa môžu pohybovať od miernych až po závažné a môžu pretrvávať mesiace alebo dokonca roky.

David Cutler, ekonóm na Harvardskej univerzite, ktorý odhadol ekonomické náklady na dlhý Covid vo výške 3.7 bilióna dolárov, odhady individuálne náklady na zdravotnú starostlivosť súvisiace s touto chorobou sú v priemere okolo 9,000 3,700 USD ročne. Typické náklady sa však môžu pohybovať od zhruba 14,000 XNUMX USD až po takmer XNUMX XNUMX USD, povedal Cutler.

Náklady môžu byť oveľa vyššie v závislosti od závažnosti ochorenia. A keďže symptómy často ovplyvňujú schopnosť človeka pracovať, niekto, kto trpí dlhou chorobou Covid, nemusí byť schopný oprieť sa o pravidelnú výplatu – alebo o zdravotné poistenie sponzorované zamestnávateľom – aby pomohol pokryť tieto lekárske účty.

Cutlerov finančný odhad vychádza z predchádzajúceho výskum do liečby myalgickej encefalomyelitídy, stavu známeho aj ako syndróm chronickej únavy alebo ME/CFS.

Dr. Greg Vanichkachorn, medicínsky riaditeľ rehabilitačného programu Covid Activity na klinike Mayo, uviedol, že tieto odhady sú v súčasnosti najlepšou aproximáciou, keďže liečba a hodnotenie dlhodobého ochorenia Covid sú podobné tým pre ME/CFS. Existuje žiadna liečba alebo schválená liečba pre ME/CFS; ako pri dlhotrvajúcom Covide, symptómy pacientov sa iba liečia alebo zvládajú.

"Myslím, že je dôležité poznamenať, že toto je opäť odhad," povedal Vanichkachorn. "Keď sa objavia nové liečebné opatrenia, veci by mohli byť drahšie alebo, dúfajme, dostupnejšie."

„To je povaha slova „dlhá cesta“ – môže to byť na chvíľu otvorená škatuľka nákladov,“ povedal Vanichkachorn.

Získanie oficiálnej dlhodobej diagnózy Covid môže byť náročné, čo môže znásobiť skoré výdavky.

Postihnutý môže podstúpiť sériu testov, aby sa vylúčili napríklad iné ochorenia. Alebo lekári môžu poslať pacientov na liečbu k špecialistom, ak nie sú oboznámení s dlhou chorobou Covid alebo nie sú ochotní sa ňou zaoberať ako možnosťou.

Lekári zvyčajne liečia infekčné choroby identifikáciou invazívneho organizmu a napadnutím. Ale to nie je to, čo sa deje s dlhým Covidom.

Namiesto toho lekári liečia symptómy choroby, nie chorobu samotnú, povedal Dr. Jeff Parsonnet, lekár infekčných chorôb, ktorý založil kliniku pre post-akútny Covid Syndrome v Dartmouth Hitchcock Medical Center.

Niektoré z najbežnejších dlhodobých symptómov Covid zahŕňajú únavu, nevoľnosť po námahe, chronickú bolesť, kognitívnu dysfunkciu (tiež známu ako „mozgová hmla“), neurologické chvenie, depresiu, úzkosť a poškodenie srdca alebo pľúc, podľa na ministerstvo zdravotníctva a sociálnych služieb USA. Long Covid môže tiež spôsobiť ďalšie chronické stavy, ako je cukrovka, myalgická encefalomyelitída alebo syndróm chronickej únavy a srdcové choroby, uviedla HHS.

Liečba je viac o manažmente symptómov: Ak pacient pociťuje únavu, lekári môžu odporučiť fyzickú terapiu; ak bolesť, potom lieky proti bolesti; ak mozgová hmla, možno reč alebo pracovná terapia; ak depresia alebo nespavosť, možno štúdie spánku, poradenstvo alebo psychiatrické vyšetrenie.

"Skutočným problémom pri liečbe pacientov s dlhou chorobou Covid je to, že nevieme, čo to spôsobuje," povedal Parsonnet. „Ľudia skúšajú najrôznejšie spôsoby liečby, ale v tomto bode sú to len dohady.

"Nič neliečia, ale pomáhajú ľuďom lepšie sa vyrovnať," povedal a opísal liečbu ako "náročnú a nákladnú."

Zdravotné poistenie môže pokryť niektoré alebo väčšinu nákladov spojených s diagnózou a liečbou – teda pre tých, ktorí ju majú.

Takto to vyzerá u troch pacientov s dlhotrvajúcim Covidom:

Rosa Santana, 56, je samostatne zárobkovo činná inštruktorka jogy na juhu Floridy. Nemá zdravotné poistenie, a tak si nemôže dovoliť navštevovať špecialistov, hoci má pocit, že od nákazy Covidom v máji 2020 „žije v inom tele“.

„Zakaždým, keď niekam idem, viem, že to bude 300 alebo 400 dolárov, a pýtam sa: 'Zaplatím nájomné?',“ povedala Santana o návštevách lekára.

Kedysi bola pre ňu joga formou zdravotnej starostlivosti. Teraz neponúka úľavu ako predtým; stoj na hlave môže spôsobiť búšenie srdca a závraty ešte niekoľko dní po ňom.

Long Covid ovplyvnil schopnosť Santany pracovať a jej tok príjmov na pokrytie akýchkoľvek zdravotných poplatkov. Predtým bola ako „zajačik Energizer“; teraz si naplánuje dve súkromné ​​hodiny jogy s klientmi a je „čas na odpočinok,“ povedala.

Donna Pohl dosahuje ročné maximum svojho poistného plánu – približne 3,500 XNUMX dolárov – už po jednej infúzii bežná variabilná imunodeficienciaalebo CVID.

Pohl, 56, bola zdravá pred ťažkým prípadom Covidu, pre ktorý bola hospitalizovaná na jeseň 2021. Teraz ju CVID – komplikácia spôsobená dlhotrvajúcim Covidom – vystavuje zvýšenému riziku infekcií. Bez poistenia by Pohl zaplatil viac ako 10,000 XNUMX dolárov za každú infúziu; potrebuje ich mesačne.  

Pohl, ktorý žije v Bettendorfe v štáte Iowa, má zoznam 10 lekárov, vrátane lekára primárnej starostlivosti a deviatich špecialistov.

Začiatkom roku 2022 jej diagnostikovali Syndróm aktivácie žírnych buniek, ochorenie, ktoré spôsobuje závažné alergické reakcie. Trikrát za rok mala zápal pľúc. Pohl často padá v dôsledku „neuropatie“, typu poškodenia nervov; pri nedávnom páde si pretrhla väz na ľavej ruke a potrebuje operáciu na jej opravu.  

"Som rok mimo a stále mám nové príznaky," povedala.

Pohlová, zdravotná sestra v nemocnici, sa v istom zmysle považuje za šťastnú: Momentálne nemôže pracovať na svojich vyčerpávajúcich pohotovostných zmenách, ale nemocnica zachovala jej prácu (a jej zamestnávateľom sponzorované zdravotné poistenie) nedotknuté.

Bez poistného krytia by náklady na Pohlových 156 zdravotných nárokov do októbra tohto roku dosiahli viac ako 114,000 XNUMX dolárov, uvádzajú záznamy.

Rovnako ako mnohí, ktorí trpia dlhotrvajúcim Covidom, aj Pohl hľadá úľavu od ochromujúcich symptómov všade, kde je k dispozícii.

To znamená, že v priemere platí asi 300 až 400 dolárov mesačne za mnohé doplnky a terapie, ktoré nie sú kryté poistením: chiropraktickú prácu, konzultácie o výžive a hyperbarický kyslík, čo je podľa nej „zďaleka“ najlepšia liečba.

Žije zo 60 % svojho predchádzajúceho príjmu z dlhodobého invalidného poistenia, ktoré bude v najlepšom prípade pokračovať až do začiatku roku 2024.

Sam Norpel (48) prišla v júni o prácu. Vysilujúce symptómy – vrátane nepredvídateľných záchvatov zlomenej reči, kognitívnych problémov, chronickej únavy a silných migrén s predĺženým časom stráveným pred obrazovkou – znemožnili bývalému manažérovi elektronického obchodu pokračovať v práci.

Norpel, ktorá žije mimo Philadelphie, dokázala vyjednať, aby jej zamestnávateľ zaplatil prémie COBRA na rok, aby si mohla ponechať zdravotné poistenie sponzorované zamestnávateľom.

Dokonca aj so zdravotným plánom rodina zaplatila zhruba 4,000 XNUMX dolárov z vrecka, aby dosiahla ročnú odpočítateľnú položku plánu. Norpelin manžel, ktorý bol bez práce, aby sa mohol starať o ich deti, sa plánuje vrátiť na trh práce, čiastočne preto, aby neprišiel o zdravotné poistenie na pracovisku.

Po Covide je takmer 250 ľudí kliniky v USA, podľa údajov Survivor Corps zo začiatku novembra. (Poskytovateľ s viacerými ambulanciami sa započítava iba raz.) Zoznam sa neustále rozrastá: V januári ich bolo 178.

Aj tak, Rastúci dopyt po špecialistoch na dlhodobú liečbu Covidu znamená, že postihnutí môžu stráviť až rok čakaním na stretnutie, podľa amerického ministerstva zdravotníctva a sociálnych služieb.

Norpel oslovil kliniku Mayo v apríli, ale ďalšia dostupná konzultácia bola asi o štyri mesiace neskôr, v auguste.

Ďalšia prekážka: Musela si tiež zaplatiť cestu, aby sa tam dostala — hotelovú izbu na týždeň a spiatočnú letenku z Pensylvánie do Minnesoty. Tiež nemôže dostať kontrolnú schôdzku k neurológovi až do februára budúceho roka.

„Teraz je nás tak veľa, že to trvá mesiace, kým navštívime profesionálov,“ povedala o dlhých pacientoch s Covidom.

Pri liečbe je však dôležitý čas. Včasná intervencia - vo všeobecnosti menej ako štyri mesiace od infekcie - priniesla pacientom lepšie výsledky, povedal Vanichkachorn.

„Napriek všetkej záhube a temnote vonku sa ľudia skutočne zlepšujú,“ povedal.

Pacienti na jeho klinike sa zvyčajne vrátia k svojej normálnej základnej funkcii štyri až šesť mesiacov po začatí liečby, vysvetlil.

Čas osamote vo všeobecnosti nevylieči dlhé symptómy Covid; často vyžaduje určitú formu rehabilitácie. Mesiace nízkej aktivity môžu viesť k vážnej fyzickej dekondícii, ktorá znásobuje nevoľnosť pacientov. Fyzická a pracovná rehabilitácia pomáha posilňovať svaly a pomáha pacientom pri pretváraní ich každodenného života, keď sa zotavujú, povedal Vanichkachorn.

"Ľudia sú naozaj chorí z toho, že sú chorí," povedal. „Snažia sa presadiť príliš tvrdo. "Je naozaj ťažké povedať ľuďom, že musíme ísť pomalšie, a to je jediný spôsob, ako vás môžeme zlepšiť tak rýchlo, ako môžete."

Oneskorenie liečby môže mať aj širší finančný dopad. Pacientom je pravdepodobnejšie, že im bude odmietnutá finančná pomoc z invalidného poistenia bez diagnózy a potvrdení od špecialistov, uviedla HHS. Môžu tiež čeliť viacerým problémom so žiadosťou o ubytovanie na pracovisku.

Napriek pomalému pokroku zostávajú pacienti a lekári optimistickí. Americká vláda má viac ako 72 aktívnych dlhé výskumné programy Covid na mieste, podľa HHS. Jedna z nich, iniciatíva RECOVER, vedená National Institutes of Health, má na klinických pracoviskách zaregistrovaných približne 7,000 2 pacientov. Inovatívna podpora CDC pre pacientov s infekciami SARS-CoV-6,000 (alebo INSPIRE) zahŕňa až XNUMX XNUMX dospelých.

„Rozsah dlhodobej chorobnosti na Covid a šírka jeho klinických prejavov predstavujú bezprecedentnú, ale nie neprekonateľnú výzvu,“ uvádza HHS. Národný akčný plán výskumu Long COVID.

Výskum je stále v počiatočnom štádiu, povedal Vanichkachorn.

"O dva mesiace môžeme mať úplne nový liečebný režim a ľudia sa môžu zrazu zlepšiť," povedal.