Los Angeles Lakers potrebujú nájsť cestu von z neporiadku Russella Westbrooka – aj keď to znamená, že ho posadia

Los Angeles Lakers sa svojím najnovším krokom priblížili k odchodu z éry Russella Westbrooka.

Po akvizícii rozohrávača Patricka Beverleyho v rámci výmeny troch hráčov s Utahom Jazz zahŕňajúcim Talena Hortona-Tuckera a Stanleyho Johnsona, Lakers našli náhradu za Westbrooka.

Zatiaľ čo Lakers povedali všetky správne veci týkajúce sa budúcnosti Westbrooka v klube – LeBron James skutočne tweetoval že sa nemôže dočkať, kým Westbrook túto sezónu „vypadne“ po výmene v Beverley – všetci vieme, že to môže skončiť iba odchodom Westbrooka.

Podľa Athletic Jovan Buhapokročilo to do bodu, keď by sa Lakers mohli uchýliť k Westbrookovi – tak ako to urobili Houston Rockets s Johnom Wallom počas sezóny 2021-22 – ak nedokážu nájsť obchodného partnera.

"Príchod Beverleyho zvyšuje pravdepodobnosť, že Westbrook bude mimo aktívnej súpisky do začiatku tréningového kempu, buď prostredníctvom výmeny, alebo tým, že ho v minulej sezóne poslal domov a la Rockets s Johnom Wallom, podľa zdroja blízkeho situácii." .,“ povedal Buha.

Tento potenciálny krok možno vidieť jedným z dvoch spôsobov. Buď Lakers oprávnene zvažujú myšlienku posadiť Westbrooka, pretože ide o sčítanie odčítaním, alebo sedia Westbrooka ako spôsob držania tela, aby presvedčili tímy, že nie sú zúfalí posunúť veterána rozohrávača.

Tak či onak, Lakers sú na tom lepšie bez Westbrooka ako s ním zaradeným do zostavy. Los Angeles bolo 11-10 s veľkým triom spolu. Inými slovami, boli by deviatym najlepším tímom na Západe s takýmto percentom víťazstiev.

As Stephen Oh zo Sportsline projektov, Lakers by boli bez Westbrooka v zostave výrazne lepší v porovnaní s ním. V skutočnosti má Los Angeles 76.1% šancu na prekonanie po sezóne bez Westbrooka v porovnaní so 66.1% šancou, že to zvládne s často kritizovaným rozohrávačom v zostave.

S myšlienkou výmeny za Kyrieho Irvinga z Brooklyn Nets zo stola je najpríťažlivejšou možnosťou Lakers výmena za Myles Turner a Buddy Hield z Indiany Pacers. Tieto obchodné rokovania však utíchli kvôli odmietnutiu Lakers pri výbere prvého kola draftu.

ako poznamenal Správa Erica Pincusa z BleacherLakers môžu byť ochotní zaradiť jednu voľbu v prvom kole draftu, ale nemusia byť ochotní zahrnúť dve voľby v prvom kole (2027 a 2029), aby prepustili Westbrooka do tímu Pacers.

„Podľa viacerých externých zdrojov sa Indiana nechce rozlúčiť so svojimi skúsenými hráčmi bez výraznej kompenzácie,“ povedal Pincus. Lakers môžu byť ochotní vzdať sa prvého víťaza pri výmene Westbrooku, ale dva môžu byť na dohodu príliš veľa.

Keďže LeBron James oznámil nové predĺženie zmluvy – má hráčsku opciu vo výške 50.4 milióna dolárov na sezónu 2024-25 – Lakers by mali urobiť všetko, čo je v ich silách, aby počas nasledujúcich dvoch alebo troch rokov bojovali a získali ďalší titul. Jediný spôsob, ako majú Lakers v tejto sezóne šancu na súboj, je nezahrnúť Westbrooka do svojich plánov.

Akvizícia Westbrooku sa zapíše do histórie Lakers ako najhorší obchod, aký kedy franšíza urobila. Nielenže super tímové trio Westbrook, James a Anthony Davis podlomilo, tím nebol ani dosť dobrý na to, aby sa dokonca dostal do play-in turnaja ako jeden z 10 najlepších tímov Západnej konferencie. Toto je menej ako dva roky od zisku majstrovského titulu s jadrom Jamesa a Davisa obklopeného hráčmi v defenzívnej prvej úlohe.

Všetci vieme, že s Westbrookom v hre nie je chémia. Dokonca aj s novým hlavným trénerom Darvinom Hamom v rovnici, Westbrook sa zrazu nebude lepšie stretávať s Davisom a Jamesom, aj keď budú všetci traja zdraví dlhší čas.

Príťažlivejší scenár vidí, že Lakers nakoniec ustúpia a uzavrú dohodu pre Turnera a Hielda. Turner má končiacu zmluvu (18 miliónov dolárov) a dokázal, že je stabilný v centre, v minulej sezóne v priemere 12.9 bodu a 2.8 bloku na zápas. Medzitým je Hieldova zmluva uzavretá na sezónu 2023-24 a jej priemer sa pohybuje od 18.6 do 23.3 milióna dolárov (v závislosti od stimulov).

S Hieldom a Turnerom v rovnici majú Lakers skutočne impozantnú základnú päťku, ktorá je schopná konkurovať aspoň najlepším tímom Západnej konferencie. Lakers by to tiež umožnilo presunúť Thomasa Bryanta a Austina Reavesa na lavičku, úlohy, na ktoré sa viac hodia.

Lakers môžu pokračovať v tvrdej hre s nedostatkom neochoty vzdať sa extra výberu v prvom kole draftu. Los Angeles by sa však malo sústrediť na víťazstvo teraz zatiaľ čo oni majú jedného z dvoch najlepších hráčov, ktorí budú hrať túto hru, namiesto toho, aby sa na konci dekády starali o draftový kapitál.

Ak sa Los Angeles konečne vráti na svoju víťaznú cestu - niečo, čo skutočne nezažili viac ako desať rokov - výbery v prvom kole nebudú ani problémom, pretože by boli neskôr v kole.

Existuje len jeden spôsob, ako to urobiť, a to zabezpečiť, aby Westbrook nebol v plánoch Lakers na sezónu 2022-23.