Porazení Rudy Gobert Bidding War mohli nájsť slušný plán B v Španielsku

V tejto offseazóne NBA sú isté dve veci. Po prvé, dôjde aspoň k čiastočnému prepracovaniu stagnujúceho tímu Utah Jazz, ktorý sa vo svojej súčasnej inkarnácii zdá byť zabehnutý. A po druhé, prebehne licitačná vojna o ich centrum, Rudyho Goberta.

To neznamená, že Gobert bude ten, kto bude obchodovaný. Zdá sa pravdepodobné, že niekto to urobí, a určite, ak bude nutný rozvod medzi ním a Donovanom Mitchellom, konsenzus založený na všetkých pozorovateľných dôkazoch je, že Gobert bude ten, kto pôjde. Mitchell napokon je tímový strop-zvyšovač. Ale nie je to záruka.

Čo je zárukou, že Goberta budú chcieť za hráča aj ostatné tímy. Buď ho dostane iba jeden z nich, alebo nikto. V každom prípade však tí, ktorí prehrajú ponúkaciu vojnu, môžu chcieť plán B.

Voľná, ale dostatočne presná definícia Gobertovej hry by začala zmienkou o jeho veľkosti. Gigant v športe obrov, Gobert – právom – využíva svoju najväčšiu prirodzenú výhodu a využíva ju na zaparkovanie okolo koša na oboch koncoch. V útoku sa pohybuje okolo koša, hľadá loby, odvracanie a (ak hrá aspoň za Francúzsko) nejaké chyty na tyči; ak nie je okolo koša, nastavuje si zástenu a valí sa k nej. A v obrane sa väčšinou drží v úzadí, vypne lak a ukotví zadnú líniu, kde je dobrý ako ktokoľvek iný.

V ére striedavých, strečových a viacpolohových obrancov je už len veľmi málo takých ako on. Ale jeden by sa mohol nájsť mimo škatuľky, v Eurolige.

Odkedy ho Cleveland Cavaliers tesne pred začiatkom sezóny 2017-18 vzdali a ukončili dvojročnú kariéru v NBA, ktorá sa s najväčšou pravdepodobnosťou začala príliš skoro, Walter „Edy“ Tavares strávil päť sezón v Španielsku a EuroLeague v Reale Madrid. . V 35 zápasoch tejto sezóny v prvej európskej vnútrokontinentálnej súťaži dosiahol priemer 10.9 bodu, 7.5 bodu a 1.7 bloku na zápas, ktorý je na čele súťaže. Z pohľadu pokročilých štatistík to predstavovalo kolosálny podiel na víťazstve 5.4 a čisté hodnotenie +28, čo sú čísla v súlade s jeho predchádzajúcimi štyrmi sezónami, ako aj v jeho 75 zápasoch v doterajšej sezóne 2021-22 vo všetkých súťažiach.

Aj keď mu o niečo všestrannejší Kyle Hines (sám teraz už trojnásobný víťaz) zabránil vyhrať tretie ocenenie za obrancu roka v EuroLeague, Tavares sa nepochybne stal Gobertom súťaže. To isté platí v španielskej domácej lige, ACB, kde jediný dôvod, prečo Tavares nezískal ekvivalent ceny DPOY, je ten, že nie je udelená. Keby bol, bol by jeho.

Európsky basketbal nemá rovnaký objem blokovania striel a obranných hrách s dôrazom na kotúč ako jeho americký náprotivok, jednoducho preto, že NBA má tendenciu pohltiť najlepších športovcov. Nie je náhoda, že takmer dostatok všetkých najlepších blokátorov striel v popredných európskych súťažiach si získalo pozornosť NBA a zvyčajne aspoň jedna zmluva o NBA (alebo v prípade typov Victora Wembanyamu, keď budú mať nárok). S ohľadom na túto skutočnosť je estetika toho, čo Tavares robí, možno ešte viac posilnená tým, ako výrazne sa líši od svojich bezprostredných rovesníkov. Ako však dokazujú metriky, nejde len o optiku, a aj keby to tak bolo, očividná odstrašujúca schopnosť jeho samotnej prítomnosti hovorí o tom, ako ľahko vyzerá ako obranca NBA.

S veľkosťou 7'3 je Tavares rovnako veľký ako Gobert, ak nie väčší, s rozpätím krídel 7'10, ktoré výrazne presahuje krídel ostatných gigantov, ako je Joel Embiid. Podľa toho sa tiež hrá, pričom každý opis a prídavné meno Gobertovho herného štýlu použitého vyššie sa vzťahuje aj na Tavaresa. Obmedzenia sú tiež rovnaké – Tavares nemá žiadne iné útočné využitie mimo jazdného pruhu, ako clonenie, potrebuje, aby mu bolo všetko nastavené, a tak podstatnú prítomnosť, akou je defenzívny v nátere, nerád ho opúšťa a zneužiteľný, keď to robí. Napriek tomu mení zábery a mení hry v interiéri na úroveň, ktorej momentálne môže konkurovať len skutočne Wembanyama.

Porovnanie štýlu hry nie je to isté ako a úroveň porovnania hry a povedať, že Tavares by mohol robiť namiesto Goberta, by bolo šialenstvo. To, čo robí Goberta takým skvelým, je práve to, aký dobrý je v tých niekoľkých veciach, ktoré robí, do takej miery, ako to nikto iný nedokáže. Dnešný Tavares však nie je tým surovejším hráčom, akým bol počas predchádzajúcich dvoch rokov NBA, a ako posila v menšej úlohe, kde by pravdepodobne vysoká miera faulov nebola príliš veľkým problémom, by mohol mať vplyv.

Tavares, ktorý zarába približne 2 milióny dolárov ročne z Realu Madrid – teda čistý plat, nie hrubý – je jedným z lepšie platených hráčov na kontinente, čo je úmerné tomu, že je jedným z najlepších. Jeho dohoda však obsahuje klauzuly o vyradení z NBA, čo by určite nerobilo, keby v sebe neprechovával túžbu potenciálneho sa tam jedného dňa vrátiť. Vývoj malých loptičiek NBA videl, že latka pre hráčov s čistou farbou a oldschoolové centrá je nastavená vyššie, než kedykoľvek predtým. Walter Tavares z posledných rokov však túto latku prekračuje. A ak prirovnanie k Rudymu Gobertovi použitému ako naratívne zariadenie v tomto článku nie je za vás, nezabudnite, že Bismack Biyombo sa vekom tiež zlepšuje.