Los Angeles Lakers urobili obrovskú chybu tým, že neobchodovali s Russell Westbrook

Los Angeles Lakers majú bilanciu 0:3 a zdá sa, že v porovnaní s minulou sezónou ich čaká podobný osud.

Po pristátí v lotérii s bilanciou 33-49 v minulej sezóne bez play-off môžu byť Lakers v tejto sezóne v skutočnosti ešte horší. A neskončí, kým Los Angeles nevymení Russella Westbrooka.

Lakers mali príležitosť uvoľniť Westbrook v potenciálnych dohodách s Indiana Pacers a Utah Jazz. Tím sa však zdržal myšlienky rozdať dve voľby v prvom kole draftu (2027 a 2029) v akejkoľvek dohode, ktorá by zahŕňala rozlúčku s Westbrookom.

Výsledkom je absolútne škaredý začiatok sezóny, pričom Westbrook sa teraz zdá byť ešte horší ako v minulej sezóne.

Počas prvých troch zápasov má Westbrook v priemere len 10.3 bodu a 4.3 asistencie na zápas, pričom 28.9 percenta z poľa a 8.3 percenta spoza oblúka. V priebehu roka od debutu v Lakers sa Westbrook nielen javí ako škrupina jeho bývalého ja, ale zdá sa, že jeho agresivita a sebavedomie upadajú, čím dlhšie zostáva v Los Angeles.

Po tom, čo Lakers prehrali zápas s Portland Trail Blazers – v štvrtej štvrtine viedli o osem bodov – bol Westbrook v strede strateného vedenia Los Angeles. Nielen, že Lakers prekonali skóre 16-7, keď bol Westbrook znovu nasadený na posledných päť minút hry, ale chýbali mu dvaja kľúčoví skokani – vrátane jedného s 18 sekundami zostávajúcimi na hodinách výstrelu a 30.4 sekundami zostávajúcimi v hre.

Lakers v tej chvíli náhodou viedli 102:101.

Dokonca aj hlavný tréner Darvin Ham po zápase naznačil, že by si želal, aby ho Westbrook jednoducho odjazdil, namiesto toho, aby sa uspokojil so skokanom.

"Len som si prial, aby zaútočil na okraj," povedal Ham.

Stačí povedať, Los Angeles stratený hru kvôli Westbrooku.

Tento tím Lakers nie je skvelý. Nemajú jediného skvelého strelca. V skutočnosti, ak by Westbrook nebol v rovnici, Los Angeles by pravdepodobne bojovalo o jedno z posledných miest v play-off Západnej konferencie. v najlepšom prípade.

Ale aj keď je jasné, že Lakers majú veľa problémov mimo Westbrooku, je úplne jasné, že on je ich najväčším problémom. Jeho hra nepomáha tímu, jeho prítomnosť určite nie a jeho nedostatok zodpovednosti za svoje a tímové zápasy jednoducho vytvára toxické prostredie.

"Samozrejme, je tu určitý pocit naliehavosti," povedal Davis po tréningu v utorok cez Dave McMenamin z ESPN. "Nechceš si vykopať príliš veľkú jamu." Ale musíme zostať vyrovnaní. Nesmieme sa nechať ohovárať alebo znervózňovať a podobné veci. Rovnako ako keby sme vyhrali 12 v rade. Nechceme sa dostať príliš vysoko."

Lakers urobili veľkú chybu, keď získali Westbrook. To je známe už dosť dlho. Ešte väčšou chybou však bolo, že táto éra Westbrooka pokračovala dlho po dátume vypršania platnosti. Už na začiatku minulej sezóny sme vedeli, že to bola katastrofa. Prečo Lakers umožňujú pokračovať v sezóne 2022-23?

Z akéhokoľvek dôvodu sa generálny manažér Rob Pelinka rozhodol hrať tvrdo, pokiaľ ide o výber Los Angeles v prvom kole draftu na konci dekády. Tu je problém – Lakers sa snažia vyhrať teraz.

Táto franšíza nikdy nebola o skladovaní návrhov a budovaní cez návrh. Los Angeles bolo vždy tímom, ktorý sa buduje prostredníctvom bezplatnej agentúry a priťahuje veľké etablované hviezdy. Ide o konkrétny prípad? Lakers majú na súpiske LeBrona Jamesa – získaného prostredníctvom bezplatnej agentúry – a Anthonyho Davisa – získaného obchodom.

Počas prvej sezóny, v ktorej sa James a Davis spojili, dodali franšíze prvý titul za desaťročie. Bol to tím, ktorý doviedol Jamesa a Davisa k smrti, pričom sa spoliehal na lakomú obranu a slušnú 3-bodovú streľbu.

Nie je to zložitý vzorec. Lakers nepotrebujú tretiu hviezdu, čo si predstavovali, keď získali Westbrook. Jednoducho potrebujú správnych hráčov.

Westbrook nie je správny hráč. Vymeniť Westbrook za Jazz pre hráčov ako Mike Conley a Rudy Gay je však určite lepšie ako to, čo práve teraz predstavujú Lakers.

Keby Lakers rozdali Westbrook s Pacers za Mylesa Turnera a Buddyho Hielda, pozeráme sa na tím 2-1 v troch zápasoch. Pozeráme sa aj na tím, ktorý by bol v nahromadenej Západnej konferencii slušnou hrozbou pre play-off.

Namiesto toho sú Lakers predurčení utrpieť viac takýchto strát, pretože morálka naďalej klesá s každým ďalším dňom, keď je Westbrook na súpiske.

Franšíza plytvá tým, čo ostalo z Jamesovej kariéry a čo zostalo z Davisovej kariéry, hromadením svojich draftových výberov.

Zbavte sa Westbrooka, vyložte draftové výbery a obklopte Jamesa a Davisa kompetentným obsadením, ktoré im dáva šancu na súperenie.

Dosť je dosť — je čas vymeniť Westbrook.