Hviezdy LPGA Brooke Hendersonová a Nelly Kordaová priniesli prvé impulzy pri jazere Nona

Brooke Hendersonová začala úvodný deň sezóny 2023 na LPGA Tour s veľkým množstvom optimizmu a náskokom o jeden úder.

Henderson, ktorý začal vo štvrtok na 7. mieste svetového rebríčka Rolex, odštartoval prvý deň Hilton Grand Vacations.HGV
Turnaj majstrov s náskokom 5 pod v prvý deň súťaže. Henderson zaznamenal šesť birdie, zahral 67 a dostal sa do vedenia o 1 ranu.

Po tom, čo sa jej prvé kolo v Lake Nona v Orlande skončilo v popoludňajších hodinách, Hendersonová pre médiá hovorila o tom, že jej švih sa cíti oveľa voľnejšie a voľnejšie.

"Je to naozaj dobrý pocit začať horúcim štartom - to je vždy skvelý pocit," povedal Henderson, ktorý pochádza z Ontária v Kanade.

25-ročná hráčka, ktorá v minulej sezóne vyhrala dve podujatia, vrátane svojho druhého majora kariéry, Evian Championship, tiež hovorila o svojom rannom tempe pri jazere Nona.

"Dúfam, že v tom budem môcť pokračovať ďalšie tri dni, veľa síl a veľa birdie," povedal Henderson. "Naozaj tu musíte ísť nízko, ak podmienky zostanú také pekné ako sú."

Všetci profesionáli, ktorí súťažia v HGV Tournament of Champions, hrajú v skupine s aspoň jednou alebo dvoma celebritami. Henderson bol počas celého turnaja spárovaný s nadhadzovačom Siene slávy a legendou Atlanta Braves Johnom Smoltzom, ako aj s dlhoročnou hviezdou Major League Baseball Joshom Donaldsonom, ktorý v súčasnosti hrá za New York Yankees.

Henderson povedal, že rozmanitosť osobností na ihrisku Turnaja šampiónov HGV robí vzrušujúcu udalosť.

"Hrať s celebritami je taká zábava a atmosféra je vždy úžasná aj s fanúšikmi," povedal Henderson. Vždy sa teším na túto udalosť a byť tu je úžasné.

Henderson tiež naznačuje, že slávnostná nálada na tomto prvom podujatí sezóny LPGA Tour je spojená aj s menším napätím. Je to ten, ktorý jej umožňuje zotaviť sa zo sezóny 2022, v ktorej síce vyhrala, no zdržali ju nejaké zranenia.

"Bola to pre mňa trochu zvláštna mimosezóna, pretože hneď po CME som si musel dať veľa voľna, aby som si vyliečil chrbát, takže to bolo naozaj zvláštne, že som chvíľu netrénoval," dodal Henderson. "V mimosezóne som prešiel mnohými zmenami, ale všetky kluby dnes fungovali naozaj dobre, čo je skvelé, a strieľať 5-pod, aby sa začala sezóna, je naozaj dobrý pocit."

Nelly Korda: Pozrite si viac Dámsky golf

Na Turnaji šampiónov v nákladných vozidlách sa tiež podieľala Nelly Korda, zlatá olympijská medailistka a aktuálna svetová dvojka v rebríčku Rolex Rankings. Korda sedel na druhom mieste za Hendersonom a vstúpil do druhého dňa ŤNV v piatok 2. januára.

Po prelomovej sezóne 2021, v ktorej Korda získala štyri víťazstvá – vrátane svojho prvého veľkého titulu na KPMG Women's PGA Championship – bola Korda tiež vyhlásená za svetovú hráčku č. Hneď nato strávil 1-ročný Korda v roku 24 niekoľko mesiacov na vedľajšej koľaji.

V marci minulého roku sa Kordovi náhle zastavila sezóna po tom, čo mu diagnostikovali a krvná zrazenina v jej ľavej ruke. Vrátila sa v máji a v ďalšom priebehu roka predviedla v novembri 2022 prudký nárast na konci sezóny, aby vyhrala majstrovstvá Pelican Women's Championship, len hodinu cesty od jej rodného mesta Bradenton na Floride.

"Samozrejme, že uznanie rastie, keď ti to v tomto zmysle vezmeme," povedala Korda o svojom nútenom voľnom kurze. "Takže, určite si myslím, že som si práve začal vážiť (sa späť) trochu viac. Len jednoduché veci, ako ísť na strelnicu a trafiť nejaké loptičky, trafiť pár patov a cestovať.“

V stredu 18. januára mladšia z dvojice sestier Kordových vyjadrila radosť z toho, že môže opäť súťažiť a hrať sa s ľuďmi, ktorých má v HGV rada.

„Toto je také zábavné a jedinečné podujatie. Vždy sa tak dobre zabavím. Hrám s (ex-nadhadzovačom Major League) Derekom Lowem opäť prvé kolo. Minulý rok som s ním hral trikrát. Každý rok si ho určite vyžiadam."

Spolu s Lowe a Kordou je aj herec a známa hviezda telenoviel z 1980. rokov Jack Wagner.

Lowe vyhral súťaž celebrít HGV po tom, čo vytlačil členku World Golf Hall of Fame a golfovú titánku Anniku Sörenstam. Aktuálna svetová šestnástka Danielle Kang vyhrala minuloročnú profesionálnu súťaž LPGA.

Zatiaľ čo profesionáli z LPGA súťažia a spočítavajú svoje skóre prostredníctvom obvyklej hry na údery na 72 jamkách (bez cutu), celebrity používajú skóre Modified Stableford – nula bodov za Double bogey, jeden bod za Bogey, dva body za par, tri za Birdie a päť bodov pre Eagle.

Korda sa vyjadrila aj k úspechu za posledné dva roky a fanfárom okolo toho. Keď sa reportér spýtal na jej comeback v roku 2022, hovorila o tom, čo si vzali so sebou golfoví pozorovatelia.

„Že by mali viac sledovať ženský golf. (Smiech.) Úprimne, nie, bol to taký neuveriteľný zážitok. (Všetci boli) veľmi láskaví svojimi slovami ku mne – ale myslím si, že keby sem prišli a sledovali všetky dievčatá súťažiť, boli by rovnako ohromení.“

Čo sa týka Turnaja majstrov v nákladných vozidlách v roku 2023, Korda povedala, že uznala hrdzavosť z toho, že bola mimo minulého roka, ale povedala, že má veľmi veľké nádeje.

"Pre mňa tento týždeň sú moje očakávania očividne také, že idem s tým, že chcem vyhrať," povedal Korda po stredajšom pro-am kole. "Teším sa na zajtrajšok a uvidím, ako to pôjde."

Korda tiež upozornil, že ihrisko pri jazere Nona má svoje výzvy, ako každé ihrisko. Skutočnosť, že hrá s komikmi, hudobníkmi a bývalými futbalovými a bejzbalovými profesionálmi, ktorí sú amatéri, nerobí kurz ľahkým.

Korda povedala, že greeny jazera Nona budú pre jej krátku hru predstavovať najväčšie ťažkosti.

„Na týchto greenoch je (je) veľa odpadkov. Musíte to poriadne trafiť, aby ste si dali dobrú príležitosť,“ povedal Korda. Ihrisko mi trochu pripomína Concession (In Bradenton, Florida). Musíte trafiť dobré, kvalitné strely a byť presní, ako aj čítať jemné prestávky na greenoch s Bermudami (tráva).