Blížiaci sa železničný štrajk komplikuje Bidenovi možnosti vyhnúť sa zimnej kríze dodávok nafty

• Amerika už čelí potenciálnej kríze dodávok nafty, najmä na severovýchode, kvôli rôznym faktorom, ktoré viedli k nedostatočnej regionálnej rafinačnej kapacite na výrobu najdôležitejšieho dopravného paliva.
• Teraz hrozí, že prípadný štrajk pracovníkov nákladnej železničnej dopravy skomplikuje situáciu v najhoršom možnom čase.
• Dva najväčšie odborové zväzy nákladných železníc rozdeliť svoje hlasy o najnovšom kompromise, ktorý v pondelok ponúkla Bidenova administratíva, čím sa zvýšili vyhliadky na celoštátny štrajk práve s nástupom zimy v celej krajine.
• Takýto štrajk by sa mohol začať už 5. decembra, pokiaľ sa nedosiahne kompromis alebo ak federálni úradníci nepodniknú kroky na zastavenie takéhoto zastavenia práce.
• Historicky kongres konal tak, aby zabránil všeobecnému železničnému štrajku, ktorý je v rozpore s národným záujmom, ale nikto si nemôže byť istý, že by podobne konal aj dnešný vysoko polarizovaný, rozdelený kongres.

V Spojených štátoch je motorová nafta zvyčajne presunuté potrubím z rafinérií do centrálnych distribučných centier. Odtiaľ sa potom nákladnými autami, člnmi alebo železnicou presúva k maloobchodníkom alebo iným trhovým centrám. Narušenie významnej časti rovnice železničnej dopravy by vytvorilo silný tlak na ostatné spôsoby prepravy paliva a pravdepodobne by zhoršilo nedostatok, ktorý sa už rysuje na severovýchode a v iných častiach krajiny.

Skutočne, v nadchádzajúci rozhovor on NewsNation S hostiteľom Lelandom Vittertom minister dopravy Pete Buttigieg charakterizoval železničný štrajk ako „scenár, ktorý nie je prijateľný“ a dodal: „V tejto krajine nemáme dostatok nákladných áut, člnov alebo lodí, aby sme nahradili železničnú sieť.“

Úroveň dodávok a skladovania je už v niektorých oblastiach kriticky nízka z rôznych dôvodov, vrátane veľkého dopytu po vývoze nafty do Európy a zníženia kapacity rafinácie v postihnutých oblastiach v posledných rokoch. Tim Stewart, prezident Americkej asociácie pre ropu a plyn, mi v e-maile povedal, že veľkú časť tohto zníženia kapacity rafinácie možno pripísať vládnym stimulom, ktoré podporujú konverziu rafinérií na biopalivá. „Americké rafinérske kapacity dosiahli najnižšiu úroveň za posledných 8 rokov, čo je výsledkom veľkých vládnych dotácií na prechod na biopalivá,“ povedal.

Jesse Mercer, Sr. Director of Markets Macro Fundamentals v Enverus, poukazuje na rôzne faktory, ktoré viedli k nedostatku, pričom poznamenáva, že kríza je najvážnejšia na severovýchode a že načasovanie nemôže byť horšie. „Severovýchod USA je epicentrom, kde sú zásoby nafty a vykurovacieho oleja na najnižšej úrovni od polovice roku 2014,“ povedal mi Mercer. „Naposledy však boli zásoby na severovýchode takto nízke na konci sezóny dopytu po vykurovacom oleji v roku 2014 a pred ďalšou sezónou bol ešte čas na doplnenie zásob.

„Tentoraz vidíme nízke úrovne zásob na samom začiatku sezóny dopytu po vykurovacom oleji,“ pokračoval. „Majte na pamäti, že zásoby na východnom pobreží sa nikdy úplne neobnovili po kybernetickom útoku spojenom s Ruskom, ktorý odstavil koloniálny plynovod v roku 2021, a ťažkej údržbe v rafinérii Irving St. John v septembri až októbri tohto roku určite pomôcť aj pri obnove zásob.“

Bloomberg je Javier Blas poukazuje na to, že strata severovýchodnej rafinérskej kapacity v posledných rokoch hrá kľúčovú úlohu vo výslednom nedostatku. „Za posledných 15 rokov sa počet rafinérií na východnom pobreží USA znížil o polovicu na iba sedem. Uzavretie znížilo kapacitu spracovania ropy v regióne na iba 818,000 1.64 barelov denne, z 2009 milióna barelov denne v roku XNUMX. Regionálny dopyt je však silnejší.“

To je, samozrejme, kľúčové. Je jednoduchým faktom, že posledná vysokokapacitná rafinéria na zelenej lúke postavená v USA bola v roku 1978, teda pred 44 rokmi. Výstavba nového by dnes bola najmenej desaťročným projektom, ktorý by si vyžadoval miliardy nových investícií. Ako zdôrazňuje Stewart: „Nepomáha, keď volení predstavitelia stále hovoria, že dni rafinérie sú spočítané. Rafinácia je kapitálovo náročná a je ťažké investovať do niekoľkých miliárd dolárov, keď vlády všetkým hovoria, že chcú, aby ste skončili s podnikaním.“

Dan Kish, vedúci pracovník Inštitútu pre energetický výskum, bol ešte otvorenejší v e-maile, ktorý mi poslal: „Keď vediete vojnu celej vlády o dostupnú energiu, ako je Biden, vyššie ceny sú charakteristickým znakom politiky. “ povedal Kish. "Mohol by povzbudiť Rafinéria Panenských ostrovov na spustenie, ale namiesto toho ho jeho EPA núti požiadať o povolenie PSD pre nový zdroj. Začalo to, keď to nariadil svojmu ministrovi vnútra zrušiť cieľ americkej energetickej nezávislosti. Všetko, čo robí zdražuje a sťažuje výrobu, prepravu, spracovanie a využívanie energie. Spláchne čerešňovú bombu do záchoda a potom sa tvári prekvapene, keď dôjde k výbuchu."

Mercer poukazuje na to, že Bidenova administratíva má k dispozícii určité možnosti, aj keď sú obmedzené a prinášajú politické riziko. "Bidenova administratíva má k dispozícii určité možnosti politiky," povedal mi Mercer. „Pre začiatok je tu Northeast Home Heating Oil Reserve (NEHHOR) s 1 MMbbl nafty s ultra nízkym obsahom síry určenej na vykurovací olej, ktorá sa nachádza na troch miestach v Massachusetts, New Yorku a Connecticute. Prezident môže vyhlásiť „vážne prerušenie dodávok energie“ v dôsledku vojny na Ukrajine a začať čerpať tieto zásoby. Okrem toho by Bidenova administratíva mohla pomôcť znížiť náklady na prepravu nafty a vykurovacieho oleja z pobrežia Mexického zálivu na východné pobrežie zrušením niektorých obmedzení podľa Jonesovho zákona.

Ak by sa však vyhlásil generálny štrajk na železnici, 1 MMbbl nafty s nízkym obsahom síry by sa minul v priebehu niekoľkých týždňov. Čo sa týka Jonesovho zákona, tajomného zákona z obdobia občianskej vojny, ktorý nariaďuje, aby náklad z jedného domáceho prístavu do druhého mohli premiestňovať iba lode plaviace sa pod vlajkou USA s personálom z USA, teraz sa považuje za ochrancu pracovných miest v odboroch a preto je pre demokratického prezidenta ťažké pozastaviť.

Prezident by sa tiež mohol pokúsiť vydať výkonný príkaz, ktorý by obmedzil americký vývoz nafty do Európy a iných medzinárodných destinácií, ale takýto krok by bol veľmi kontroverzný a nepochybne by rozrušil medzinárodné trhy, čo by pravdepodobne viedlo k ďalším cenovým skokom spôsobujúcim infláciu. Ministerka energetiky Jennifer Granholmová nedávno počas rozhovoru zvolila prístup v mäkkých rukaviciach Bloombergpovzbudzujú rafinérie, aby samy dobrovoľne obmedzili vývoz.

"Možno to nie je ich obchodná voľba, ale žiadame, ako spoločnosti pôsobiace v Amerike, aby robili to, čo robia v iných krajinách," naliehal Granholm a poznamenal, že mnohé dovážajúce krajiny zachovávajú minimálnu spotrebu paliva. požiadavky na skladovanie. "A preto sa na to prezident pozerá."

Ak vezmeme do úvahy všetky tieto rôzne faktory, to, čo Amerika práve pripravuje s dodávkami nafty, je dokonalá búrka negatívnych faktorov, ktoré presúvajú zásoby a zásoby paliva, ktoré sa najčastejšie používa na prepravu všetkých druhov tovaru, do situácie nedostatku v najhoršom prípade. možné ročné obdobie. Pre Bidenovu administratívu je odvrátenie generálneho štrajku na železnici len prvým krokom, ako sa vyhnúť veľmi komplikovanej hroziacej kríze.