Major League Baseball musí dosiahnuť spoluprácu, pokiaľ ide o odblokovanie jarného tréningu

Prázdnota a neistota pohlcujú jarné tréningové zariadenia v Arizone a na Floride. Pracovný spor medzi Major League Baseball a Asociáciou hráčov Major League Baseball (MLBPA) sa musí skončiť a konečne sa musí uzavrieť ratifikovaná dohoda o kolektívnom vyjednávaní. Čas je krátky pre všetkých zúčastnených a už nemôže dochádzať k viacnásobným odmietnutiam návrhov, výpadkom v komunikácii a 15 minútovým rokovaniam. Major League Baseball práve zvýšil tlak a uviedla, že nová kolektívna zmluva musí byť uzavretá do 28. februára, aby sa základná časť začala podľa plánu 31. marca. Nebuďte prekvapení, ak na budúci týždeň uvidíme nepretržité rokovania s veľkou skupinou majiteľov a hráčov loptičiek, ktorí sa konečne zapoja do zmysluplných rozhovorov.

Major League Baseball zažil tento týždeň obrovskú bolesť a ťažkosti. Oneskorenie jarnej prípravy má fanúšikov pocit, akoby boli dodatočným nápadom, ako aj niekoľko komunít, ktorých ekonomiky sú poháňané pohostinnosťou a cestovným ruchom spojeným s bejzbalom. Namiesto občianskej hrdosti inšpirovanej prítomnosťou prvoligového loptového klubu počas šiestich týždňov každý rok sa obyvatelia a politici pýtajú, či budovanie najmodernejších zariadení za doláre daňových poplatníkov bolo rozumnou investíciou vzhľadom na nebezpečenstvo pandémie a výluky.

Užívanie rekreačných drog vytvorilo pre Los Angeles Angels sebazničujúcu kultúru klubovne, ktorá viedla k hroznej smrti ľavorukého nadhadzovača Tylera Skaggsa v júli 2019. V súdnej sieni vo Fort Worth v Texase hráči prvoligových loptičiek pod prísahou zaznamenávali svoje problémy. s kokaínom, fentanylom a oxykodónom, pričom opisovali, ako drogy získavali od spoluhráčov a zamestnanca organizácie. Bývalý riaditeľ komunikácie Angels, Eric Kay, bol uznaný vinným z distribúcie fentanylu a spôsobenia Skaggsovej smrti. Testovanie opioidov a kokaínu u hráčov s loptou sa začalo na jar 2020 s počiatočným dôrazom na liečbu namiesto trestu. Testovanie látok zvyšujúcich výkonnosť bolo zastavené z dôvodu vypršania platnosti kolektívnej zmluvy, ktorá predstavuje novú sériu výziev počas výluky.

Minor League Baseball bol v správach kvôli revidovanému návrhu Major League Baseball pre MLBPA. Vo veľkej miere sa uvádza, že majitelia by radi videli flexibilitu týkajúcu sa domáceho rezervného zoznamu a prípadne by znížili počet hráčov s loptou v nižšej lige, ktorých môže mať klub s loptou v hlavnej lige zmluvne, zo 180 na menej ako 150. Baseball Minor League už prešiel seizmické zmeny za posledný rok a čelia vážnym problémom pre hráčov s loptou, pokiaľ ide o kompenzáciu, bývanie, vybavenie, zdravie, cestovanie a výživu. Namiesto toho, aby sa s nimi zaobchádzalo s maximálnou úctou k ich potenciálu stať sa jedného dňa budúcimi hviezdami Major League Baseball, hráči s loptou v nižšej lige boli v súvahe vnímaní ako pasíva, keď čelia obrovskej chudobe v snahe o svoje vznešené sny.

Major League Baseball by mala konzultovať s odborníkmi na krízový manažment a firmami pre styk s verejnosťou, aby potlačili škody, ktoré už boli spôsobené výlukou a nedávnym vývojom právnych predpisov. Ide už o tretí rok po sebe, v ktorom došlo k narušeniu normálnych rytmov jarnej prípravy, no tentoraz ide o ranu, ktorú si sám spôsobil. Keďže hráči s loptou sú tvory zo zvyku, akékoľvek narušenie ich prísneho rozvrhu môže viesť k zraneniam a nedostatočnej príprave, čo sa prejavuje nízkou kvalitou hry. Nezabúdajme ani na to, že hráči loptičky nemajú prístup k zdravotníckemu personálu či zariadeniam loptových klubov.

V prejave komisára Roberta D. Manfreda mladšieho pre médiá na záver schôdze vlastníkov v Orlande uznal, že od svojho príchodu v roku 1998 Major League Baseball úspešne vyjednal štyri základné dohody s MLBPA bez straty lopty. a väčšina z toho sa zaobišla bez verejnej rétoriky. Manfred nebol za posledných 26 rokov jediným strážcom pracovného mieru. Na druhej strane rokovacieho stola sedeli viacerí jednotlivci, ktorí môžu mať rovnaký nárok na túto česť, no o nič viac ako Michael Weiner. Zásadný a presvedčený Weiner bol bývalý výkonný riaditeľ MLBPA, ktorý bohužiaľ zomrel v roku 2013 po odvážnom 15-mesačnom boji s neoperovateľným mozgovým nádorom.             

Akokoľvek zvláštne to môže znieť vzhľadom na súčasnú nevraživosť medzi Major League Baseball a MLBPA, Manfred a Weiner si užili kolegiálny vzťah. Weiner prekvital v logike a rozume a zároveň bol aj majstrom vyjednávačov. Do MLBPA nastúpil v roku 1988 ako zamestnanecký právnik a starostlivo študoval všetky aspekty podnikania v baseballe. Mal vrodenú schopnosť brať zložité témy a vysvetliť ich jasným a stručným spôsobom. Weiner, dôveryhodný spolupracovník, bol zvyčajne najchytrejší človek v každej miestnosti, do ktorej vošiel, hoci jeho pokora mu nedovolila uznať realitu.

Manfred priznal, že rokovania so súčasným vedením MLBPA sú odlišné od toho, ako obchodoval s Weinerom. Nedôvera je hmatateľná medzi oboma stranami a má na to dobrý dôvod. Sporné rokovania v roku 2020, ktoré viedli k tomu, že Manfred uvalil 60-zápasovú sezónu, stále pretrvávajú spolu s problémami týkajúcimi sa kompenzácií pre mladších hráčov s loptou, manipulácie s časom služby, zdieľania príjmov, bezplatného zastupovania a kompetitívnej vyrovnávacej dane.

Major League Baseball a Asociácia hráčov Major League Baseball sa musia zamyslieť nad tým, prečo boli ich rokovania úspešné počas 26 rokov pracovného mieru. Vo väčšine prípadov to bola prítomnosť Michaela Weinera a to, ako sa zameral na celkový obraz. Weiner vždy myslel na fanúšikov a chcel vidieť rast a prosperitu v celom baseballe. Rešpektoval históriu a romantizmus tohto športu, no ocenil aj dôležitosť inovácií pri vyjednávaní obojstranne výhodných kolektívnych zmlúv. Weiner vedel, že základom celkového zdravia bejzbalu začína rovnováha a ochota na oboch stranách prijať kreativitu a spoluprácu.