Šťastie hrá kľúčovú úlohu v ostrom štarte Minnesota Vikings, ale útok sa musí zlepšiť

Minnesota Vikings vedie 3:1 a všetko je ružové pre hlavného trénera nováčika Kevina O'Connella a tímu, na ktorého čele stojí. No nie tak celkom.

Šťastie zohralo veľkú úlohu pri ich druhom a treťom víťazstve nad Detroit Lions a New Orleans Saints. Vikings zlepšili svoj londýnsky rekord na 3:0 najmä vďaka niekoľkým pochybným výzvam úradníkov, ktoré im dodali impulz v neskoršom zápase a umožnili im pripísať víťazné body.

Prvý prišiel po tom, čo bol Tyrann Mathieu označený za bezpečnostného, ​​aby podal ruku do tváre Justina Jeffersona, čím dal Vikings kľúč ako prvý na konci štvrtej štvrtiny po neúplnej prihrávke Kirka Cousinsa Adamovi Thielenovi. Krátko nato Thielen nakreslil trest za zasahovanie do prihrávky na Marshona Lattimora, hru, ktorá Vikingom dala 41 yardov. Zatiaľ čo hovor PI mal určitú legitimitu, Thielen mohol byť označený za to, že schmatol Lattimorovu masku.

Po tom, čo si Vikings zabezpečili vedenie 28-25 pri piatom góle Grega Josepha z hry dňa, 47-yardovom zápase s 29 sekundami, obrana umožnila Saints dostať sa do pozície pre pokus o vyrovnanie gólu z hry Willa Lutza. Placekicker Saints urobil 60-yardový trojuholník a do konca zápasu mu zostávalo 1:56 a mal istotu, keď sa pokúsil o ďalší pokus z tejto vzdialenosti v záverečnej hre zápasu. Tentoraz Vikings ťažili z toho, že kop zasiahol ľavú kolmicu a potom brvno, kým sa vrátil späť do koncovej zóny. Dvojitá práca!

Týždeň predtým mali Vikingovia veľkú prestávku, keď hlavný tréner Detroit Lions Dan Campbell poslal svoj kicker na ihrisko, aby sa pokúsil o 54-yardový field goal za stavu 1:10 a kop preletel úplne vpravo. Vikings využili toto rozhodnutie – Lions sa pokúsili premeniť šesť predchádzajúcich hier so štvrtým downom – keď Cousins ​​hodil víťaznú 28-yardovú touchdownovú prihrávku na KJ Osborna.

Očakávalo sa, že Vikings budú mať tento rok jeden z najdynamickejších útokov v lige, pretože sú nabití talentom na kvalifikačných pozíciách. Cousins ​​je jedným z najpresnejších prihrávačov v lige a pravidelne sa vyhýba zákrokom. Cousins ​​však v tejto sezóne dokončuje 63 percent svojich prihrávok, čo je najnižšia známka počas jeho pôsobenia vo Vikings. Zahodil tiež štyri zákroky, čím sa dostal do tempa 17 v tejto sezóne.

„Ešte je toho veľa na upratovanie,“ Cousins ​​povedal po víťazstve nad svätými. „Z víťazstva máte skvelý pocit, no zároveň máte pocit, že je toho veľa, čo tam vynecháte. Musíme sa zlepšiť. Musím sa zlepšiť."

Running back Dalvin Cook je považovaný za jedného z troch najlepších running backov v NFL. Nemá však za sebou jeden zo svojich lepších štartov. Cook sa ponáhľal 279 yardov a to je 13^th medzi obrancami NFL. Má v priemere 4.3 yardu na prenos s jedným rýchlym dotykom. Namiesto toho, aby sa Cook premenil na kľúčovú možnosť v rozohrávke, zachytil iba deväť prihrávok na 47 yardov.

Jefferson mal doteraz dve skvelé hry, ale v dvoch ďalších bol neúčinný. Jeffersonovým stanoveným cieľom je byť uznaný ako najlepší prijímač v NFL v tejto sezóne, a to je stále možnosť. Zachytil 28 prihrávok na 393 yardov a dva touchdowny a tiež sa rútil za jedným gólom. Proti Saints však zahodil TD prihrávku a jeho cesta pri prehre s Philadelphia Eagles v 2. týždni nebola ideálna.

Thielen ukázal schopnosť robiť penalty v kľúčových situáciách, ale jeho tohtoročné čísla sú mätúce. Zachytil 21 prihrávok na 221 yardov a iba jeden touchdown. Thielen bol ocenený za svoje schopnosti v červenej zóne po tom, čo zachytil 14 prihrávok TD v roku 2020 a 10 v minulom roku, a musí to zintenzívniť vpred.

Osborn, prijímateľ č. 3, zachytil víťaznú prihrávku TD pri víťazstve v 3. týždni nad Lions, ale to bol v podstate jeho jediný príspevok v tejto sezóne. Osborn zachytil 11 prihrávok na 118 yardov s jedným skóre a Vikings od neho potrebujú viac, najmä keď je Jefferson dvojnásobne krytý.

Vikings sú vo výbornej pozícii smerom dopredu a sú výrazne lepšie ako bilancia 1-3, ktorú mali v tomto bode minulý rok. Ich inovatívny, ofenzívne ladený 37-ročný tréner však musí nájsť spôsob, ako pomôcť útoku konzistentne dosiahnuť jeho potenciál. Doteraz sa tak nestalo.