Málo paliva a víťazstvá, The Cleveland Browns krívajú do cieľa

Pokiaľ ide o odohranie ďalšej prázdnej sezóny, žiadny tím NFL nemá viac skúseností ako Cleveland Browns, ktorí momentálne hrajú ďalšiu prázdnu sezónu.

Browns, ktorí sa pri kontroverznej výmene za kontroverzného rozohrávača Deshauna Watsona presadili za ploty, dokončia sezónu v známej pozícii: budú sledovať play-off z domu.

S bilanciou 6-9 a zostávajúcimi dvoma nezmyselnými zápasmi, Browns teraz vynechali play-off v 27 z posledných 30 rokov, v 19 z posledných 20 rokov a v 10 z 11 rokov rodina Haslam ( Jimmy a Dee) vlastnili tím.

Je zrejmé, že tohtoročná miss nie je náhoda.

Posledné miesto Clevelandu zostávajú v tejto sezóne dva zápasy: v nedeľu vo Washingtone a 8. januára v Pittsburghu.

Za predpokladu, že sa to tento rok zopakuje, Browns skončí na poslednom mieste vo svojej divízii 16-krát za 24 rokov od návratu do NFL v roku 1999.

To tiež nie je náhoda, pretože Browns prekonali svojich súperov na celú sezónu iba trikrát za posledných 30 rokov (2007, 2002 a 1994).

Browns v tejto sezóne ani nebudú môcť inkasovať z vlastnej nešikovnosti, pretože ich tohtoročná a budúcoročná voľba v prvom kole draftu bola vymenená do Houstonu výmenou za Watsona.

V histórii Browns – alebo možno v histórii NFL – nedošlo k žiadnej kontroverznejšej akvizícii hráča ako tá medzi Clevelandom a Houstonom z 18. marca, ktorá priviedla Watsona do Browns výmenou za šesť výberov v drafte vrátane troch výberov v prvom kole. Browns podpísali s Watsonom päťročný kontrakt v hodnote 230 miliónov dolárov, ktorý bol zaručený, aj keď vedeli, že v najlepšom prípade nezískajú z Watsona päť celých sezón, pretože sa to blížilo a v tom čase pozastavenie na dobu neurčitú za porušenie zásad osobného správania NFL.

Následné suspendovanie na 11 zápasov, ktoré udelila liga, takmer zaručovalo, že Watson, ktorý keď sa po vylúčení vrátil, bude hrať prvýkrát po takmer dvoch rokoch, nebude schopný hrať dosť na to, aby ovplyvnil Browns. sezóna.

V tomto zmysle to bola stratená sezóna pre Browns, ktorí vypadli zo štartovacej brány, prehrali päť z prvých siedmich zápasov a nikdy neboli skutočným faktorom v pretekoch AFC North. Cleveland mal bez Watsona 4:7 a od jeho návratu je to 2:2.

Dva zostávajúce zápasy Browns proti Washingtonu a Pittsburghu sú dva víťazné zápasy na konci ďalšej sezóny, ktorá nikam nevedie. Ale v skutočnosti sú hry preukázateľne užitočné pre Cleveland ako súčasť väčšieho obrazu s ohľadom na sezónu 2023.

Zápasy vo Washingtone a Pittsburghu budú pre Browns cenné aj ako spôsob, ako umožniť Watsonovi ešte viac zhrdzavieť svoje schopnosti, ešte viac sa zoznámiť so svojimi prijímačmi a ďalej uľahčiť pracovný vzťah v oboch smeroch medzi Hlavný tréner Watsona a Browns a call caller Kevin Stefanski.

Hlavný tréner má za sebou náročnú jazdu cez sezónu 2022. Kombinácia spôsobov prehry Browns a občas kuriózneho volania Stefanskiho rozdúchala plamene kontroverzie a podnietila to, čo sa po každej neúspešnej sezóne stalo každoročnou clevelandskou tradíciou: intenzívne diskusie fanúšikov a talkshow o tom, či by trénera mali prepustiť a kedy.

Len dva roky od toho, aby bol vymenovaný za trénera roka NFL, si angažovaný Stefanski pravdepodobne zaslúži celú sezónu s Watsonom, aby videl, čo oni dvaja spolu dokážu vyprodukovať. Napriek všetkej kontroverzii okolo Watsonovej minulosti, v súčasnosti, keď po takmer dvoch rokoch nečinnosti dostáva svoju hru do tempa, nie je nerozumné veriť, že by mohol byť najschopnejším rozohrávačom Clevelandu od konca 80. rokov Bernieho Kosara alebo začiatku 80. rokov. Brian Sipe.

Fanúšikovia Browns – skupina s takou neporovnateľnou vášňou a lojalitou, že keď boli pôvodní Browns presťahovaní do Baltimoru, NFL takmer okamžite umiestnila do Clevelandu iný tím – nemajú inú možnosť, než urobiť to, čo vždy robili v poslednom štvrťroku. storočie:

Bojujte za neocenenú trpezlivosť s neporovnateľnou vášňou.