Mario's Hard Espresso kombinuje kávu a koktail na odborný efekt

Joe Grasso chce zmeniť spôsob, akým uvažujete o likéri. Zakladateľ Mariovo tvrdé espresso minulý rok uviedol na trh svoju tekutinu menej ako značku chlastu a viac ako špičkové talianske espresso, ktoré jednoducho sa stane zabaliť 50-proof punch. Toto je niečo navrhnuté pre milovníkov kávy. Je vyrobený zo 100% tmavej praženej arabiky, ktorá prechádza jemným procesom máčania prostredníctvom trikrát destilovaného liehu.

Chuťový profil, vylepšený organickou madagaskarskou vanilkou a ľahkým nádychom trstinového cukru, vzdáva hold Joeovmu otcovi. Rovnomenný patriarcha použil svoj „tajný sicílsky recept“ na výrobu malých dávok vlastného tvrdého espressa ako darček pre priateľov a blízkych, keď Joe vyrastal.

V dobe, kedy je espresso martini také populárne ako kedykoľvek predtým, si Mario's Hard Espresso vytvára svoj vlastný dlhý zoznam priateľov a blízkych. Nalejte to na ľad a máte kokteil sám o sebe. Môžete ho nájsť v obchodoch s alkoholom hore a dole v Kalifornii za 37 dolárov za fľašu, pričom Grasso plánuje širšiu distribúciu v nasledujúcom roku. Medzitým sa rozpráva s Forbes o jeho ceste od rodinnej inšpirácie k realizácii ready-to-drink.

Povedzte nám viac o zrode vašej značky.

Joe Grasso: „Príbeh Mario's Hard Espresso je naozaj celý o mojom otcovi Mariovi. Raz ročne, viac ako 55 rokov, pripravoval a plnil do fliaš svoje tvrdé espresso v malých dávkach podľa svojho tajného sicílskeho receptu pre priateľov a rodinu. Ak ste mali to šťastie, že ste dostali fľašu, vážili ste si ju tak dlho, ako ste mohli, s vedomím, že to bude trvať celý rok, kým sa pokúsite o ďalšiu. Mal som to šťastie, že som to s ním dokázal posledných pár rokov jeho života, a keď asi pred 10 rokmi zomrel, pokračovali sme s mojím synom Aaronom v tradícii na jeho počesť.“

Kedy ste uvažovali, že s tým pôjdete komerčne?

JG: „Videl som skutočný potenciál pre náš malý rodinný recept, a tak som zhromaždil rodinu a posledné štyri roky sme pracovali na uvedení Mario's Hard Espresso na trh. Nakoniec sme spustili pred rokom, v novembri 2021, a odozva bola fantastická. V súčasnosti pôsobíme vo viac ako 90 zariadeniach po celej Kalifornii, vrátane niektorých z najuznávanejších barov, reštaurácií a maloobchodníkov. Smerujeme aj na západ, keďže sme nedávno zabezpečili distribúciu v Nevade, a tak sa Mario's momentálne predáva alebo podáva aj na približne 10 miestach v Las Vegas.“

Aké bolo prijatie?

JG: „V roku 2022 sme boli ocenení zlatom – 95 bodov New York International Spirit Awards, zlato na Los Angeles International Spirit Awards a platinu na SIP International Spirit Awards. Celkom skvelé veci na náš prvý rok.“

Čo odlišuje značku od ostatných na trhu?

JG: „Po prvé, nie sme sériovo vyrábaní niekde v nejakej továrni. Sme malá rodinná remeselnícka a duchovná značka, ktorá si takmer všetko robí sama. Každá fľaša Mario's obsahuje tajný recept môjho otca a je ručne vyrábaná v malých dávkach s rovnakou láskou a starostlivosťou, akú venoval každej svojej. Používame len tie najlepšie prírodné ingrediencie planéty vrátane trikrát destilovaného neutrálneho obilného liehu, 100% arabica tmavého praženého espressa. Ľudia neustále komentujú, aké je to vyvážené, a my sme na to veľmi hrdí. Nielen, že je Mario skvelé ako pravé espresso martini a v úžasnom množstve iných kokteilov, ale aj samotné je šialene chutné. V skutočnosti si to zvyčajne užívame v našej rodine, Mario je na skalách alebo 'originál"ako radi hovoríme."

Prečo si myslíte, že tvrdé espresso má práve teraz taký „moment“?

JG: „Všeobecne povedané, ľudia, ktorí majú radi kávu milovať espresso. Dobre pripravené espresso je bohaté, voňavé, upokojujúce a romantické. Tieto koktaily môžu byť sladké, povzbudzujúce, slané a zároveň upokojujúce! Keď sú ľudia na večer vonku, chystajú sa na skvelé jedlo alebo ukončujú večernú zábavu, Mario's Hard Espresso vytvára skutočne lahodné a prekvapivé koktaily, a to je ešte väčšia zábava.“

Povedzte nám o všestrannosti produktu. Prečo by ste mali mať na bare tohto ducha?

JG: „Mario's Hard Espresso vyrábame pomocou trikrát destilovaného neutrálneho obilného liehu. Je to v podstate bez chuti, s hodvábne hladkým pocitom v ústach a len malým kúskom na zadnej strane palety. To umožňuje, aby sa bohaté chute ostatných ingrediencií mimoriadne dobre zmiešali a dostali dopredu, vďaka čomu je liehovina neuveriteľne vyvážená a všestranná. Na rozdiel od iných kávových likérov, ktoré používajú rum alebo tequilu, alebo sú zmesou vodky varenej za studena s nízkou odolnosťou, Mario's Hard Espresso otvára úplne nový svet koktailových možností. Sledovali sme, ako mixológovia používajú Mario's pri vytváraní úplne nových kokteilov ako 'Oaxacan Wake-Up' s Mezcalom alebo 'Tiki-Tom' s Spiced Rumom. Tiež sme ich videli prerobiť si klasiky ako Espresso-Negroni, Espresso-Old Fashioned a super lahodné Espresso-Infused Black Manhattan. Pre každého, kto má dobre zásobený bar, vám pridanie Mario's Hard Espresso umožní byť oveľa kreatívnejší, čo sa zvyčajne premieta do množstva zábavy pre každého.“

Mario's je spätý s rodinnou tradíciou, ako si to udržíte, keď značka neustále rastie?

JG: „Mario's Hard Espresso je v prvom rade o mojom otcovi. Je to skutočne naša Polárka. Nič ho neurobilo šťastnejším ako ľudia, ktorí sa stretávali, trávili čas, zdieľali drink, príbeh a smiech, a veru, to nás dodnes motivuje. Všetko, čo robíme, robíme preto, aby sme si ho uctili. A tak by som rád videl Mario's Hard Espresso v každom bare, reštaurácii a na poličke obchodu po celej Amerike, bolo by to úžasné, ale hlavne preto, že by to znamenalo, že musím jeho príbeh porozprávať každému. Myslím si, že pokiaľ budeme vždy ctiť môjho otca a používať jeho bezúhonnosť ako nášho sprievodcu, budeme v pohode.“

Aký je plán expanzie značky v roku 2023, keď vstupujete do druhého ročníka?

JG: „Sme malá rodinná značka so sídlom tu v južnej Kalifornii. Žijeme, pracujeme a vychovávame svoje rodiny tu a chceme byť neoddeliteľnou súčasťou tejto koktailovej komunity. Takže najprv chcem porozprávať náš príbeh a naliať Mario do čo najväčšieho počtu podnikov práve tu a dúfam, že nájdem domov v ich jedálnych lístkoch. Taktiež máme úžasných klientov v oblasti Sacramento, kde som vyrastal, a chcem tam naďalej podporovať naše bary, reštaurácie a maloobchodníkov a rozširovať ponuku aj na tomto trhu. Nedávno sme zabezpečili distribúciu v Nevade a na trhu v Las Vegas začíname vidieť skutočný dopyt, takže to na budúci rok vyzerá super vzrušujúco. Hovorilo sa aj o prenesení Mario's na východné pobrežie, takže určite preskúmam aj tieto príležitosti.“

Čo sa môžu iné značky naučiť z vášho rodinného prístupu?

JG: „Raz som sa musel rozhodnúť o falošnej ingrediencii, ktorú sa ma niekto snažil prinútiť použiť. Nahradila by našu organickú madagaskarskú vanilku – ktorá nie je lacná. Povedali: 'Použi toto, je to lacnejšie a nikto nepozná rozdiel.' Jediné, čo som mohol povedať, bolo: 'Uvedomuješ si, že na našej značke je môj otec, však?' Neexistoval absolútne žiadny spôsob, ako by som to chcel urobiť. A ak by sa od nás mala niečo naučiť iná značka, povedal by som, že sa poriadne zamyslite a jasne pochopte, kto ste, čo vaša značka predstavuje a čo vás motivuje. Zostaňte verní tomuto étosu, buďte vášniví, tvrdo pracujte, prejavujte vďačnosť a buďte milí. Nájdite svoju Polárku a neúnavne ju nasledujte."