Vplyv v novej úlohe lavičky

Útočník Thunder Darius Bazley, ktorý vstúpil do svojej tretej sezóny NBA, musel veľa dokázať. Jeho kampaň v rokoch 2021-22 by mohla definitívne rozhodnúť o jeho budúcnosti v Oklahoma City. 

Po štarte vo všetkých 55 zápasoch, v ktorých odohral minulú sezónu, Bazley nastúpil na prvých 27 zápasov tejto sezóny. Odtiaľ bol súčasťou rotácie, ktorá vyústila do jeho presunu na lavičku. 

Bývalý prvý pretekár by potom dostal šancu predviesť svoj talent ako top rezerva OKC. 

Keď bol tento presun na lavičku ohlásený, tréner Thunder Mark Daigneault uznal, že Bazley je špeciálny talent, no zmenu nazval príležitosťou na „preskúmanie tímu“ a zopakoval, že toto rozhodnutie nebolo pre mladého útočníka disciplinárne. 

„Ako to zobral? Profesionálne,“ povedal Daigneault. "Bol som ohromený dialógom, ktorý sme viedli. Toto nie je impulzívne rozhodnutie. Toto je niečo, o čom sme diskutovali. Nemôžeme si dovoliť nevidieť hráčov za iných okolností."

Od prestupu na lavičku by očný test určite povedal, že hral oveľa lepšie. Pri prehrabávaní sa v štatistikách má Bazley väčší vplyv, no prispieva rôznymi spôsobmi. 

Čo sa týka hracieho času, Bazley má od presunutia na lavičku v priemere o 3.9 minúty na zápas menej. Získal však o tri body viac na súťaž na menej strelených pokusov. 

Bolo to spôsobené masívnym nárastom efektívnosti. Ako predchodca tejto sezóny strieľa Bazley od podlahy 37.3 %. Ako rezerva nastrieľal z poľa 49.4 %, čo je obrovské zlepšenie. Rozchody pri streľbe boli pre Bazleyho vždy problémom, no v poslednom čase k tomu táto nová rola prispela pozitívne. 

Je to pravdepodobne spôsobené kombináciou hrania proti rezervným hráčom a nie štartérom počas väčšiny jeho minút a tiež zmenou pozičnej úlohy. Odkedy bol Bazley presunutý na lavičku, trávil viac času ako poddimenzovaný záložník, v čom bol skvelý. 

Ako obrancovi sa oplatilo tráviť viac času pri farbení, keďže 6-stopový útočník zablokoval 9 striel v posledných desiatich zápasoch. Navyše, jeho útočné čísla sa zdvojnásobili, pretože Bazley sťahuje takmer dva na zápas. 

Jednou z oblastí hry 21-ročného hráča, ktorá sa nezlepšila, je 3-bodová streľba. Zatiaľ čo Bazleyho celkové percento streľby je výrazne vyššie, jeho efektivita spoza oblúka sa v skutočnosti zhoršila, odkedy sa stal rezervou. Jeho 3-bodová streľba z lavičky je na úrovni 27.3 % z desiatich zápasov. 

Počas 27 zápasov na začiatku dosiahol Bazley 8.5 bodu a 6.3 doskoku na zápas, pričom strelil 37.3 % od podlahy. V desiatich zápasoch ako rezerva dosiahol priemer 11.5 bodu a 6.4 doskoku na zápas, pričom zlikvidoval 49.4 % svojich pokusov o gól z poľa. 

Keď na to príde, Bazley chce nakoniec urobiť, čo môže, aby pomohol tímu vyhrávať zápasy. Aj keď to bol ťažký prechod začať schádzať z lavičky, začína sa v tejto úlohe cítiť pohodlnejšie. 

"Spočiatku to bola samozrejme zmena prostredia," povedal Bazley minulý týždeň. "Teraz to začínam vnímať viac." Cieľ je stále rovnaký, ísť na parket a vyhrať víťazné hry."

Od prestupu na lavičku sa mu to podarilo a zaznamenal dramatický nárast v poli plus/mínus. Ako štartér mal na podlahe -8.4. Z lavičky je zatiaľ -1.7. 

Ak je Bazley stále v Oklahoma City, keď je tím pripravený opäť bojovať, je viac než pravdepodobné, že bude aj tak na lavičke. To, že teraz zastane rezervnú rolu, ho na tento moment v budúcnosti len lepšie pripraví. 

Zatiaľ čo bývalý výber v prvom kole sa možno nikdy nestane hráčom začínajúceho kalibru v tíme play-off, Bazley dokázal, že by sa mohol stať veľmi cenným prispievateľom na lavičke.