Čierny trh s marihuanou podkopáva legálne podnikanie

Prosperujúce, neregulované podniky s marihuanou v celých Spojených štátoch podkopávajú legálne trhy, ktoré čakajú na bankovú a daňovú reformu.

Zatiaľ čo v štátoch ako Colorado, Michigan a Washington je to problém, v New Yorku je to oveľa väčší problém. Podľa Amandy Reimanovej, výskumníčky v kanabisovej spravodajskej spoločnosti New Frontier Data, „zaberajú nelicencované podniky dosť veľké percento potenciálneho podielu na trhu“. Žiadna z 36 novolicencovaných ambulancií v New Yorku ešte ani nezačala fungovať.

Licenčný program v New Yorku je roky pozadu za sofistikovaným čiernym trhom v štáte. New York minulý mesiac rozdal svoju prvú sadu dispenzárnych licencií, ale rekreačná marihuana je v štáte legálna už takmer dva roky.

"Tieto obchody sa tvária ako bezpečné právnické osoby," povedala Trivette Knowlesová, tlačová referentka Úradu pre manažment kanabisu v štáte New York, "ale v súčasnosti v štáte New York neprebieha žiadny licencovaný predaj." 

Tento problém je obzvlášť ťažkopádny v New Yorku, povedal Knowles. Burinu možno kúpiť v kamenných predajniach, nákladných autách, pop-up obchodoch, vinárňach a dokonca aj kuriérskych službách, ktoré doručujú priamo spotrebiteľom. Jeho úrad rozoslal listy o zastavení a upustení od niektorých nelicencovaných operátorov v štáte, ale niektoré obchodné skupiny hovoria, že len v meste sú pravdepodobne desaťtisíce nelegálnych podnikov.  

"Je to skoro ako Whac-a-Mole," povedal Reiman z New Frontier Data. "Ak jeden spadne, ďalší sa jednoducho objaví."

Reimanová uviedla, že jej firma nesleduje údaje o mnohých nezákonných podnikoch, ktoré sa zakorenili v celej krajine, ale odhaduje, že národný trh má hodnotu okolo 60 miliárd dolárov. Právne regulovaný priemysel je len polovičný, povedala.

"Keď máte ambulancie a distribučné systémy, ktoré do značnej miery napodobňujú regulované trhy, môže byť naozaj ťažké prinútiť ľudí, aby sa presťahovali," povedal Reiman.

Neregulované trhy podľa nej predstavujú aj vážne zdravotné riziká pre spotrebiteľov. November študovať poverená New York Medical Cannabis Industry Association zistila, že po preskúmaní kanabisových produktov z 20 nelegálnych obchodov v New Yorku asi 40 % obsahovalo škodlivé kontaminanty ako E.coli, olovo a salmonela.

Okrem listov o zastavení a upustení začalo mesto New York tvrdiť aj inými spôsobmi.

V decembri starosta Eric Adams oznámil zabavenie nelegálne predávaných produktov v hodnote viac ako 4 milióny dolárov. Jeho úrad tiež vydal viac ako 500 občianskych a trestných predvolaní v rámci dvojtýždňového pilotného programu s rôznymi orgánmi činnými v trestnom konaní.

"Nenecháme ekonomické príležitosti, ktoré legálny kanabis ponúka, využiť nelicencované zariadenia," povedal starosta na tlačovej konferencii.

Tretíkrát v tomto roku zákon o bezpečnom a spravodlivom presadzovaní zákona o bankovníctve, tiež známy ako SAFE, narazil na múr v Kongrese po tom, čo ho zákonodarcovia vylúčili z účet vládneho financovania vo výške 1.7 bilióna dolárov. Opatrenie by posilnilo legálny kanabisový priemysel tým, že by licencovaným podnikom umožnilo prístup k tradičným bankovým službám.

Podľa federálnych zákonov čelia banky a úverové zväzy federálnemu stíhaniu a sankciám, ak poskytujú služby legálnym podnikom s kanabisom, keďže ide stále o látku zo zoznamu I spolu s heroínom a LSD. Látky zoznamu I, podľa federálneho úradu pre kontrolu drog, sú definované ako lieky, ktoré v súčasnosti nie sú akceptované v medicíne a majú vysoký potenciál na zneužívanie. 

Bez prístupu k tradičným bankám sú legálne podniky s marihuanou nútené fungovať iba v hotovosti a nemajú prístup k pôžičkám, kapitálu a dokonca ani k základným bankovým účtom.

„Je to, žiaľ, výhra pre nelegálny trh, ktorý neplatí žiadne dane a nemá zavedené žiadne predpisy ani testovanie bezpečnosti,“ povedal Boris Jordan, spoluzakladateľ a výkonný predseda Curaleafu.

Jordan povedal, že „následkom toho bude trpieť celý priemysel“.

Zákon SAFE, ktorý získal určitú podporu oboch strán, bude musieť byť znovu zavedený na budúcoročnom zasadnutí Kongresu, keď republikáni prevezmú kontrolu nad Snemovňou.

Vedúci predstavitelia ako Brady Cobb, generálny riaditeľ Sunburn Cannabis, povedali, že cesta vpred je „trochu nejasná vzhľadom na nové politické zloženie komôr“.

Spotrebitelia sa často obracajú na čierny trh s trávou, pretože tam dostanú výhodnejšiu ponuku, povedal právnik v oblasti daní z kanabisu Jason Klimek. Bol poradcom pre rôzne spoločnosti zaoberajúce sa kanabisom a v súčasnosti pôsobí ako predseda daňového výboru sekcie práva o kanabise v New York State Bar Association.

Klimek autorom a študovať o daniach z kanabisu v New Yorku, ktorý predpovedá, že legálny kanabis v štáte pravdepodobne zdvojnásobí ceny v dôsledku vysokých štátnych a federálnych daní.

Povedal, že vysoká cena za legálnu trávu v New Yorku „spôsobí, že legálne užívanie kanabisu pre dospelých bude oveľa drahšie ako nezákonný trh“ a zanechá zákazníkov „šok z nálepky“. Povedal, že nehľadajte nič iné ako napríklad Kaliforniu, kde sú vysoké dane a konkurencia nelicencovaných podnikov stále problémom pre jeho právny priemysel šesť rokov od jeho spustenia.

„Kalifornia je decimovaná ich nezákonným trhom, ktorý prekvitá, pretože legálne produkty sú drahšie, regulovanejšie a majú vyššie dane,“ povedal. "Jednoducho nemohli konkurovať."

Určitá úľava prišla v júli, keď guvernér Gavin Newsom znížil štátnu daň z pestovania, čo poskytlo záchranné lano malým pestovateľom. Vysoké dane však stále trápia prijatie regulovaného trhu. Marihuana predávaná u maloobchodníkov v Kalifornii zahŕňa 15 % spotrebnú daň, štátnu daň z obratu vo výške 7.25 % a miestne dane do 15 %.

„Hoci generovanie daní z právnej stránky je kľúčovou súčasťou súčasného právneho modelu, musíme to vyvážiť aj rozumnými reguláciami a realistickými daňovými štruktúrami,“ povedala Lindsay Robinson, výkonná riaditeľka Kalifornskej asociácie kanabisového priemyslu.

V roku 2021 vygenerovala Kalifornia viac ako 1.2 miliardy dolárov v príjmoch z daní z marihuany. Motley Fool. Šesťdesiat percent týchto príjmov ide na protidrogové programy zamerané na deti, 20 % na environmentálne programy a 20 % na verejnú bezpečnosť.

Robinson sa obáva, že pri súčasnej kalifornskej daňovej štruktúre budú legálne podniky „zdanené z existencie“.

V New Yorku má legálna marihuana zahŕňať maloobchodnú daň vo výške 13 % a daň na základe úrovne účinnosti tetrahydrokanabinolu alebo THC, psychoaktívnej zložky marihuany.  

Klimek povedal, že ak chce New York vytvoriť lukratívny, spravodlivý legálny trh, ktorý zamýšľal, možno bude potrebné prepracovať túto daňovú štruktúru, aby nálepkové ceny v obchodoch neodmietali zákazníkov.  

Povedal tiež, že štát by mal urobiť krok a integrovať nezákonných prevádzkovateľov do svojho nového právneho systému, s čím súhlasí Newyorský úrad pre manažment kanabisu.

„Uvedomujeme si, že tí, ktorí v minulosti predávali, majú s väčšou pravdepodobnosťou skvelé podnikateľské schopnosti, ktoré sa dajú využiť na našom trhu,“ povedal Knowles, tlačový referent OCM. "Vždy sme presadzovali, aby tí, ktorí museli nezákonne predávať v minulosti, mali možnosť tak urobiť aj v budúcnosti."